– Профессор Альман, мы не можем даже прочитать учебник? – поникла Жозефина.

– Можете, но зачем тратить время впустую? – пожал плечами Альман, опираясь руками на свой стол и наблюдая за нами исподлобья. Ястреб выбирает себе мышек. – Ваше первое задание к следующему занятию подготовить выступление о собственной расе. Расскажите все, что считаете нужным, и удивите нас своими традициями. На первый взгляд задание кажется простым, посмотрим, как вы умеете систематизировать уже имеющиеся знания и преподносить их другим.

Вот как, профессор Альман! Мои глаза метали стрелы, пока куратор резко не развернулся в нашу с Велором сторону. Спокойно, Софи, держи себя в руках, тебя еще не рассекретили, но уже попытались. Значит,  профессор начал реализовывать приказ Керона по отбору подозрительных учеников с целью обнаружения землян. Учебники убрал, чтобы не содрали оттуда текст, за библиотекой явно тоже будет следить, проверяя кто и чем интересовался. Да, рассказать о себе очень просто, когда ты – это ты, а не притворщица.

Охота началась, пока действия куратора осторожны и безболезненны, разве что психика немного страдает, но это не страшно по сравнению с допросами, что проводят в казематах. На миг представив, как Альман выбивал признания у преступников, вздрогнула всем телом. Нет, мне теперь нельзя идти к нему с просьбами предоставить работу ­– сразу поймет, что оказалась без денег, начнет изучать родословную и быстро докопается до правды.

– О чем задумались, кера Софи? – снова его голос врывается в сознание ледяным дождем. – Представляете следующую пару?

– Ага.

– В обморок падать не собираетесь? – не удержался от усмешки Альман, наблюдая за моими резкими движениями и очередной попыткой смыться побыстрее.

– Сегодня разве есть причины?

– Думаю, вы об этом лучше осведомлены, – произнес мужчина, молча обогнув меня и выйдя из кабинета.

И почему он не разговаривает столько с Летицией или Жозефиной?! Они же каждый его вздох готовы ловить, впитать в себя, а потом рыдать от счастья, впрочем, с последним явно перебор – девчонки плакать не станут, только повизжат у себя в комнате без свидетелей.

Заметив, что Велор почему-то направляется в другую сторону, схватила парня за рукав куртки:

– Ты куда?

– На лучшее занятие в своей жизни! – Велор по-девчачьи сложил ладоши и закатил глаза от сладостного восторга.

– Какая сейчас пара, Егер? – взволнованно спросила я, заподозрив ошибку в неправильно переписанном расписании. Сердце тревожно пропустило удар. Одновременно мы произнесли. – Соблазнение.

Поэтому Велор задыхался от счастья в ожидании пышногрудой красотки Зои Динель, а я тоже задыхалась, но под угрозой эпилептического припадка. Идти в левое крыло совсем не хотелось, как и закрывать за собой дверь, словно калитку в загон для глупых овечек, ждущих своего пастуха… Тьфу, отвратительное сравнение, Альман гораздо страшнее, его руки развязаны, полномочия безграничны, сил немерено, жертв всего пять, но почетное место занимаешь ты, Софи!

Я почему-то не сомневалась в выборе первой испытуемой на прочность. Эти его утренние намеки, пристальные взгляды были похожи на аперитив перед главным блюдом – грязным соблазнением меня. Ему нравилось смущать, смотреть и впитывать мои нескрываемые эмоции, отражающиеся на лице. Упырь энергетический! Крови ему мало, подавай чувства, не успокоится, пока не выжмет до конца! Хуже всего, что я не могу пообещать себе не реагировать на Альмана – знаю, что не получится.

– Я всю неделю ждала этой пары! – лепетала Летиция, не пытаясь скрыть своего восторга и блеска в глазах, от которого хотелось жмуриться. – Это так волнительно, ведь он будет обучать нас мастерству соблазнения! Вы только представьте, что мы все будем отрабатывать на нем!

Представила, едва не упала в обморок, хотя в сегодняшние планы травмироваться не входило. Может, Альман не такой извращенец и понимает, что на курсе невинные девушки, которых родители планируют отдать замуж за уважаемых людей целыми и невредимыми? На ОБЖ у нас был резиновый манекен, на котором отрабатывались необходимые навыки по оказанию первой помощи. Может, здесь есть какой-нибудь резиновый Игорь для демонстрации поцелуев? Правда, я как-то рано разнервничалась: целоваться с каждой девчонкой как-то не по-альмановски, слишком щедро с его стороны и негигиенично.  Надеюсь, нам раздадут носовые платочки, чтобы протереть манекен, слизывать слюни Амо мне совсем не хочется.

Я почти успокоилась, пока не услышала в коридоре громкий стук шагов кураторских сапог. Сердце сразу ухнуло в пятки, щетки заалели, девчонки тихонечко вздохнули, стоило нам увидеть великолепного Альмана да еще и в расстегнутой на целых две пуговицы рубашки. Развратник. Будь он сейчас с заявлением на отчисление, я бы подписала!

– Еще один курс под моим чутким руководством, – произнес Альман совсем не чутко, а строго и холодно. Я все озиралась по сторонам, но Игорька, то есть манекена, не нашла. Это меня совсем не радовало. – Очередная функция боевого мага, находящего на службе, – поиск информации, работа под прикрытием с целью раскрытия заговоров или воздействия на субъекты, манипулирования поведением по нужному вам сценарию. Я знаю, что многим воспитание не позволяет неподобающе вести себя с мужчинами, которые не входят в список женихов… У кого-то нежное сердце или мечта о трепетной любви… Понимаю, но ровно десять минут, после звонка забудьте о своих чувствах и учитесь использовать женские чары с пользой. Не вы должны любить, а вас! Играйте, чтобы выжить! Этому мы и будем учиться с вами, дорогие керы. Это единственный предмет, где стоит вспомнить про ваше преимущество ­– очарование, лицо, фигура!

По мере его слов улыбки на лицах девушек увядали, а вот на моем, наоборот, расцветали. Потому что Альман говорил настолько холодно, отстраненно, даже немного грубо, что надежды на приятные практические занятия  скончались в адских муках. Казалось, что он не планировал соблазнение как такового, а оценивать успехи учащихся станет по набору параметров (конечно, у него же на все есть список критериев). Грудь есть, лицо симпатичное, флиртовать умеешь ­– к службе годна! Я уже вижу, как он достанет доску из стола, и будет тренировать нас ходить с прямой спиной и реагировать на команды! Этакий военный подход к соблазнению… каких-нибудь майоров!

Еще пару минут Летиция тешила себя надеждой покорить эту неприступную скалу, растопить лед во взгляде и сердце, но только это был огромный айсберг, на подобие того, что потопил Титаник и разрушил любовь Джека и Розы. Черствый сухарь Альман до ужаса мне понравился, потому что не предоставлял опасности ни для одного сердца или тела.

– Никакого смущения не должно быть, ни грамма стеснения или стыда, – ледяной тон, от которого кровь стынет в жилах и хочется отдать честь, а не кинуться на шею мужчине. – Вы должны быть максимально раскрепощенными, если того требует дело. Мы рассмотрим много способов заставить мужчину делать то, что следует, а так же изучим несколько линий поведения. В любви тоже есть стратегии.

Амо была в шоке, ни одна из ее эротических фантазий не сбылась, а я была вне себя от радости, даже перестав смущаться расстегнутых пуговиц на вороте Альмана. Всё, милый морозильник, я готова со всей страстью отдаться океану теоретических чувств! Вперед по неизведанным волнам методической страсти!

Он начал вести свой рассказ, оказавшийся еще суше, чем лекции по магии. Такой скукотищи я в жизни не слышала! Надо иметь потрясающий талант, чтобы сделать тему, от которой щеки краснеют, настолько пресной и даже нудной. Его губы произносили «откровенные разговоры побуждают к близости, но не следует сразу все дозволять, мужчину нужно испытать некоторое время», но по интонации это звучало как «гидротехнический бетон можно заливать на подбетонное основание примерно через семь дней». Мой восторг от лекции быстро сошел на нет, потому что слушать становилось невыносимо. Альман настоящий псих, раз придумал классификацию поцелуев женской руки и целую систему для анализа мужской влюбленности по количеству улыбок.