— Вот ещё, — фыркнул брюнет, — до неприличного нам с тобой еще путь не близкий, — мягко ответил Декс, тут же окинув меня пристальным взглядом. Я покраснела и натянула одеяло повыше. — А если серьезно, я переживал. И дежурил! Охранял твою драгоценную, разыскиваемую самим фениксом, высочайшую персону.

Я надулась. Убью гада. Если он сейчас ещё и поклон отвесит, так точно!

— Всё-всё, не обижайся! Я пошутил!

— Пошутил вот и проваливай, — совсем не по-королевски и не высочайно буркнула я, — тоже мне шут нашелся.

— Расскажу, что хотел предложить Вайру!

Знает, чем меня задобрить проныра. Я требовательно уставилась на незваного в свою спальню гостя.

— Точнее уже предложил…

— Декс! — не выдержав я запустила в него одной из маленьких подушек, которыми моя кровать была буквально усыпана.

— Ладно, не злись. Уже всё рассказываю.

Понимая, что Гаррет может меня отыскать в тот момент, когда Декса не будет рядом, а я по совершенно идиотским соображениям (тут я возмутилась, впрочем, возмущаться долго Декс мне не дал, просто налив стакан сока, галантно мне его вручил и попросил дослушать до конца. Ну и ладно, потом всё выскажу!) не произнесу заветных слов возврата ключей, Декс уговорил мага сделать мне мгновенный передвижной портал.

Я ахнула.

— Но мы пока не придумали куда тебя переносить, — осадил мой радостный возглас Декс. — Проблема в том, что как только феникс тебя найдет сразу повесит на тебя маяк. Ты даже и почувствуешь. А мест где он тебя не сможет найти очень и очень мало. И все они далеки от комфортных условий.

— Да, какая разница какие там условия, — я искренне не понимала проблему, прекрасно осознавая, что в случае встречи с Гарретом мне придется спасать свою жизнь. Я заранее была согласна на все условия.

— Да что ты? — сарказм так и фонтанировал в интонации Декса. — Даже согласна оказаться в районе извергающего вулкана? Или, например, второе место — Южный раскол такой глубины, что точно его никто измерить не может, а шириной всего метр. Хочешь оказаться на самом дне?

— Нет, — в шоке ответила я, живо представив, как за секунду сгораю в пекле вулкана, или стою в ледяном каменном мешке без света и без шанса на спасение. — Конечно нет. А что у нас где-то началось извержение?

— Да, на одном из западных островов проснулся древний вулкан. Все связывают это с возвращением феникса.

— И что же, нигде нет такого места где он меня не найдет?

— Нет. Именно для феникса таких мест нет. С маячном он тебя найдет везде.

— Значит нужно не позволить ему поставить на меня маяк, — выдвинула я предложение.

— Даже не обсуждается. Это он сделает раньше, чем вдохнет воздух рядом с тобой. Можешь быть уверена.

От слов Декса мне стало горько. Надежда, которая на секунду расправила во мне свои прекрасные крылья, тут же захлопнула их обратно.

Декс сидел напротив, внимательно наблюдая за моим состоянием, а мне было абсолютно всё равно. Сейчас я даже на его присутствие реагировала не так как обычно. Всё начала поглощать апатия. Холодное безразличие. Зачем бороться, зачем убегать если конец всё равно один. Либо я марионетка феникса, либо я умру. Меня не устраивал ни тот, ни другой вариант.

— Не переживай, Лора, — брюнет мягко опустился на край кровати, — ты всегда, слышишь всегда, можешь сказать слова и тогда никакой феникс тебе больше не будет страшен.

— Я, — пришлось немного откашляться, прежде чем я смогла выдавить из себя хоть какие-то звуки, — я не верю в это, Декс. Не верю. Не верю.

Я всё повторяла это и повторяла. Слезы, которые вдруг начали обжигать мои щеки, были для меня полной неожиданностью. Подняла руки чтобы вытереть их, но Декс перехватил их, и сам аккуратно и нежно вытер мои влажные щеки. Не отрывая от меня своего взгляда.

Его лицо приближалось всё ближе и ближе. Я затаила дыхание и в полном потрясении точно так же, не отрывая глаз, смотрела на него. В глаза цвета голубого серебра. Которые затягивали. Завораживали. Почувствовав его мягкие губы на своих, я как будто провалилась в пропасть, одновременно ощущая, как натянутая струна паники где-то внутри меня лопнула и напряжение отпустило. Стало легче. Как-то вот так сразу и по-настоящему. Легко и свободно.

Настоящего глубокого и чувственного поцелуя так и не случилось. Декс легко прикоснувшись к моим губам, начал целовать моё лицо, прошелся поцелуем по мокрым щекам, носу. Затем опять губы и, неохотно отстранившись, прошептал:

— Тебе не нужно бояться Лора, я рядом. Я постараюсь всегда быть рядом. Обещаю. Даже если ты в итоге произнесёшь слова и окажешься в своем мире, знай я тоже там есть. Я буду тебя искать, Лора. И найду. Обещаю.

Я, всё же не удержав всхлип, неуверенно улыбнулась.

— Пойдем завтракать? — Декс просиял улыбкой в ответ, поднимаясь с кровати.

Я кивнула и он вышел, обернувшись в проходе и аккуратно закрыв за собой дверь.

Глядя на него, я поняла, что когда-нибудь, возможно, когда устану прятаться и убегать, я верну себе ключи. И тогда даже переход в другой мир меня не будет пугать, если там действительно будет он.

Сердце колотилось о грудную клетку, так сильно что этот стук стоял у меня в ушах всё время пока я собиралась к завтраку. О недавней апатии и истерике я даже не вспоминала, всё моё внимание поглотили его губы. Теплые. Нежные. Незавершенность поцелуя будоражила меня, не позволяя успокоиться разбушевавшемуся сердцу.

Осознав, что в таком состоянии я не могу спуститься к завтраку, я застонала. И решительно направилась в ванную, приводить себя в чувство.

Когда я, приняв душ, спускалась по лестнице, то поймала себя на мысли, что чувствую себя намного лучше и увереннее чем все прошедшие месяцы.

Как-то будто разделив свои страхи с друзьями, я лишила их надежного якоря, и они, не имея за что основательно зацепиться, покинули меня. И та легкость которая появилась, когда Декс меня целовал, до сих пор оставалась со мной.

Ещё спускаясь по лестнице, я услышала голоса девочек, которые весело что-то отвечали Дексу. Даже отсюда я различила в его голосе провокационные нотки. Интересно какие это такие тайны он решил вызнать у гномок?

При моем появлении девочки подскочили, и каждая сочла своим долгом меня обнять и ощупать как следует. Наверное, боялись, что Вайр им вместо меня морок подсунет, а сама я буду в это время в бреду лежать в комнате. А их ко мне не пустят. Убедившись, что это действительно я и со мной всё хорошо, девчонки довольные расселись по своим местам.

Я последовала их примеру и тоже заняла свое место за столом. В помещении витал запах свежеиспеченного хлеба, ягодного чая, иногда через открытые окна ветер окунал нас в запах травы, мокрой земли и листвы. И это было так восхитительно умиротворяюще, что я не могла прогнать улыбку со своего лица.

— Ну так, как девушки, — намазывая паштет на кусок ароматного хлеба, поинтересовался Декс, — назовете нам имена своих ухажеров? Ну не томите, должен же я убедиться, что вы в хороших руках?

— А вы что же всех молодых людей в округе знаете? — хихикнула Польда.

— Вот еще, — откусывая кусок от бутерброда невнятно ответил брюнет, и проглотив продолжил — но ради вас девчушки я узнаю всю их подноготную. А вдруг у них уже нареченные имеются? Или выгоду какую-то они почуяли? Может они вас обидеть как-то хотят?

— А что просто понравиться мы им не можем? — чуть ли не хором спросили гномочки и тут же дружно надулись.

— А то как же, — согласился брюнет, — ещё как можете!

При этих словах девчонки расцвели, заулыбались и почти простили нахалу его выходку.

— Но…

— Что но? — тут же напряглись сестры.

— Это ещё не значит, что мы вот так просто им вас отдадим. Пусть сначала докажут, что достойны таких красавиц и умниц!

Ну всё, они его со всего потрохами. Вон как засмущались, раскраснелись. Мальда так вообще уставилась в тарелку и глаз не поднимает. Совсем засмущал мне воспитанниц.

Но мысль здравая, ухажеров проверить надо. Мало ли.