Всё изложенное в произведении

является авторским вымыслом.

Любые совпадения с именами или

имевшими место реальными событиями

непреднамеренны и случайны.

Глава I

Стук в окно становился всё отчётливее и в конце концов потревожил сон мальчика. Малыш еще долго не хотел выбираться из блокады перин. В доме ощущалась прохлада даже с наглухо закрытой дверью. Солнце, хоть и продолжало светить ярко, но уже не грело. На дворе был конец ноября.

– Неужели это птички зовут меня попрощаться? Ведь за окном не так тепло, как раньше, и им пора бы уже улететь в теплые края, греться, – подумалось Егорке.

С этой мыслью пятилетний мальчуган бросился из спальной в залу. Ему хотелось напоследок еще раз взглянуть на цветные грудки птиц, снова увидеть их мордочки, с которых почему-то не спадала улыбка. Выбежав в небольшой зал, он увидел у окна старшую сестренку и маму, которые набивали щели между рамами, отслужившими с лихвой, вещами.

– Значит, мне всё приснилось? – хриплым спросонья голосом промолвил мальчик

Губы Егорки сжались крепко-крепко, но и без слов было ясно, что он начинает скучать и грустить по летним дням, проведенным с птицами. Малыш часто подкармливал голубей из рук, а маленьким птицам насыпал пшена в кормушку.

– Что именно ты увидел во сне, дорогой? – с неподдельным интересом спросила мама.

– Мне показалось, что пернатые друзья зовут меня напоследок попрощаться с ними, – сказал мальчик, протирая заспанные глаза. – Я жду их постоянно.

– Такой смешной, – чуть слышно у окна произнесла сестра. – Твои птицы никуда не улетали, – заверила брата Юля. – Иди, одевайся. Мы насыпали синицам корм в кормушку, они обязательно прилетят.

– Они вернутся? Как Карлсон? – сделав большой вздох и изобразив искреннее удивление, спросил Егорка.

– Вернутся. Птицы точно вернутся, – улыбнувшись, произнесла белокурая девчонка.

Одеваясь, мальчик еще несколько раз выбегал в зал, чтобы понаблюдать за прилетом птиц, но мама начала мыть окна, и из-за мыльных разводов ничего не было видно.

Самостоятельно надев повседневную одежду и потрепав за ухо любимую игрушку, он в отличном настроении вышел к маме.

– Котенок, ты же голоден, беги скорее на кухню: там много молочного и твои любимые блины, позавтракай, – положив руки Егорке на плечи и опустившись на одно колено, глядя ему в глаза, чуть слышно произнесла мама.

На кухне мальчишка с ловкостью взобрался на высокий стул. В доме Ромашкиных даже маленькие домочадцы были самостоятельными. Так еще дедушка говорил: «В нашем доме нет места слабости, мы преодолеем всё, любые высоты». Но понимая, что Егорка ростом только с ножку стула, брал внука под руки и, кружа, усаживал за стол. Постепенно желание оказаться

раньше всех за столом научило мальчишку взбираться на стул за считанные секунды.

Поедая любимую рисовую кашу, мальчик иногда косился в окно на кухне, ожидая, что птицы постучат и в него. В окне он увидел играющую с собакой сестру. Через какое-то время послышался лай Тризора. Идеальная дедушкина дрессировка дала свои плоды: пес беспрекословно выполнял команды маленькой хозяйки. Двенадцатилетняя Юля приказала собаке «сидеть», а сама вступила в диалог с незнакомцем.

– Что ты делал на такой верхотуре? – чуть слышно спросила Юля, чтобы не напугать брата.

– Ничего, мне показалось, что форточка плохо заперта, – уверенно ответил Егор. Юля поверила бы ему, но сжатые в кулачки пальцы выдали мальчика.

– С кем собрался драться, защитник? – вешая пальто, интересовалась сестра.

Но этот вопрос мальчик оставил без ответа. Просто потому, что не знал, как признаться сестре, в том, что переживает за нее, будь то словесная перепалка или чего хуже – рукоприкладство. Спустившись, он изобразил недовольство: пол был холодный. Подойдя к сестре, он крепко-крепко обнял ее. Объятия длились несколько минут, но сестра не противилась Егорке. В пять часов пополудни, бабушка включила свет на кухне. За окнами всё приобрело синий оттенок. Вечерело.

Егорка задумчиво удалился в спальную. Он смотрел на одиночные снежинки, которые медленно падали на землю. Грязный двор превращался в пористую, белоснежную площадку. Через мгновение пробежал Хвостик – кот, которого безмерно любила вся семья. Прозвали пушистого сорванца так, потому что тот ни на шаг не отходил от Егорки.

– Мама, открой дверь Хвостику. Он уже, наверное, поднимается по лесенке, – звонко прокричал мальчик.

Отворив коту дверь, мама, не успев его позвать, увидела усатого друга уже рядом с детьми. Питомец вбежал быстро, и сразу примкнул к ногам сестры. Недолго побыв рядом с Юлей, кот направился к Егору. Пушистый сорванец, соскучившись, довольно долго терся около мальчика. Кот вставал на задние лапы, подпрыгивал и ударялся лбом об руки Егора.

– Сейчас ты со мной, а летом постоянно куда-то убегал, – мальчик делал замечания сидящему рядом коту. – Больше так не делай, я же переживаю и…

В этот момент кот мокрым носом ударился об руку мальчика, словно указывая: «Идем за мной». Хвостик вырвался из объятий маленького хозяина и убежал в просторный зал, к окну. Егорка проследовал за ним.

– Мама! Иди скорее к нам, – радостно прокричал несколько раз мальчик. – Мама, мама!

Женщина вышла из кухни и увидела, как дети столпились возле окна, и наблюдали порхание птиц. Егор разводил руками, имитируя полет.

– У него неимоверно бьется сердце, – произнесла бабушка.

Екатерина бесшумно удалилась на кухню. Спустя пару минут послышался звон посуды. Улыбаясь и радуясь, она накрывала на стол, проверяя на вкус блюда. Всё было готово, и мама позвала всех на ужин. Глядя на детей, она думала о сердцебиении Егора. Одно она знала точно: волнение сына было предсказуемым, потому как всегда начинаешь волноваться, ожидая встречи с тем, кто тебе дорог.

– Смешной, – снова произнесла сестра.

– О чём идет речь, ребята? – подавая хлеб, спросила мама.

Но дети со свойственной им непоседливостью быстро опустошили глубокие тарелки и с удовольствием выпили свежесваренный компот из сухофруктов. Поблагодарив маму, они удалились в свою комнату. За стол сели старшие домочадцы.

В спальной ребята расстилали постель и обменивались пережитыми за день эмоциями.

Егорка уже хотел подниматься по миниатюрной лестнице, ведущей на второй ярус кровати, как вдруг замер на одной из ступеней. Его застал врасплох вопрос сестры.

– Ты тоже думаешь, что он говорил неправду?

– Неправду? – вопросом на вопрос ответил Егорка.

Мальчик никак не ожидал, что сестра спросит о том, что не выходило из его головы всё это время.

«Незнакомец»… Как она догадалась, что я не могу забыть их встречу?» – прокручивая у себя в голове увиденное, он заметно погрустнел.

Увидев это, сестренка не стала больше давить на него. Времени всё выяснить будет предостаточно. На часах с заводным механизмом было ровно десять вечера. Взглянув на них, сестра сделала узелок на нитке, который символизировал памятку – подвести завтра часы. Под монотонный шаг секундной стрелки ребята заснули.

Новый день в семье Ромашкиных начался по-особому. После звонка будильника, Юля, как обычно, потягивалась, сидя на кровати. Вздрогнув от появления Хвостика, который, изогнувшись, задел ее ноги, немного помедлив, она, продолжила разминаться.