– Но ты испугалась, значит, есть причины. Я уже знаю, Софи, так почему бы не рассказать мне? Люблю слушать сказки,  – ухмыльнулся парень, продолжая нависать надо мной. – Если будет легче, то могу вынудить под угрозой разоблачения всё рассказать мне. Поверь, совесть мне и не такое позволяла делать.

И я, глубоко вздохнув, начала свой странный рассказ про переход из другого мира, череду случайностей в академии, нападки Альмана, подслушанный разговор – одним словом, все, что увидела. Впрочем, мой вывод был короток: дело запутанное, я не верю в заботу Керона. Дурная! Сумасшедшая! Ректору не верю, а сомнительному эльфийскому князю душу изливаю, с мольбой заглядываю в серые безумные глаза.

– Как интересно, – только ответил он, смотря уже сквозь меня, погружаясь в собственные некому неведомые мысли. Я даже встала с кресла, но, пошатнувшись на ногах, упала обратно. – Сиди, Софи. Ты действительно ожидаешь подлянку от Керона, этого старого маразматика?

– Он кричал и требовал отыскать землян, Эр, даже пригрозил применить какие-то строгие меры… Ради кого, бесперспективного мага, который искру зажечь без чужой помощи не может? Или у вас тут все такие ответственные, что любую букашку оберегают как исчезающий вид?

– Совет номер один, будь осторожнее с выражениями, они тебя выдают, – ухмыльнулся Латос, а глаза блестели, словно звезды, поражая своими переливами. Никогда не думала, что интерес может граничить с сумасшествием. –  Еще аргументы?

– Я не могу найти землянок, чтобы поговорить с ними. Ты кого-то знаешь со старших курсов? – с надеждой спросила я, в тайне надеясь после с ответом Эра покончить с фантазиями заговора. – Моя соседка всех забыла, говорит,  после первого курса уже не нужно знать.

– Тут она точно права, Керон делает все возможное, чтобы мы забыли о своей расе и настроились на магию. С одной стороны это правильный подход к обучению, – улыбка Эра стала шире, он более осмысленно смотрел на меня, – но с другой позволяет скрыть без лишних жертв нужную информацию. В этом что-то есть, Софи.

– Так ты не знаешь больше землянок?

– Лично нет, никто на глаза не попадался. Знаю, что в том годе кого-то из них отчислили. В Академии это не афишируют, да и керам неинтересна жизнь посредственных магов, – эльф пожал плечами. Потом посмотрел поверх моей головы, снова проваливаясь в пучину своих темных мыслей, чтобы, вынырнув, ошарашить. – Не уверен, что в академии еще учатся люди, я бы непременно догадался! Проклятая тьма, Софи, твои слова имеют смысл. В этом унылом болоте что-то скрывают.

– Ты поможешь мне, Эр? – осторожно спросила.

– Как только понял, кто ты такая, Софи, сразу сделал предложение! Согласись, сейчас ты не сможешь отказаться от моих услуг, – губы Эльфа едва удерживались от безумной улыбки, только легонько подрагивали от нетерпения. – Наша история, а теперь она точно наша, станет интереснее, чем я предполагал. Готова довериться мне, кера Софи?

– Да, князь Латос, – выбор, конечно, есть всегда, но в данном случае лучше обзавестись таким другом, чем играть с ректором в опасную игру без знающих участников. Я кусала губы, слабо сознавая, на что обрекаю себя. – Можешь пояснить, почему решил помогать землянке?

– Вот мы и дошли до самого главного, – быстрым движением Эр расстегнул пиджак, после чего извлек обтянутую кожей записную книжку. Длинные полупрозрачные пальцы, протянувшие ее, смотрелись осколками льда на черной обложке. – Прочти, кера Софи.

Это дневник, что ли? Понимаю, смех неуместен, но я все же не удержалась от смешка. Ох уж эти аристократы, обожают расписывать, насколько горький кофий сегодня подали, какая букашка рискнула убиться об их породистого скакуна или как их снедали противоречия по поводу выбора перчаток для езды. Я приготовилась проникнуть в чертоги княжеского разума, понять, насколько же Эр испорчен, но уже после первой строки выронила книжку.

– Ты маньяк? – выдохнула я, сидя перед блондином с трясущимися руками.

– У меня такое хобби, – фыркнув, сообщил Эр. Поднял книжку и всучил ее мне, настойчиво посоветовав, – читай.

«Ни капли раболепия или страха наказания. Взгляд не опустила ни разу. Нужно быть абсолютной сумасшедшей, чтобы так открыто говорить со мной! Определенно стоит пристального внимания. Есть подозрения по поводу происхождения.

Рост около трех релей, вес в пределах нормы, волосы темно-русые, глаза карие, ноги прямые. Возможно, существуют отклонения в развитии. Изучаемый объект часто смеется без видимой причины. Физическая форма на среднем уровне, нижняя часть тела развита  лучше плечевого пояса, что говорит о непригодности носить тяжести на дворе. Иногда передвигается на четвереньках, скорее всего у создания проблемы с восхождением по лестницам, и в его мозге включается неизвестный мне механизм адаптации к условиям передвижения. Очевидно, что при подъеме объекту удобнее передвигаться на четырех конечностях. Странно. Это свойственно всему виду или индивидуально?

Создание всеядное, очевидно, привыкло питаться вдоволь. Судя по состоянию волос, ногтей и кожи, недостатка в продовольствии ранее не испытывало. Любит мясо и десерты. Склонна к перееданию.

Гена, содержащего страх перед северными эльфами, выявить не удалось. Аура от внушений чиста. Возможно, существо напрочь лишено инстинкта сохранения своей жизни или просто первый раз в жизни увидела северного эльфа. Все выше перечисленные факты доказывают принадлежность особи к другой расе. Она не может быть зелмянкой.

Великолепный здоровый экземпляр. Сегодня гипотеза подтвердилась, потому что наблюдаемый объект (женская особь) рискнула прикоснуться ко мне. Нет, не так. Магические потоки внутри землянки, ощутив меня поблизости, посредством нейронных связей смогли воздействовать на ее сознание и настроить восприятие таким образом, что она (особь) видела во мне спасителя. Какой нестандартный механизм спасения в стрессовой ситуации! Поразительно, что магия объекта так восприимчива и способна настраиваться на мою.

Чудное создание. Я не сомневаюсь, что она человек с Земли. Насколько я знаю, представителям именно этой расы присущи склонность к психозу, нервному смеху, желанию самореализоваться и быть независимыми (везде). Изучаемый объект находится в стрессе (скорее всего из-за новой среды обитания), уровень подозрительности с каждым днем возрастает, судя по синякам под глазами, особь физически испытывает усталость, которая еще больше ослабляет организм…

– Женская особь? Это еще хуже, чем объект, – прошептала я, не в силах читать короткие заметки, касательно своего психического состояния и… веса. Этот князь ненормальный, раз оценивал мое состояние, будто врач при осмотре. – Эр, как это понимать?! Хобби отличается от преследований, ты в курсе?

А  в глазах так и читается «женская особь – великолепный экземпляр».

– Успокойся, Софи, не все так страшно. Разве ты пострадала? – он улыбался, не испытывая ни капли смущения.

Теперь я понимала, откуда взялось безумие во взгляде. Эр просто гребаный помешанный на людях ученый. Так как землян в этом мире немного, считайте, редкий вид, то встреча с ними вызывает эйфорию и желание быстрее изучить, пока создание не скрылось из виду. Не нужно обладать великим умом, чтобы понять причину внезапной благосклонности Эра ко мне – он эгоист, собственник, единственный в своем роде исследователь, который первым поймал женскую особь землянки и имеет полное право в одиночку изучать ее. Только он, никто другой не должен видеть, знать, понимать, что есть такое чудо. В общем, я его прелесть. Мне повезло, Эр еще дружил с головой, раз просто предлагал сделку, а не со смехом злого гения запер в собственной лаборатории.

– Полагаю, отказаться уже нельзя. Остается только взаимовыгодно договориться, – резюмировала я, а Эр кивнул. – Где ты проводишь свои эксперименты?

– Не стоит знать.

– Хорошо. Ты много знал землян?