Побродив по залам, я нашёл справочное бюро, где бесплатно давали карту города. По карте я точно выяснил, куда и сколько миль мне идти. Было 4 часа вечера. Я прикинул, что часа за 3-4 я дойду. Сделаю оговорку. Я сразу же обратил внимание, что в Америке масса всевозможных вывесок и указателей, как дорожных, так и прочих. Ориентироваться было донельзя просто. Слово « Сан-Франциско» и стрелочку я нашёл без труда на указателе. И я пошёл в указанном направлении. Тротуар скоро закончился, и дорога перешла в скоростную трассу. От трассы меня отделял проволочный забор, который я без особых усилий и колебаний перемахнул, и пошёл в сторону города по обочине.

Тогда в 1991-м и до 1996-го года, ограничение скорости на трассе было 55 миль в час. Большинство машин ездят гораздо быстрее, за 100 км в час. Что бы было понятно, переведу: 60 миль в час = 98 км в час. Машин на трассе было много. Это была трасса 101, которая тянется от Лос-Анджелеса до Сиэтла, то есть через всё западное побережье США. Это я сейчас это знаю, а тогда просто удивлялся обилию машин. Сама дорога была очень ровной и грамотно проложенной. Я шёл и глазел по сторонам. Машины проносились довольно близко от меня.

Вскоре мимо меня относительно медленно проехала полицейская машина. Полицейские смотрели в мою сторону и что-то говорили в мегафон. Я ничего не понял и просто помахал им рукой. Они проехали, не остановившись… Дороги в США чистые. Мусора там нет. Даже за выброшенную из окна автомобиля сигарету, полагается штраф 400 $, а за любой другой мусор – 1000 $ штрафа. Это в Калифорнии такие цены, в других штатах цифры немного другие, хотя тоже “кусаются». Но, иногда на обочине можно найти разную мелочь, которую ещё не успели убрать. Например; болтики, гайки от машин, выроненную случайно аудио кассету и прочее…

Я нашёл обыкновенную отвёртку. По укоренившейся совковой привычке – зачем же добру пропадать? – я её поднял и пошел себе дальше. Пройдя, где-то с полмили, я увидел 5 полицейских машин с включёнными мигалками, которые стояли на выходе с трассы. Я ещё подумал: «Наверное, кино снимают, вот удачно я попал!», и пошёл к ним навстречу, подбрасывая отвёртку в руке. Все полицейские были с пистолетами в руках и все смотрели в мою сторону. Пистолеты тоже были направлены на меня. Я удивился, но не испугался. Затем я услыхал резкие, отрывистые команды через мегафон. Я понял, что дело во мне.

Не зная за собой никакой вины, я продолжал двигаться в том же направлении, хотя чувствовал, что что-то не так. Да и по внешнему виду полицейских было видно, что это не юмор. Кстати, кинокамер тоже было, что- то не видать. Команды повторились ещё жёстче. Полицейские изготовились к стрельбе. Я остановился. Не зная языка, я понял, что ещё шаг, и по мне откроют огонь на поражение. Двое полицейских медленно подошли ко мне и обошли меня сзади. Я интуитивно уронил отвёртку. Я не трус, но не хотел умирать по недоразумению. Полицейские откинули отвёртку ногой, живо меня обыскали, и только потом спрятали пистолеты. Через пять минут, выяснив, что я – иностранец, и час назад прибыл в эту страну, 4 из 5-ти машин уехали.

А оставшийся сержант предложил довезти меня до города. Мы сели к нему в машину и поехали. Общались мы на пальцах, но я понял, что моя вина была в том, что в США, а в Калифорнии в частности, законом запрещено ходить или ездить на велосипедах по скоростной трассе. И если вы видели в кино, как люди передвигаются по стране автостопом – это не более чем кино! Ибо даже автостоп запрещён в Калифорнии где-то с 70-х. годов. Просто в те года, серийным убийцам это было очень на руку. Погибла масса народу, особенно молодых женщин. Поэтому хождение и автостоп запретили законом. Сержанта звали Tim Walker.Он привёз меня в город и поинтересовался, если я голоден? Да, я был голоден. Он отвёз меня в “Denny’s”. Сейчас я знаю, что это всего на ступеньку выше “McDonalds”. Но тогда ресторан показался мне просто сказочным.

Сержант подошёл к кассиру, поговорил с ним и вернулся ко мне. Как мог, он объяснил мне, что заказал для меня ужин, а ему нужно ехать. И что за ужин он уже заплатил. Затем он оставил мне свою визитку и сказал, что когда я буду в порядке и освою английский язык, то чтобы позвонил ему и мы чего-нибудь придумаем. Я позвонил ему приблизительно через год. Мы встретились. Он повёз меня во Fremont (небольшой городок, неподалёку от Сан-Франциско) в магазин оружия, при котором имелся тир. Мы стреляли почти из всех видов стрелкового оружия, что там продавалось. Стреляли целый день.

Там, в магазине, прежде чем купить себе оружие, Вы можете проверить его в тире. Сержанту нужен был запасной пистолет. Ну вот, мы и воспользовались этой возможностью. Не скажу, чтобы он стрелял лучше меня. Револьверы мне не понравились – неудобная рукоятка. Вообще, пистолет выбирается также тщательно, как и женщина – по руке. Я и потом ещё несколько раз стрелял из револьверов. Всё равно остаюсь при своём мнении – неудобные. Ну, да ладно, чёрт с ними – с револьверами.

Я просто хочу сказать, что это был первый и единственный полицейский, которому я искренне пожал руку. Я, кажется, отвлёкся… После ужина я отправился гулять по городу. Дело было к вечеру, но город был прекрасно освещён. Спать я не хотел, так как разница во времени была 11 часов, то есть по моим биологическим часам было утро. Можно сказать, что начинался мой первый день в США. Далее я не буду соблюдать хронологию. Не думаю, что кому-то интересна моя биография во всех подробностях. Скажу только, что во мне бушевали страсти первооткрывателя.

БОМЖ – человек без определённого места жительства. Я думаю, что очень многие попадали или попадут под это определение. Главное не опуститься, и остаться человеком. Если же ты опустился – останешься бомжем навсегда. Если же нет – это явление временное. У одного это ненадолго. У другого – подольше. В чужой стране это намного сложнее. Я имею в виду – выйти из этой категории людей. Куда и к кому обратиться – не знаешь. Да и обращаться сложно – нет языка. О языке нужен вообще отдельный разговор. Не повторяйте моих ошибок.

Учите английский язык, пока есть возможность. Я не призываю вас поступать на факультет иностранных языков. Нет. И не говорите, что у вас нет способностей к языкам. Любой, даже самый тупой человек, способен запомнить 200 – 300 основных житейских слов: хлеб, масло, кирпич, машина, вода, улица и так далее. Всё, что для этого нужно – маленький, недорогой русско-английский словарик. Вам, в принципе, не нужны ни дорогие репетиторы, ни курсы английского языка. Последние, конечно желательны, но не обязательны. Если у вас будет этот небольшой словарный запас в 200 – 300 слов – вам будет значительно легче, чем было мне. Как только вы попадёте в англоязычную среду – слова у вас будут сами выстраиваться во фразы. Поверьте моему опыту.

Ведь при постройке дома, рациональнее будет сначала закупить кирпичи, а затем уже из них выкладывать стены, чем бегать и покупать по одному кирпичу. Правда? И совсем не важно, что первое время вы будете произносить слова неправильно и коряво. Это быстро пройдёт. Вы будете слышать, как их произносят другие люди, и вы автоматически станете произносить слова правильно. В США не принято смеяться и шутить над неправильным произношением. Там каждый третий говорит неправильно или с акцентом. Люди будут стараться вас понять. Американцы в этом плане очень снисходительны и доброжелательны, как на улице, так и в различных учреждениях.

Для любого человека понять ваш корявый язык гораздо легче, чем жестикуляцию. Итак, запасайтесь английскими словами. Чем больше, тем лучше. В последующем, когда вы начнёте говорить, сначала плохо, затем получше – выбирайте для общения людей, которые грамотно говорят по-английски. Старайтесь копировать их стиль, произношение и манеру говорить. Не останавливайтесь на уровне уличного языка, ибо с ним вы никогда не поднимитесь выше уровня бомжа. Читайте книги – очень помогает, в плане грамотного построения фраз. Задавайте вопросы. Американцы просто обожают всё объяснять и разъяснять. Во всяком случае – большинство из них.