Я думала, что все приключения на этот день закончатся, но нет. Я ведь баловень судьбы, и в доказательство этого она решила еще пару раз одарить меня своими сюрпризами. На этот раз не противными, а опасными, от которых действительно застыла кровь в жилах, а сердце пропустило удар. На паре по запретной магии нам раздали листочки. Аудитория сразу загомонила, а ректор так весело ответил:

– Ну-ну, успокойтесь, это не страшно совсем! – Керон взмахнул бородой и заскользил между партами, заставляя сесть всех по-одному. – Если вы все записывали на лекциях и практических занятиях, то… вам это не поможет написать эту работу! Да, Грегор, для вас эти задания находка. Здесь нет правильных или неправильных ответов, есть только ваш выбор. То, что будете делать вы в той или иной ситуации, что предпочтете, что отвергните.

Демон! Это какая-то анкета…Я скользила от вопроса к вопросу и понимала, что здесь нет ничего по программе, только по жизни. Неужели Керон решил таким образом выявить землянку?! Он ведь знает о них гораздо больше того же Альмана, если этот человек был на земле долгое время, написал трактат, то без труда определит по ответам потеряшку.

– На заполнение час!

– А зачем это? – пожал голос какой-то кер с задних рядов. – Важно знать, подниму ли я монетку или нет?

– Важно, для формирования психологического портрета будущего мага. Протяните ли вы руку упавшему, поделитесь ли куском хлеба, дадите ли списать и даже вкус чая, который выберите, скажет о вас даже больше потенциала. Показатели – это лишь цифры, а магия связана с душой…– произнес Керон, подняв руку вверх. И голос его звучал так размеренно и успокаивающе, что я заслушалась. – Зачем вам рассчитывать потенциал противника, если он из-за своих принципов никогда не попытается кого-то убить? Заполняйте.

– Можно выйти? – спросила я, поднявшись с места на трясущихся ногах.

–  За шпаргалками? – посмеялся Керон. – Собираетесь списывать? Иди, конечно.

Я посмеялась в ответ, но мне было совершенно не смешно. Только щелкнула дверь, как я побежала в холл к расписанию. Буквы расплывались перед глазами, с трудом отыскав нужную аудиторию, постучала в дверь.

– Можно кера Латоса? – произнесла я.

– Новый уровень, теперь ваши поклонницы заявляются на пары, – ответил профессор в черной мантии. – Пойдете? 

– Это невеста, наверное, заскучала, – с каменным выражением поднялся Эр и направился на выход, готовый в пух и прах разбить меня. Но тут он увидел испуганный взгляд, скривился, но повысить голос почему-то не смог. – Что случилось?

– Керон. У нас контрольная… по самопознанию, – ответила я. Эр смотрел внимательно и, положив руку губы, прекратил мои нервные покусывания. – Как думаешь, как зовут мою любимую корову?

– Что? – белесые брови сомкнулись на переносице. Кажется, до парня быстро дошел смысл этой работы. – Софи, как ты ответила?

– Пока никак.

– В этом мире нет коров, – сказал Эр, а потом схватил меня за плечи и наклонился, чтобы видеть глаза. – Послушай, ты уже давно в этом мире. Отвечай теми словами, что используются здесь. Если не слышала их среди наших, отвечай расплывчато или ставь прочерки. Лучше показаться глупышкой, чем выдать себя. Не бойся только, иначе он заметит.

– Нам нужно поторопиться, Эр.

– Я что-нибудь придумаю, – кивнул он, и  будто на автомате приобнял меня рукой и чмокнул в висок. Я от неожиданности качнулась на ногах, будто пронзенная током. Латос в таком же непонимании уставился на меня, потом отмер и как-то неловко повернулся к двери. – Удачи.

Я вернулась и села за парту, перечитывая вопросы раз по сто. Ни одна контрольная не давалась так тяжело, как это. Коровы у меня не было, но была дикая лесная белка, больше всего я любила подчиняться и выполнять приказы куратора, ненавидела Оминор, скучала по холодным степям, боялась плетей… Последним вопрос многих поставил в тупик: «какие мужчины/женщины вам больше нравятся?»

«Такие как наш куратор, профессор Альман, их можно слушать и беспрекословно выполнять приказы. Они строги, но тем и привлекательны. А еще у него красивые синие глаза, большой магический потенциал, отличное чувство юмора…»

Мда, милая, ты пишешь не признание в любви, еще напиши сюда про благородство и принципы, которые восхитили тебя до глубины души. Нужно лишь только, чтобы Керон поверил в твою правильность. Либо как адептки, либо как девушки. Ничем не примечательной.

«А вообще он склонен к тирании, что я не могу одобрять. Декан Аркон гораздо добрее, а по красоте нисколько не уступает. У него прекрасные светлые волосы и глаза, как у меня, хочется погреться в его взгляде, как в солнечных лучиках. В общем, я пока не определилась, очень сложно, но к концу учебы наверняка мой вкус окончательно сформируется. Я вам тогда сообщу, кто из них ближе к сердцу».

Уже вижу, как Керон поперхнется, читая это сочинение.

Если бы не ректор, я не тряслась бы изнутри и не оглядывалась постоянно по сторонам, ожидая своего задержания. Благо на общем фоне сокурсников я не сильно выделялась: сегодня все были не очень. Правда, их тошнило от запаха рабы, а не от страха. Устали мы одинаково и вечером, расходясь по общежитиям, едва переставляли ноги.

– Велор, с тебя краску не смыли? – сказала я, держась за руку друга. – Сливается с камзолом.

– Сегодня это мой естественный цвет, – скривился парень. – Попрошу не иронизировать. Мне нужно как-то прийти в себя... Надо купить настойку, сходить к лекарю... нет, Альман узнает... А у вас нет?! Плачу золотыми.

– Велор, думаю, лучше обратиться к другим ведьмам, у них зелья получше, безопасней... Просто выспись.

– Нет времени, сегодня же вечеринка года!!! Чердак вскрыли!!!

– Какая вечеринка?? Если бы она была, то...

– Софи, где тебя демоны носят?! Немедленно иди сюда!!! – орала Элла, высунувшись из окна, потом вдруг хлюпнула носом, громко втянула воздух и снова закричала. – Мне нужна твоя помощь! А тебе моя!!!

Великий дух, и почему нигде не висят предупреждения, что керы сегодня отмечают день чердака или как этот праздник называют? Я бы стороной обходила эту гостеприимную дверь... На деле оказалось, что сегодня ежегодный день единства керов, в который весь профессорский состав академии храбро закрывает глаза на дела студентов, потом не менее храбро капает себе валерьянку в стакан и с тяжёлым, но все ещё храбро бьющимся сердцем, идёт составлять опись пропавшего имущества. Запретить сие действо не могли, так как оно прямо соответствовало главному принципу академии – равенство всех сословий и рас. Взаимопонимание, не сложно догадаться, достигалось посредством ведьминских настоек, в том числе экспериментального характера.

– Элла, объясни мне, зачем это себе выливать на голову? – спросила я, пытаясь распутать волосы ведьмы, которые не только склеились, но и еще и застыли конусом кверху. Помнится, у кого-то из смурфиков была такая прическа, причем такого же малинового цвета.

– Это улучшитель структуры!

– Это клей!

– Давай в ванной размочим, – предложила Злата, та самая ведьмочка из списка подозреваемых и по совместительству одна из соседок. – Я попробовала сделать антидот!

– Может, не надо? – спросила я, зная, как хромают пропорции у этих зельеварок. – Сможешь написать формулу?

Она кивнула. Я ничего подозрительного в составе не нашла, и мы пошли отмачивать волосы Эллы в ванну. Вода долго бурлила, не предвещая ничего хорошего, но и плохого тоже. По крайней мере, в этот раз не было адского бульканья, и щупальца из воды не пытались никого утопить.

– Чего там? – спросила Элла утирая слезы, льющиеся рекой. Ведь сегодня по ее словам был последний шанс найти нормального жениха. – Они распутались?

– Ну… они есть, – радостно ответила я, это уже что-то. – Сейчас посмотрим… Подожди, они…

– Ах, пурпурная василиска! Забыла! – хлопнула в ладоши Авери, пока я округлившимися глазами смотрела на нее.