— Я очень хочу тебя найти Лори. Для начала.

— А потом? Что потом? Зачем я тебе? — я не могла понять, что он задумал. Эмоции у феникса менялись с огромной скоростью. Вот он удивленно радостный, через секунду зло шипит мне на ухо угрозы, а теперь спокойный как море в безветрие.

— Ты опасна, королева, очень опасна, — почти шепчет он. — А врагов нужно держать близко. Очень близко. Как можно… ближе.

Гаррет сделал еще шаг и, мягко обняв, поцеловал.

Что происходит? Еще минуту назад его ярость, когда он только меня увидел, чуть не убила меня панической атакой. А сейчас он целует меня осторожно и даже нежно. Его руки обхватили мое тело, Гаррет притянул меня к себе настойчиво, но в то же время очень легко и невесомо.

Перестав целовать мои губы он начал покрывать легкими поцелуями моё лицо, шею, не выпуская из кольца своих рук. Я стояла, не смея дышать, и в какой-то момент голова закружилась и меня накрыла темнота. Исчезло ощущение объятий и поцелуев, зато появилось явное осознание, что я лежу на холодной траве. Или плыву по траве.

— Как она? Очнулась?

Земля подо мной покачивалась, я не сразу узнала голос Миры, странные ощущения. Вроде и в себя пришла, и как будто ещё не в себе. Но если я слышу Миру, значит феникс остался где-то там далеко. Облегчение накрыло меня не хуже недавней паники. Как будто мне судьба дала отсрочку от неизбежного, шанс еще немного спокойно пожить. И главное в этом предложение — это слово «пожить». Не знаю, что от меня нужно фениксу, но в одном я уверена. Пока я жива, его будет терзать страх, что я верну себе ключи, а значит мне в любом случае не жить.

Почувствовав, что меня подхватили на руки, я обхватила руками шею мужчины, и вдохнув аромат узнала Декса. Слава Всеблагому, я дома. На этой мысли я снова отключилась.

Очнулась в своей спальне. Попыталась сесть и тут же была подхвачена под руки Дексом.

— Ну наконец-то, — я вздрогнула, то же самое мне недавно говорил феникс, — очнулась.

В комнате обнаружились и Мира с Вайром.

— Это хорошо, что ты так быстро очнулась, — маг подошел и сделав несколько пассов руками, вынес вердикт, — моя магия последствий не оставила, всё прошло хорошо, но вот сильное нервное истощение на лицо.

— Я его видела, — я совсем забыла, что Мира и Вайр не в курсе от кого я прячусь, зато Декс сразу меня понял.

— Он понял где тебя искать? — обеспокоенно спросил он.

— Не думаю, — я очень на это надеялась, ведь мы даже почти и не говорили, и пояснила. — Мы не успели поговорить.

— Это хорошо, но я бы взял за ориентир, что какую-то зацепку он всё же нашёл. Он очень внимательный и слишком подозрительный, сложит два и два, там где двоек и близко нет, и самое удивительное получит правильный результат. Но какое-то время ему всё же понадобится на поиски.

Я опять почувствовала себя неуютно и не безопасно. Чтобы как-то отвлечься попросила рассказать, как меня нашли.

— Мы с Вайром разговаривали, когда пришел Декс. Он как почувствовал, что мы о нем за ужином говорили. Я познакомила их, и Декс спросил где ты. В доме тебя не было вот мы и решили, что ты гуляешь в саду. Там тебя и нашли. Ты лежала недалеко от ограды и никак не хотела приходить в себя. Тогда Декс заподозрил что-то не ладное и попросил Вайра посмотреть, не отделилась ли твоя суть от тела.

— Душа?

— Нет, Этти, не душа. Суть. Здесь так называют астральное или по другому энергетическое тело.

Я ничего не поняла, ну да ладно. Потом расспрошу поподробнее.

— Ну так вот, — продолжила подруга, — Вайр посмотрел, и правда. Ты разделилась. Пришлось ему что-то серьезное магичить. Еле тебя вытащили.

Она с обожанием посмотрела на жениха. Маг смущенно улыбнулся. Видимо и правда много сил вбухал в моё возвращение.

— Да, пришлось ему потрудиться, — подтвердил Декс, — я думал, что как-то не в том месте я оказался на этот раз. Обычно я появляюсь именно там, где мне нужно быть, но видимо не в этот раз. Но сейчас вижу, что всё верно. И у меня предложение к Вайру.

Маг заинтересованно посмотрел на Декса. Впрочем, не он один. Мы все дружно уставились на него.

— Для начала хочу спросиль у Этти, — Декс не отрывая взгляда смотрел на меня, — согласна ли ты раскрыть свою личность и своего врага этим людям.

Я испуганно ахнула. Зачем? Ну вот зачем им знать? Это опасно. Вайр может и защищен от ментального взлома, но Мира нет. Если она попадет в поле зрения шпионов феникса, те её прочтут на раз. К тому же зачем им это знание? Пиетета в свой адрес я не хочу, а насчет феникса… он слишком сильный противник. Иногда и правда, чем меньше знаешь, тем крепче спишь.

— Врага? — удивилась Мира. — Я думала ты от жениха сбежала.

При слове жених я как будто наяву почувствовав поцелуи Гаррета. Чур меня! Спаси Всеблагий!

Я молчала.

Вайр всё это время внимательно меня разглядывал, как будто увидел в первый раз. Отошел к окну, потом, повернувшись к нам, уверенно заявил:

— Не знаю как насчет Миры, но я прошу мне довериться. Любую опасность нужно оценивать адекватно. Правильная оценка способностей противника, это ключ к победе. Я не хочу оказаться к чему-то не готов, только из-за того, что мне постеснялись сказать правду. И я не смогу обеспечить полноценную защиту, зная всего лишь полуправду, если конечно полуправду, а то может там вообще четвертушка. Предпочитаю смотреть в лицо обстоятельствам. Конечно, если нужно, я принесу магическую клятву, но я прошу рассказать мне всё. Судя по тому, что сегодня произошло, и сколько сил мне пришлось потратить, враг силён и коварен. Ведь знания возврата сути в тело, это не те знания, которые преподают в университетах магии. Это закрытые, тайные знания. И тот, кто умеет притягивать суть человека, отдельно от тела очень сильный маг.

— Я тоже хочу знать! — вскинулась Мира. — Ты моя подруга! Это в конце концов не честно, по отношению ко мне. Я обещаю, что в любом случае не отвернусь от тебя! Правда! Даже если ты беглая ведьма с южных островов, мне всё равно!

Я молчала.

Молчала, потому что, не смотря на опасность, очень хотелось рассказать им всё. Вайр и Мира стали за это время очень близкими мне людьми. Моей семьей. Но, я слишком за них боялась, как и положено, бояться за родных людей. Эти противоречивые чувства буквально раздирали меня на части.

— Решайся, — голос Декса звенел уверенностью, но ему легко говорить. Ведь если правда всё, что он рассказывал, он в любой момент может уйти в свой мир. А нам тут жить. Или умереть. Вот умирать, как раз и не хотелось.

— Решайся, — Вайр смотрел твердо, как будто совсем не боялся той правды, которая вот-вот на него обрушится. Возможно обрушится. Но… когда не знаешь чего именно ждать, можно и не бояться. С фениксом никакой маг не сравнится. Никакой. А значит у Вайра нет шанса.

— Решайся, — прошептала Мира, глядя на меня со слезами на глазах. Добрая и искренняя душа, она всегда меня поддерживала и всегда за меня переживала, периодически интересуясь что слышно о моем женихе, не появлялся ли кто подозрительный на горизонте. Она и гоняла всех от меня, когда мы прогуливались, каждый раз заглядывая мне в глаза, не узнала ли я кого, не нашли ли меня.

И среди них одна я обманщица. Обманываю, хоть и с благой целью защитить. Видимо встреча с Гарретом вымотала меня психически, потому что, несмотря ни на что захотелось им открыться. Раскрыть душу, излить все свои тревоги, как излила бы родителям или брату с сестрой. Я вдруг поверила в абсолютно абсурдную мысль, что вместе мы справимся. Обязательно!

И я решилась. Попросила Вайра снять с меня морок, а когда он вернул мне внешность с которой я попала в Империю, я сняла личину и предстала перед ними совсем другой девушкой. Немного моложе, с темными волосами до плеч.

Вся троица с интересом меня разглядывала. Декс своим чуть насмешливым взглядом оценивал насколько я изменилась с нашей последней встречи. Подруга и её жених просто с интересом. Внезапно у мага перекосилось лицо и уже ошарашенным взглядом ещё раз окинув мою фигуру с головы до ног он неуверенно произнес: