— Да, — слегка улыбнулась Мира, — хорошо, что ты настояла на договорах. Если бы мы делали как тут принято, то сейчас… Я даже не знаю, чтобы мы делали сейчас.

Уж что-что, а то что все сделки нужно оформлять документально, я из своего королевского опыта вынесла непреклонно. Знаю я человеческую (и не человеческую натуру тоже), не оформишь сделку как следует и начнется потом: то бюджет расширить нужно, то срок в два раза увеличить на пустом месте, то вообще другая сторона откажется от выполнения обязательств, а ты как хочешь так и вертись. А тут все же чужая страна, так что я подстраховалась как могла. И сегодняшнее происшествие показало, что это было не зря.

— Я с утра поеду к ключевым заказчикам и все им объясню, — взяла на себя Мира основную заботу, — ты и так последнее время много чего пережила. Посиди дома. Отдохни, почитай что-нибудь. Кстати купить тебе книг?

— Нет, спасибо, — девочки не выходили у меня из головы, — давай после обеда навестим девчонок? Как думаешь можно будет?

— Вот сходим и узнаем, — согласилась Мира, — думаю на несколько минут нас точно пустят. Как думаешь, может отпустить на сегодня слуг? Что-то мне не хочется никого видеть…

— Отпускай, — разрешила я, — еду мы и сами можем приготовить, грязью за один день не зарастем. И ты права. Хочется побыть без посторонних.

Я вдохнула и, почувствовав дикую усталость, побрела к себе. Стресс страшная штука, забирает силы похлеще изматывающих физических нагрузок. Я даже не помню успела я положить голову на подушку или заснула раньше.

Проснулась, когда солнце уже вовсю освещало комнату. Из раскрытого окна отдаленно доносились звуки бурящего города, но в самом доме царила тишина.

Приняв душ, я пошла к Мире. В комнате её не оказалось, как и во всем доме. Наверное, еще не вернулась от Заказчиков или же отлучилась ещё куда-нибудь.

Решив не ждать подругу и позавтракать, я спустилась вниз и пошла на кухню.

Только вот дальше порога я так и не прошла.

За столом с совершенно невозмутимы видом, потягивая ароматный чай сидел Гаррет.

В глазах потемнело. Я схватилась за косяк двери, потому что земля вдруг начала уходить из-под ног.

Я не отрываясь смотрела на феникса пытаясь понять сон это или явь? Впрочем, его торжествующая улыбка быстро вернула меня в чувство реальности. Он однозначно мне не снился.

Сквозь бешено стучащее сердце и подкашивающиеся ноги, я лихорадочно пыталась вспомнить инструкции мага.

Что же там было?

Так. Я попыталась успокоиться.

Представить Грэмма. Представила. Представить «Искру» (уж её изображение я изучила до мелочей). Представила. Послать импульс. Послала.

И зажмурилась. Крепко-крепко. Даже глаза ладонями закрыла.

Хоть бы получилось!

Наивная королева! Я что серьезно рассчитывала, что у меня все получиться по самому хорошему сценарию? Только не в случае с фениксом.

Услышав его смех, моё сердце перестало биться и дало о себе знать уже где-то в районе живота. Окутанное ледяным страхом, оно даже не билось. Оно трепыхалось.

— Лори, Лори, — феникс плавно поднялся и в мгновении ока оказался прямо передо мной. — Я обещал, и я тебя нашёл, королева.

Он, довольно ухмыляясь, погладил мою щеку своей ладонью. Его прикосновение обожгло и, как ни странно, немного привело в чувство.

— Но теперь совсем другое дело, — Гаррет немного отошел, оборвав прикосновение, но видимо передумав полностью отпускать, схватил меня за руки, — Такая теплая, такая живая.

Меня повело. Еще не хватало что бы он меня мертвую и холодную лапал.

Феникс же продолжал.

— Ты знаешь, что после того как ты сбежала я еще не разу не чувствовал твоего тепла, Лори? Чтобы удержать тебя мне приходилось применять магию. Я даже не представлял, королева, что держать тебя в объятьях, такую настоящую, и такую покорную это такое удовольствие.

И на этих словах он, дернув, прижал меня к себе так сильно, что у меня не было возможности вздохнуть. Я стояла как парализованная. Не могла ни дышать, ни двигаться.

Гаррет, зарывшись лицом в мои распущенные и только что вымытые волосы, шумно вдохнул их аромат.

— Ты такая вкусная, Лори, — он провел рукой по волосам, немного отстраняясь, — я даже почти передумал, королева.

— Передумал что, Гаррет? Убивать меня? — прохрипела я. Голос меня совсем не слушался.

— Возможно, — ухмыльнулся феникс, и снова проведя рукой по моей щеке отпустил. — Возможно.

Феникс вальяжно уселся на стул, взяв в руку недопитый чай. Не спуская с меня глаз, он потребовал:

— Рассказывай, королева. Как ты жила без меня всё это время. Скучала?

У меня аж дыхание перехватило от такого самоуверенного предположения. Сколько я его не видела? Так вот ещё столько же бы и не видеть! А нет, лучше вообще никогда не видеть. Дура я была, когда решилась его вызвать.

Хотя кого я обманываю, от судьбы не убежишь. Рано или поздно он пришел бы за своим троном. Наша встреча была неизбежна. Впрочем, если бы не эти чертовы ключи, всё было по-другому. Я бы его не интересовала. Уехала бы к себе в герцогство и всё. При дворе много молоденьких и не очень аристократок, с кем-нибудь у него точно сложились бы отношения. И я не стояла бы сейчас здесь холодея от ужаса и еле сдерживая слезы от безысходности.

— Вижу, что не скучала, — резюмировал феникс, наблюдая за моим выражением лица.

— Рада, что ты это понимаешь, — снова хрип.

— Не дерзи, королева. Ты не в том положении что бы дерзить, — холодно поставил меня на меня феникс. Он внимательно оглядел меня, и я отчетливо понимаю, что ему нравится то, что он видит. Внутри всё сжалось в тугой ледяной комок страха.

Почему, когда мне нужен хоть кто-то, хоть Вайр, хоть Декс их нет. Никого нет. И чертов артефакт не сработал. Конечно, маг объяснил, что перенестись в открытое море, на такой объект как корабль почти невозможно, но… Я ему верила! Ведь он сказал, что шанс есть. Я поверила, что могу спастись от этого огненного ужаса. От сидящего передо мной темноволосого кошмара.

В итоге стою как статуя перед Гарретом совершенно дезориентированная и не понимающая, что делать.

Гаррет же забавлялся своей новой игрушкой.

— Ну ладно, тогда скажи, как тебе понравилось одной дома? — феникс растянул губы в своей любимой ухмылочке.

Мне казалось испытать ещё больший ужас уже невозможно, но я ошибалась. От мысли что он что-то сделал с Мирой кровь отхлынула от моего лица так стремительно, что я физически почувствовала насколько сильно побледнела.

Закрыв рот руками чтобы не заорать, я в панике смотрела на Гаррета.

О, да, то что он видел сейчас ему определенно нравилось ещё больше. Он засмеялся, откинув голову назад, и хохотал как безумный.

Меня начала переполнять злость. Ушла паника, ужас ослабил хватку на их место пришла даже не злость. Ярость. Я кинулась на феникса.

Не знаю на что я рассчитывала, учитывая его великолепную форму и невероятную силу. Я не обманывалась, что смогу причинить ему какой-то вред, просто не удержала себя в руках. Мне хотелось его как минимум придушить прямо сейчас. Сжать его горло чтоб он хрипел, задыхаясь в моих руках.

Но вместо этого меня отшвырнуло он него магической волной и со всей силы впечатало в стену. На какое-то мгновение я потеряла сознание, оглушенная нестерпимой болью в голове.

Очнулась на своей кровати, сразу даже и не вспомнив что произошло. Только распахнув глаза и увидев прямо над собой лицо феникса так близко, что искры с его ресниц казалось обожгут меня, я окончательно осознала, как вляпалась.

— Миленько у тебя тут, — улыбнулся феникс, — и кровать большая.

Я резко поднялась. В глазах тут же потемнело, в бешенном танце заплясали миллиарды звезд, и я рухнула обратно на подушку. Осознавая свое бессилие и беззащитность перед ним, я не смогла сдержать предательских слёз. Они бежали и бежали по моим щекам, даже и не думая прекращаться.

Гаррет снова подошел ко мне и не сводя своих огненных глаз смотрел на меня. Я попыталась отвернуться, но он властным движением вернул моё лицо на место. Он буквально наслаждался этими слезами, по крайней мере, его улыбку я восприняла именно так.