–Да, эту девицу, Ирину, возьми к себе на работу. Пока не утвердили штатную единицу будешь платить из своих. По тесту ГИЦ у вас коэффициент делового соответствия 9,87. Сработаетесь.

Экран погас.

“Очень мило: вместо награды – “колпак”. Ловко они придумали: вместо чипа – подсадить шпионку, соглядатая. Теперь придётся её терпеть рядом с собой, улыбаться, да ещё и зарплату платить. Я что Ротшильд?”

Савенко свернул монитор и убрал в стол. Он подумал, что неплохо было бы смотаться в отпуск. Стас вполне заслужил небольшой отдых где-нибудь подальше от людей, в прохладном и интересном месте. Скажем на Камчатке. Охота, рыбалка вулканы и тишина. «Кстати об охоте. Нужно разобраться с медведем. Старик префект прав: если медведь мутант, то должен быть источник мутации. И он угрожает всем. А зверь явно отличается от всех описанных в научной литературе сородичей. Но это уже не сегодня. Поздно. Пора спать.»

Стас поднял руку и с тоской вспомнил, что любимого подарка деда у него больше нет.

“И с пещерой тоже разберусь. Может и часы отыщутся. И надо понять: как преступник выбирался из капсулы. Не мог он рисковать, как я. Слишком всё тщательно продумывал”.

Взломщик. Банковская комбинация

Стас развалился в кресле и, задумчиво почёсывал трёхдневную щетину. Он не бездельничал. Он был занят серьёзным общественно полезным делом: пытался силой мысли вызвать грозу. Но либо было мало силы, либо не хватало мысли, только гроза гипнотическому воздействию не поддавалась. Вместо грозы появился раскормленный на объедках здоровенный бурый медведь. Он через теплопластик окна внимательно оглядел полупустое помещение, Стаса и, не обнаружив ничего заслуживающего внимания, вразвалочку удалился. Некоторое время было слышно цоканье когтей об асфальт. Но скоро исчезло и это эфемерное свидетельство реальности существования нежданного гостя.

–Приятно, что медведь бурый, а не чёрный. Любопытный, но не агрессивный. Типичный попрошайка. – Стас рассуждал вслух, хотя смысла в этом не было никакого. И потому, что минимум километр отделял Стаса от любого живого существа, кроме медведя. И потому, что добротные старые стены в сочетании с теплопластиком на окнах не выпускали за пределы комнаты ни одного звука. Впрочем, отсутствие аудитории взломщика ничуть не тяготило. И он продолжил свой одинокий монолог.– И охота нему в такую жару, в такой шубе бродить по городу.

Сочувствие к зверю вызвало приступ страшного зуда на небритых щёках. Стас давно бы привёл свою физиономию в порядок. Только в самом ближайшему будущем, может быть даже сегодня, ему предстояло решить сложную задачу: с первой попытки внушить непреодолимое чувство отвращения вполне симпатичной особе женского пола. Той самой Ирине Самсоновой, которую он неделю назад вынул из горящих автомобильных покрышек.

Пренебрежение, с которым бурый бездельник оглядел офис Савенко, заставило Стаса забыть о сеансе гипноза грозы и надвигающейся угрозы со стороны новоявленной помощницы – Самсоновой. Медведь был прав: в помещении ничего лишнего не было: кресло, стол, взломщик и стены.

–Интересно, что через пару тысяч лет археологи смогут сказать о ныне живущих? – Стас не удержался и с наслаждением принялся скрести ногтями зудящие, потные щеки. – А ведь буквально ничего. Портреты цивилизации восстанавливают по черепкам, остаткам предметного мира. А у нас все предметы одноразовые. Сложили молекулы – пожалуйте: кресло или костюм. Снял костюм и он снова рассыпался на молекулы. Умри сегодня все и черепков не остаётся. Нашего мира вроде как вовсе не было. Забавно, может и медведя за окном не было, и духоты июньской нет и я не существую. И шефа нет, и чиновников из Совета, и красотки Самсоновой не существует в природе. Все это лишь иллюзия. Россыпь молекул в космическом пространстве.

Видеофон жалобно пискнул. Стас нехотя нажал на кнопку пульта.

–Легка на помине. – Большие, чуть навыкате зелёные глаза не давали повода усомниться в том, что контролёр прибыл. Самсонова была до крайности возбуждена и это сразу заметно.

«Наверное, встретилась с медведем» – Стас нехотя нажал кнопку, дверь открылась и соглядатай Совета буквально упала в офис. Самсонова по инерции размахивала руками, и в маленькой комнатке разу стало тесно.

«Для этого помещения нас слишком много», – меланхолично прикинул Стас – «Если не удастся её выжить, то придётся искать новый офис. А это лишние хлопоты и дополнительные расходы. Интересно: Совет профинансирует наш переезд, или, как обычно, предоставит мне все решать за свой счёт?»

***

– «О-о-о, да он старый!» – Ира Самсонова не любила разочарований. Но любила помечтать. Когда в деканате ей предложили написать серию материалов о работе консалтинговой фирмы, она с радостью согласилась. Ей представлялся огромный офис, с самым современным оснащением, десятки сотрудников, естественно, очень умных и красивых. А уж хозяин должен был быть просто суперменом: гением с фигурой атлета. То, чем обернулись мечты в реальной жизни, нельзя было классифицировать как разочарование. Крушение надежд! Смерть на взлёте! Хуже, разве что оказаться на необитаемом острове и без косметички.

Иру сразу насторожило то, что офис располагался не в деловом центре престижного Одиннадцатого уровня, а в Старом городе. Но, это можно было списать на любовь к экзотике или на оригинальный рекламный ход. Такси поймать, естественно, не удалось. Транспорт в Старом городе – дело глубоко убыточное. Кого возить? Три сотни дураков, которым не по пути с цивилизованным человечеством? Пришлось тащиться пешком. Все вокруг запущено до невозможности. Какие-то дурацкие каменные коробки с дырами выставленных окон. Ни одного человека. Дорогу спросить не у кого. Хорошо, хоть ГИЦ помог, а так бы плутала в этих кучах мусора, которые почему-то, называют Городом.

И воздух! Просто ужас! Пропитанная пылью духота улиц вызвала у Ирины чувство смутное, но не приятное. Она и сама не могла объяснить почему, не прошедший фильтры, переполненный десятками малознакомых запахов воздух Старого города казался ей пугающим и отвратительным. Только ощущение постоянной опасности не оставляло ее всю дорогу до невзрачного жёлтого домишки, над крыльцом которого мерцала убогая табличка «Промышленно-консалтинговая фирма «StaS». Уже, у самого крыльца предощущение неприятностей материализовалось в нечто здоровенное, заросшее волосами, двигающееся на четвереньках, громко сопящее, с кустом без листвы на голове. Чудовище в упор поглядело на Ирину, раздвинуло мясистые губы и, продемонстрировав два ряда крупных желтоватых зубов, и неспешно двинулась к ней.

Ира отчаянно размахивала руками, пытаясь заставить электронику открыть дверь. Но проклятущий механизм абсолютно не реагировал на ее энергичные манипуляции. Зато отреагировало чудовище. Оно перестало двигаться и с видимым интересом наблюдало Ирин танец. Это нисколько не успокоило девушку. Одному Богу известно, когда эстетическое наслаждение от балетных па потребует у чудовища подкрепление вкусовыми ощущениями. Оказаться превращённой в жвачку этими страшными жёлтыми зубами Ира вовсе не желала. Она отчаянно барабанила по двери и по стене, рядом с ней, пока чисто инстинктивно ни схватилась рукой за выступ на двери. Что произошло она не поняла, только створка легко поддалась, и открыла путь в маленькую и почти пустую комнатку.

После таких переживаний Ира в праве была рассчитывать, хотя бы ласковый приём в офисе. Однако и в «StaS» ничего, сколько-нибудь похожего на картинки из мечты не было. Невыразительная вывеска с абсолютной точностью повторяла содержимое помещения. Из мебели: простенькая модель стола за 300 юников. Такую мебель и в общежитии поставить стыдно. Кресло в стиль столу. Из устройств: старенький миклиматор и крейтор, такой древний, что обнаружить на нем отпечатки пальцев питекантропа не было бы чудом. Но больше всего Иру поразила скатёрка мягкого монитора. Современные люди могли использовать подобные вещи только для того, чтобы разложить завтрак на пикнике или постелить у входа в квартиру вместо коврика.