Мы стояли, крепко обнявшись, отходя от только что пронесшейся в нас бури эмоций и чувств. Такого наслаждения я не испытывала еще никогда и, наверное, точно упала бы, не поддерживай меня Свет: ноги были как ватные, а сознание затопила сладкая нега. Однако на грани восприятия было что-то, что мешало расслабиться до конца. Отрешиться от всего и просто качаться на волнах всепоглощающей нежности и любви к этому невероятному мужчине.

И тут мысль, ранее почему-то просто не приходившая мне в голову, вдруг проявилась во всей очевидности, заставив меня в шоке замереть. Мы же не предохранялись! Вообще. Совсем. Ни разу!

Вот почему я раньше об этом не подумала, а? И что теперь делать?! Вдох… выдох… перво-наперво, наверное, стоит спросить Светозара. Он все же, как-никак, тоже участник… хм… процесса. Значит, возможные последствия содеянного лежат и на его ответственности тоже.

Мужчина как будто почувствовал, что что-то не так, поэтому осторожно спросил:

— Синичка? Что случилось?

— Свет… Мы с тобой… в общем… без контрацепции, — было отчего-то очень сложно об этом сказать. Я путалась, смущалась, теряла слова. Но потом все же взяла себя в руки и выпалила на одном дыхании: — А, если у нас будет ребенок?

Мне показалось, что оборотень на мгновение тоже замер, но тут же расслабился и спокойно сообщил:

— Не волнуйся. Я обо всем позаботился. Все будет хорошо, синичка. Верь мне.

Сначала я оторопела от такой новости. И когда он успел-то? Хотя… помнится, прошлой ночью мне показались что-то странным во время Ритуала. Может, тогда он все и сделал? Вот шустрый-то!

Вторым чувством, пришедшим на смену удивлению, стала, как ни странно, легкая грусть… почти разочарование. Я понимаю, что все между нами сложно и не совсем понятно, да и как в будущем сложится, когда вернемся домой, вообще не предсказать. Но я хотела бы, действительно хотела бы от Света ребенка. Сынишку в его синющими глазами или дочку с золотистыми кучеряшками. А он… «позаботился».

Глубоко вздохнув, я призвала свои вновь несвоевременно разгулявшиеся эмоции к порядку и постаралась мыслить логически. Винить Светозара не в чем. Он наоборот проявил предусмотрительность и заботу, чтобы наша вынужденная связь не имела далеко идущих последствий. Он — молодец!

И все равно отчего-то грустно. Может он просто не хочет от меня детей?

Но дальше предаваться печали я не смогла, потому что Свет поднял меня на руки и вынес из воды. Поставив на теплую, прогретую солнцем землю, он подхватил с плаща полотенце и быстро меня растер, а затем вытерся сам.

Я думала, что сейчас мы оденемся и вернемся в деревню, но у моего мужчины, судя по всему, имелись совершенно другие планы. В чем я и убедилась спустя буквально несколько минут. В этот раз Свет был нетороплив, нежен и ласкал меня так бережно, словно я была самым дорогим в его жизни. Совершенно бесценным.

На озере мы задержались немного дольше, чем рассчитывали. Зато вернулись в деревню абсолютно счастливые и ужасно голодные. По дороге к праздничной поляне забежали домой положить вещи и поторопились на праздник.

Деревня казалась вымершей: по дороге мы так и не встретили ни одного жителя. Может, все уже там, где весело и вкусно кормят? Но ни огней, ни музыки не было — и это не на шутку озадачивало. Пройдя поселение насквозь и, добравшись до поляны, отведенной под празднование, мы в недоумении остановились.

Здесь тоже было тихо и сумрачно. Правда, длилось это не более нескольких секунд. С громким треском вдруг вспыхнул большой костер в центре поляны, высвечивая фигуру стоящего рядом с ним шамана. Да, сейчас Тайрон Стрэн выглядел, как настоящий колдун волчьего племени и до боли напоминал мне что-то среднее между сибирским шаманом и североамериканским индейцем.

Подробно его костюм было не рассмотреть, но кожаная одежда с бахромой, обилие перьев, бус и наброшенная на плечи шкура создавали весьма колоритный образ. Только бубна не хватало. Зато волки были — да, и немало.

Пока мы любовались на Тайрона, вокруг образовалось довольно широкое, но плотное кольцо обступивших нас волков. Они не рычали, не проявляли признаки нетерпения: просто подошли и застыли в неподвижности.

От неожиданности мне стало страшно, но крепкое пожатие руки Света, напомнила, что он здесь и опасаться нам нечего. Тихо выдохнув, я постаралась не волноваться и переключить внимание на что-то другое, тем более что магистр уже поднимал руки к небу в величественном сакральном жесте.

Как оказалось, расслабилась я рано, потому что не успела и глазом моргнуть, как совсем рядом полыхнуло пламя и пробежав по земле словно по нитке, замкнуло нас в центре огненного круга. И тут же раздался громкий, явно магически усиленный голос магистра:

— Огонь: символ очищения и обновления! Пройдите же сквозь него, вступая в новую совместную жизнь. Отриньте страхи, сомнения и прошлые обиды. Да снизойдет на вас благословение Богов и Стихий!

Треск пламени оглушал, жар обжигал, ощутимо стягивая кожу на лице и руках, и даже чувствовался запах горелой травы, но страшно мне почему-то не было. Наверное, потому, что я явственно чувствовала, что это все не настоящее, иллюзорное. Слишком сильно было ощущение присуцтствия магии и полное отсутствие тревоги.

Наоборот, в груди разгорались предвкушение и азарт, а на лице сама собой расплылась счастливая улыбка. Не сговариваясь, мы со Светом повернулись друг к другу. На его лице я увидела отражение тех же самых эмоций, что и у меня.

— Магия?

— Ага.

— Традиция, значит… — любимый усмехнулся и подмигнул, многозначительно приподняв одну бровь. Блин, обожаю, когда он так делает! — Как насчет того, чтобы совместить ее с нашей?

Заинтригованная его предложением я не стала уточнять, а только согласно кивнула. Так даже интереснее. Впрочем, долго гадать, что Светозар имел в виду, не пришлось: мужчина легко подхватил меня на руки, а затем склонился к моим губам в сладчайшем поцелуе, одновременно делая шаг сквозь огонь.

Стоило миновать преграду, как нас встретили громкими приветственными криками, улюлюканьем и свистом. Поляна за это время разительно переменилась. Теперь, кроме большого костра на ней стояли накрытые столы и толпились нарядно одетые жители деревни.

У меня аж рот открылся при виде таких изменений. Прижавшись к Свету, я пораженно шепнула ему на ухо:

— Как такое возможно? Чтобы вся деревня вот так быстро обернулась? Да еще и в одежде? А дети?

Дети, кстати, тоже тут бегали между взрослых, наслаждаясь свободой, возможностью не спать допоздна и предвкушением веселья.

— Не знаю, наши так не могут — он пожал плечами и опустил меня на землю. — Наверное, опять какие-нибудь штучки Тайрона. Потом у него спросишь. Нам пора идти, все ждут.

Вновь взявшись за руки, мы приблизились к магистру, держащему в руках изящную деревянную чашу. По обеим сторонам от него стояли две девушки с цветочными венками в руках.

Стоило нам приблизиться, как Наставник громко и с чувством провозгласил:

— Вы вместе прошли сквозь огонь, так пусть взаимные чувства пылают в ваших сердцах вечно!

Затем он протянул вперед чашу, давая каждому из нас по очереди напиться. К моему удивлению, там оказалась обыкновенная прохладная родниковая вода. Без всяких отваров и посторонних примесей.

Получив опустевшую емкость назад, магистр передал ее кому-то из подошедших помощников и вновь воздел над нами руки, торжественно продолжая:

— Вы испили из одной чаши воды, так пусть она даст вам терпения и податливости, чтобы вы могли лучше понимать друг друга, оставаясь вместе в горе и радости.

Легкое движение пальцами и неожиданно налетевший порыв ветра растрепал наши волосы и колыхнул одежду.

— Ветер наполнит легкостью, чтобы, даже будучи вместе, вы умели ценить личную свободу друг друга. Земля же научит быть не только щедрыми и благодарными, но также твердыми в своем решении и основательными в поступках.

На этих словах вперед вышли девушки и с улыбками надели цветочные венки нам на головы. А затем так же тихо отошли назад за спину магистру, закончившему обряд: