Класс! Теперь мы будем подопытными! Интересно, а на практике по нападению тоже друг в друга будем пульсары швырять? Теперь я в полной мере понимаю, что означала строчка в договоре на оказание образовательных услуг: «Обучающийся принимает на себя все риски потери здоровья». Почему только они не включили пункт, что куратор курса не дружит с головой и хочет превратить нас в солдатов? Моему брату здесь бы точно понравилось. Надо как-нибудь посмотреть, куда его жизнь закинула, вот поднакоплю деньжат и сил, обязательно запущу свой яблочный поиск.

– Прекрасно, – язвительно произнес Альман, рассматривая образовавшиеся пары. Он явно был глубоко разочарован в нас. – Ищите легкие пути, поэтому встали рядом с друзьями, о которых вы наверняка многое знаете!  У меня в группе никто, кроме Жозефины, не хочет научиться определять потенциал мага?!

Некромантка легонько улыбнулась, пряча свой загоревшийся взгляд. А вот я едва не схватила Велора за руку, понимая, что не хочу попасть в пару к аристократам. Между тем народ мешался, пытаясь распределиться, но и в этот раз Альман остался недоволен, о чем и сообщил его тяжелый вздох. Куратор отдавал короткие приказы, определяя оппонента для каждого.

– Кера Софи Завьялова и… кер Эндрю, – скомандовал мистер военный начальник, а потом вдруг всмотрелся в наши лица, считывая эмоции. Видимо, оценивал степень гадства своего решения. – Нет. Кера Софи и кера Летиция, на исходную.

– Нет! – казалось, мы обе произнесли это одновременно. Только мой обреченный шепот перекрылся брезгливым вскриком блондинки. – Я не буду в паре с этой… Она же ничего не умеет, и так понятно, что Софи бездарность. При всем моем уважении, профессор Альман, отстающие не должны удерживать на месте успевающих.

Мужчина сузил глаза, одарив нашу прелестницу а ля Рапунцель с характером гадюки своим резким взглядом. Не знаю, каким образом девица выдержала этот натиск, я бы сжалась в комок от подобного внимания. Укорить Альмана в непрофессионализме смерти подобно! Впрочем, разве меня должна волновать психика Летиции? Как-то раз ее осадил наш декан, а теперь это сделает куратор… Я уже приготовилась услышать резкий голос в кои-то веки защитивший меня.

– Откуда такие выводы, кера Амо? – голос резкий, но что-то он не торопился отчитывать девушку. – Я жду аргументов, позволивших вам прийти к такому результату. На чем вы основываетесь?

– Она едва смогла вызвать пульсар.

– И это все? – сложил руки на груди куратор. – Кажется, на вчерашней лекции было еще десять критериев для объективной оценки потенциала. Приступайте к работе, кера Амо, я хочу увидеть абсолютно все показатели.

Я, конечно, стояла молча, но только слепой не смог заметить мой переполненный злостью взгляд. Ведь Альман наверняка знал, какая между нами пропасть, граничившая с ненавистью классовая неприязнь. Во время работы придется вызывать пульсар, а значит, испытывать неприятные ощущения, снова нагружать истерзанный опустошенный организм и видеть смерть, приветливо машущую мне косой. Уверенности в том, что все пройдет гладко нет, ошибусь – Летиция свалит неудачу на меня! Я и так стала девчонкой для нападений из-за повышенного внимания Альмана, но это сущие мелочи по сравнению с провалом выполнения лабораторной! Этого Амо мне никогда не простит…

– Вызывай свой пульсар, замухрышка, – прошипела блондинка, наклоняясь к уху. – Что, сил не осталось? Так иди и скажи ему, что неспособна продолжить занятие.

– Меня зовут Софи, – процедила я, не собираясь дрожать как осиновый лист под ненавистным взглядом блондинки. Да, страшно провалить задание, но это не значит, что нужно позволять гнобить себя. Не позволю, особенно невоспитанной аристократке. – Я никуда не уйду, пока все пункты не будут заполнены. Только попробуй помедлить или подставить меня…

– Тогда что? – усмехнулась Летиция. – Ты ничего не сделаешь.

– Приступай, мы в равных условиях. Раньше начнем, раньше выйдем, – прошептала я, прикрывая глаза.

Давай, магический единорог, показывай свою магическую радугу. В этот раз было чуть проще, во всяком случае, помощи Альмана не потребовалось, а вот бумажные салфетки оказались очень даже кстати. Багровые ручейки с завидной регулярностью начинали струиться из носа, стоило только открыть глаза и пытаться удержать огонек на ладошке, пока Амо делала нужные замеры и расчеты. Хоть девчонка действовала оперативно, я была на последнем издыхании уже на середине исследования.

Хмурые взгляды Альмана из-под насупленных бровей позволяли держаться на этом свете. Фантазия в красках рисовала наказания нашего военного садиста в случае неудачи на простой лабораторной. Ему не нужны слабаки типа меня, кисейные барышни, падающие в обморок от собственной крови, леди, что давят на жалость одним своим изнеможенным видом.  «Не хочешь быть пиявкой на теле академии – работай усердно! Что, на поле боя тоже сдашься и пойдешь в медпункт?! Мне плевать, сколько тебе лет, как и всем на этом свете. Мир жесток, первыми в нем отмирают именно такие слабые звенья» – примерно такое говорил напряженный взгляд Раймонда, когда он останавливался возле нас.

Не сомневаюсь, он заметил, как на меня действует его пристальное внимание – глаз сразу дергался, а сердце пробивалось сквозь грудную клетку. Я взывала к магическому единорогу, чтобы не ошибиться прямо на глазах куратора. Но он так пристально смотрел на меня, что становилось не по себе. Дышу не так? Носом шмыгнула слишком громко?! Может, магия неправильная?! Да что, черт возьми, ему надо около нас?!

– Как работа? – вдруг спросил мужчина, смотря преимущественно на меня.

– Уже заканчиваем, Софи держится из последних слов, – усмехнулась Амо, делая завершающие записи в тетрадь. – Я была права, профессор Альман.

– Работы на стол через две минуты, – холодно скомандовал куратор, так и не дождавшись от меня ни единого слова. – Смена партнеров! Задание тоже самое. На этот раз можете выбрать пару по своему усмотрению. Посмотрим, насколько вы хорошо знаете друзей.

Ура, ложка меда в бочке дегтя, да, именно так! В этой академии Альман устроил настоящий мрак для светлых магов! Будь во мне силы и твердая убежденность в завтрашнем дне на родненькой земле, я бы высказала все свои мысли в лицо этому узурпатору, но пока приходилось молчать в тряпочку. Его методы так злили, доводили до кипения за считанные секунды! Осуждающий взгляд, беспринципность, безжалостность и требования, будто тут отряд богатырей с магическими способностями, а не молодежь, заставляли бояться нашего куратора. Я пыталась найти в нем каплю гуманизма все занятие, только оно давно скончалось в адских муках.

– Кера Софи, вам необходимо упражняться в вызове магии, иначе отстанете от группы. Техника сильно  хромает, – вынес во всеуслышание наш гуру педагогической мысли и, естественно, поднял на смех меня. Аристократы так чуть ли плюнуть собрались, а он все не унимался. – Да, расчеты вы выполнили быстро, но на поле боя придется не в формулы значения подставлять, а использовать магию…

Поле боя! Да я вот как раз завтра на войну собралась, желательно межмировую против самой могущественной страны магов и всенепременно в отряд нападения! Сплю и вижу, как бы мне в стан противника пробраться, чтобы всех начать глушить своими пульсарами! Да, завелась, но держала себя в руках, покусывая губы. Он же прекрасно понимает, что я молоденькая девушка, причем незнатного происхождения, так зачем выставляет перед всеми слабой?! Поднимает на смех на радость Амо?! Хочет подстегнуть стремление стать лучше?! Только это рвет нежную душу на части, заставляя внутренне содрогаться от подступивших слез, блеск которых он ни за что не простит. Может, это такая  месть за конфуз с полупопиями?!

– Керы, успешно прошедшие испытание вчера, позанимайтесь с керой Софи. Думаю, вам, Летиция, будет полезно поупражняться вместе с сокурсницей, – резал без ножа Альман. – Уверен, у вас достаточно свободного времени.

– Я не буду тратить его на эту девчонку, профессор Альман. Мне нужно готовиться к занятиям и факультативу.