Хотя чего удивляться, давно понятно, что местные были с пси на ты. Просто давно, иначе как бы я попал в число легендарных повелителей Зверей. Да и есть подозрения, что артефакты древних структурно объединяют плетения пси-энергии и магии. Возможно, природа применения иная, и древние использовали не только руны и татуировки астрального тела, а каким-то образом напрямую влияли на физику мира. Хмм… такой богатый фон в принципе это как бы предполагает.

Но зуд нарастал и в какой-то момент достиг апогея. Пси общая с Акирой и Кийоко буквально вибрировала, тугими струнами разрывая душу. При этом мое состояние передалось стоящим рядом Морико и Томоко, которую до того я держал на руках. У Акиры и Кийоко явно творилось что-то малоприятное, нужно срочно спешить на помощь! К тому же что-то почувствовал Юкихе.

— Та, что чешет меня за ушами в опасности! — заверещал горный кот.

— Тоже так думаю, — отозвался я, обеспокоенно крутя головой. Меня явно отсюда не выпустят, латников набежало, будут скоты охранять.

— Так чего стоим, надо спасать! — безапелляционно заявил кот.

— Подожди, думаю. Они нас не выпустят, — аргументировал я свою нерешительность, оглядывая фигуры в темных доспехах вокруг.

— Старшая самка поможет, — заявил кот, и это простое и бесхитростное решение на самом деле давало шанс.

Я посмотрел Морико прямо в глаза и не увидел ничего кроме любви и преданности, причем мы оба знали, что дело тут вовсе не в пси. Мое вмешательство просто установило между нами связь, сделало искреннее друг с другом, ускорило то, что в других обстоятельствах в силу разницы в возрасте, социального статуса, обычаях могло и не произойти. Но произошло! И моя женщина поняла, что кто-то из членов нашей семьи в опасности.

— Нам надо спасти их! — привлек я внимание Морико, общей фразой проясняя услышали ли она мой призыв.

— Я обеспечу транспорт, охрану и, если что прикроем тебя вместе с девчонками, — без слов поняла меня грозная магесса.

Послушные ее воле ученицы тесно сомкнули ряды и провели нас сквозь патрули латников. Имперцы замешкались конфликтовать с целым ханси не решилась даже целая когорта Корпуса. Пользуясь заминкой, я с Морико, Томоко, котом и водителем заняли один из припаркованных неподалеку внедорожников, а остальные ученицы сели в другой. Несколько минут сумасшедшей езды и мы на месте. кстати направление указывал я безошибочно чувствуя, где сейчас сестры Такада.

Картина, открывшаяся нам, одновременно пугала и завораживал. В центре небольшой площадки волчком крутился смерч энергии. От плетения ощутимо веяло нешуточной мощью и угрозой. Магический конструкт только что сытно «отобедал» и переваривал сожранную энергию. Однако еще немного и этот древний монстр пойдет дальше, чтобы продолжить свою страшную трапезу.

«Концентрация» на полную мощь, «астральное зрение» на глаза. Так! Это что-то вроде энергетического вампира, древнее воздушное веретено тянет энергию от всего до куда доберется. И чем сильнее противостояние, тем мощнее в итоге становится древний дух. Первым делом надо предостеречь Морико, она своим даром только усилит противника.

— Морико, — отходи, ты только его усилишь! — предостерег я любовницу.

— Я попробую щит, — колеблясь ответила моя любимая женщина. Возможно многим такие отношения покажутся странными, но тут есть две причины меня понять. Во-первых, я старше своего реципиента, пусть не телом, но сознанием. Во-вторых, пси-мастера, освоившие регенерацию, живут довольно долго и возраст лет до пятидесяти считается детским садом. Чаще мои коллеги умирают не от старости…

— Но я могу выставить щит! — недоумевая возразила леди Мотонари.

— Нет, родная, он проглотит всю энергию и станет сильнее, — я отвечал сквозь зубы, параллельно стараясь найти в конструкте слабые места. При помощи татуировки «астральное зрение» мне были видны все узлы магии артефакта, и помимо прочего его структуру пронизывали руны или что-то на них похожее… Так значит все-таки древние наряду с простой магией баловались и пси-энергией?

Поиск особым успехом не увенчался. Брошенный в него небольшой и безобидный магический шарик исчез бесследно, энергию скорее всего сожрал монстр, крутящийся волчком. Тогда я попробовал накопленную за это время пси. Зацепился за кончик плетения и неспеша попытался развеять странную конструкцию. Времени копать мало, а распутать надо тот еще клубок…

Плетение имело только две функции: жрать энергию и разрушать. Кто создал такое? Мало ведь выпустить наружу такое оружие, нужно ведь еще суметь его вовремя остановить! Или это что-то вроде оружия последнего шанса?

Занимаясь веретеном-переростком, не забыл осмотреться вокруг. Присутствие Морико в принципе гарантировало невмешательство извне, но всяко может быть. Картина складывалась странная. Какие-то неизвестные типы атаковали автомобиль Акиры и Кийоко. Причем жестко сделали, явно осознано шли на таран. Потом судя по боевой раскраске за моих, вступился представитель Полинезии, Каким боком он тут? И как маори вообще занесло в Империю?

А дальше или защитник, или нападавший активировал артефакт. Скорее всего нападавший, так как смерч энергии недолго раздумывая плавно пошел в сторону полинезийца, явно собрался схарчить аборигена. Хотя, с другой стороны, первыми он вроде завалил как раз-таки агрессоров. Или те от безнадеги себя в жертву принесли? А может эта штука принадлежит клану Такада?

Как вариант, может взять девчонок в охапку и бегом отсюда? Но что-то мне подсказывает это веретено будет не слишком приятно реагировать на резкие телодвижения. Ситуация может только ухудшиться, и я останусь наедине с опасностью с беспомощными сестренками Такада на руках. А сейчас, пока магический конструкт занят маори, можно попробовать развеять древнюю магию. Тем более я там за что-то зацепился, есть шанс остановить беду.

Работа с пси рисунком не на своем астральном теле была тем еще занятием. Вымотался капитально. Хоть и прошли секунды, но физических сил и энергии потратил как будто вручную разгрузил внутрисистемный харвестер на планете с силой тяжести два джи и даже без сервоприводов. Но оно того стоило, плетение замерло в паре метров от воинов маори.

Мало того что разобрался в отдельных элементах веретена, так еще при помощи своих морозилок смог на время блокировать ток пси по энергоканалам гигантского чудовища. От чего он, собственно, и замер. Но что делать дальше? Если я правильно понимаю этот монстр развернулся из небольшой структуры, которая выпущенная из артефакта, впитала окружающую пси, следом при помощи созданной разветвленной сети каналов вкачала в себя магию. Ну и теперь была готова жрать всех одаренных в округе.

А что, если пойти от обратного? Разделим магию и пси, благо опыт уже есть, в своем источнике делал, а потом уберем энергии по очереди? Вроде похоже на план. Пока веретено перестало вращаться вокруг своей оси и двигаться в пространстве, начинаю кропотливую работу отделения зерен от плевел. Конечно, работал под «концентрацией», иначе такую муторную и деликатную работу не потянуть. Это же как сто механических часов разом собрать, бррр…

Сделал все быстро, торопился, кто знает как эта штука отреагирует на мои манипуляции. И тут же в ощущении жуткого цейтнота отвел магию наружу. Черт! Идиот тупой, надо было постепенно сливать, а я второпях выдавил всю энергию. Хлопнуло знатно, если бы не мгновенная реакция Морико, которая вовремя поставила экран, то я бы сам всех тут и отправил на тот свет. Утрирую, конечно, сырая энергия не так страшна для одаренных, но кто-то мог серьезно пострадать, аккуратнее надо.

Веретено стало похоже на воздушный шарик, который продырявили иголкой, еще держит форму, но видно, как сдувается, теряя объем. Теперь черед пси-энергии, просто тупо отвожу в свое сосредоточие, ее изначально не так много, и она условно «хорошая», позже переработаю. Структура свернулась с еще большей скоростью. У меня на «крючке» осталась какая-то «тряпочка», каркас из пси и тоненькая оболочка из магии.