– Джек, ну-ка, кыш! – грозно приказала собаке бабушка, едва выйдя на крыльцо.

– А вы заходите, голубчик, не бойтесь, он не укусит, – уже совсем другим тоном добавила она. – Это очень умный и хороший пес.

Тут из-за угла дома появился охотник:

– Джек, ко мне! Доброе утро всем!

– Здравствуйте! – ответил я, открыв калитку.

– Простите, что не позвонил вам вчера. Я не знал, что Денис дома. Сам замерз за день очень. Проснулся, а был уже час ночи.

– Всё в порядке. Как вы себя чувствуете? – поинтересовался я.

– Все хорошо, спасибо! А что вы ищите в лесу?

– Как понять, что ищем?

– Да вот, час назад примерно несколько машин проехало, да и автобус с людьми – это, я понимаю, поисковый отряд. Вы не подумайте, я просто могу предложить свою помощь. Я этот лес знаю хорошо. Правда, там, где труп, мне бывать не доводилось уже давно.

– Спасибо, но пока кроме сотрудников никому нельзя. Понимаете? Мало ли, улики или еще что…

– Понятно, чего уж тут – одобрительно ответил охотник.

– Но спасибо большое за предложение.

– Милиционер, вы идете? – позвала бабушка.

– Да, сейчас, секунду.

– Алексей, знаете, совет не помешал бы. Давайте я запишу ваш номер и, когда я освобожусь, мы подъедем вместе еще раз туда, – обратился я к охотнику.

– Хорошо, звоните, я дома весь день. Вон целая куча дров. Так что можете и не звонить, просто подъезжайте.

– Хорошо, спасибо, – поблагодарил я и направился в ту часть дома, где жили бабушка и мальчик.

– Тук-тук, можно войти?

– Да, конечно, проходите, – отозвалась бабушка.

На кухне за столом сидел Денис и пил чай с бутербродом.

– Будете чай? Кушать хотите? – поинтересовалась бабушка.

– Нет, спасибо, я только из дома! – ответил я.

– Мой чай вы обязаны попробовать!

– Ну раз так, чаек можно, – согласился я, понимая, что возражения будут бесполезными. Тем более по аромату ромашки и других трав, стоявшему ещё на веранде, я точно знал, что чай будет вкусным.

Сев ближе к столу, я обратился к Денису:

– Привет, Денис!

– Здравствуйте! – отложив бутерброд, ответил мальчик.

– Кушай, кушай. Я тоже составлю тебе компанию. Сейчас чаек попьем, а потом и поговорим.

– Хорошо, – ответил Денис.

– Но пока мой чай остывает, я с твоей бабушкой поговорю.

И мы с бабушкой прошли в зал.

– Слушаю вас, – сказала Ева Николаева.

– Я хочу попросить у Вас разрешения прогуляться немного с Денисом. Только не волнуйтесь, я буду предельно внимателен и тактичен, чтобы не травмировать, еще не окрепшую, детскую психику. А дома он будет Вас стесняться. Дело в том, что бы он не увидел там в лесу, нам это очень важно. Каждая мелочь имеет значение. Денис действительно может помочь.

– Ну раз так, то хорошо. Только тут идти некуда.

– Мы далеко не пойдем, возле дома прогуляемся. Я, когда ехал, видел деревянную лавочку со столом, метров 50 отсюда, возле колонки. Знаете?

– Да, мы часто с бабой Нюрой там сидим.

– Вот и отлично. Спасибо Вам большое за понимание!

– Можешь и чай с собой взять, только кружку потом принесешь.

– Хорошо, – улыбаясь, ответил. – Всем бы таких бабушек!

Денис уже ждал нас и смотрел что-то в телефоне.

– Так, я тут пока полы попротираю. Денис, пройдите на улицу. Сегодня погожий денёк. Полезно подышать воздухом.

– Хорошо, бабушка.

– И телефон дома оставь, чтобы не отвлекал.

– Да, бабуль, – согласился Денис.

Когда мы вышли на улицу, в углу я увидел велосипед.

– Это твой велик?

– Да.

– Сколько передач?

– 24.

– Круто! А у меня "аист" был в детстве. Знаешь такой?

– Да, конечно, у меня он тоже был. А этот мне подарили почти год назад, на 14 лет в день рождения.

– Здорово! Крутой велик!

Мы вышли за калитку.

– У меня для тебя кое-что есть. Я же знал, что к тебе поеду.

– Я открыл машину и показал все, что купил.

– Что ты любишь? Есть горячий шоколад и берлинеры. Это такие булочки вкусные, внутри с джемом.

– А колу можно?

– Конечно, и эмемдемс бери.

– Спасибо большое!

– Да не за что. На обратном пути всё заберёшь с собой. Тебе уже 15? Правильно? В каком ты классе?

Мы присели на скамейку.

– Да, месяц назад был день рождения. Я в 8 классе сейчас. Должен быть уже в 9, но из-за зрения год потерял. Лечился. Красиво здесь! Правда? Лес вокруг.

– Да, с этим не поспоришь. Мне тут тоже нравится. А вид какой! Как в сказке.

– А когда я могу пить колу?

– Ты сейчас хочешь? Она же холодная.

– Это ничего, я всегда пью холодную воду с колодца. А дома бабушка не особо рада кока-коле. Она мне компоты все варит.

– Ясно. Тогда быстрее открывай, – улыбнувшись, поддержал я Дениса.

– Вы хотите знать, что я видел? – сделав глоток, спросил мальчик.

Я на минутку завис. Думал, как к нему подойти, с какой стороны. А он очень умный и толковый парень.

– Не бойтесь меня спрашивать. Я уже многое повидал. Вы сами сказали, что я уже большой.

Я был поражен смышлёности этого парня. В хорошем смысле слова.

– В таком случае поговорим, как взрослые люди, со всей серьёзностью. Денис, если ты видел или слышал что-то, то мне это очень важно знать.

– Я тогда начну с самого начала, с того момента, когда вышел из дома.

– Хорошо, я внимательно слушаю. Расскажи сначала все, что помнишь, а потом я задам несколько вопросов. И еще, я должен наш разговор записать на диктофон.

– Да, конечно, я всё понимаю, пишите.

В то же момент я нажал на запись.

– Можешь говорить! – обратился я к Денису.

– Я вышел из дома примерно в 6 вечера, хотел пойти на лесопилку. Там дядя Леша работает сторожем. Я иногда к нему прихожу в гости. Мне нужно было табуретку на кухню сделать. Вот хотел, чтобы он мне помог. Дяди Лёши весь день дома не было, вот я и подумал, что он на работе, поэтому и пошел к нему. Решил идти через лес. Вот этой дорогой, – и Денис показал рукой в направление леса. – Тут идти минут 30. Пришел на лесопилку, но смена была не дяди Леши. Я решил, что домой пойду той же дорогой. В лесу не так ветрено. Шел я не по дороге. Она пыльная. А по лесу, вдоль дороги. Уже начинало темнеть. Я увидел, что едет машина. За метров 50 до меня она повернула к лесу. Вдруг из машины в одной кофточке выбежала девушка, и кто-то из машины рванулся за ней. Я испугался и спрятался за деревом. Там был небольшой овраг. Я затих и не знал, что делать. Решил посмотреть, но немного поскользнулся и потерял очки. А у меня инвалидность по зрению. Я никак не мог найти очки и ждал, пока машина уедет. Было темно. Я простоял там часа два. Потом, включив на телефоне фонарик, я с трудом нашел очки и пошел домой. Шел сильный дождь. Я весь промок. Домой вернулся примерно в 11. Бабушка волновалась, ждала меня. Я ей сразу все рассказал. Позже к нам заглянул дядя Леша. Мы и ему рассказали, что со мной произошло. Он сказал, что утром сообщит в милицию. На следующий день я поехал на соревнования по шахматам. Не мог пропустить. Я из 8 сильнейших. Приехал домой примерно к 7 вечера, поел и лег спать.

– Ты все правильно сделал. Ты молодец! Теперь давай попробуем вспомнить, что ты видел и слышал после того, как увидел машину? Какого цвета она была?

– Скорее всего темного цвета, но это не точно. Было темно, и свет от фар немного ослеплял. Только помню, что потом она завернула вправо.

– Большая или маленькая? Может, какие-то надписи или наклейки?

– Похоже, что джип. Наклеек не видел.

– Когда машина остановилась, выбежала девушка, правильно?

– Да.

– Как ты смог увидеть девушку, если говоришь, что машина повернула вправо к лесу?

– Да, она повернула. А потом на дорогу выбежала девушка. Кто-то двигался за ней. Дальше я спрятался и больше ничего не видел.

– Ты говорил, хотел посмотреть и пытался выглянуть, да?

– Да, но у меня не получилось. Я соскользнул по песку в овраг и потерял очки. Дальше просто сидел и ждал. Я боялся, что меня услышат.