А Эд… коснувшись самой души девушки, он опять замер. Видимо, не ожидал ничего подобного. Но на сей раз он быстро обрел способность мыслить. Смахнув с ресницы что-то подозрительно влажное, он проговорил слегка охрипшим голосом:

– Прости. Я даже не думал, что ты… так…

Кайя виновато улыбнулась. Но ничего не сказала, она ждала, что скажет Эд. Да и мы с Иветтой тоже молчали, словно боялись спугнуть, сбить вожака с нужной мысли. А лицо вожака как-то просветлело, словно у него камень с души свалился.

Нежно тронув Кайю за лицо, Эд поцеловал девушку в щеку и сказал:

– Если ты только согласишься, я буду счастлив видеть тебя своей кайо, своей парой.

Кайя бросилась Эду на шею, одновременно впиваясь в него поцелуем. "Что ж, - подумалось мне, - Кто-то должен быть более решительным". Нет, в делах стаи Эд показался мне достаточно строгим и властным, бывают, конечно, и жестче, но все-таки. А вот в сердечных делах он оказался неожиданно робким. Ну да, думается мне, Кайя это изменит. Я это поняла по первой же фразе.

– Теперь нужно только сообщить стае о моем решении и провести обряд, - проговорил Эд, насилу выбравшись из кольца объятий. - Но некоторым это может не понравится.

– Что ж, им придется свыкнуться, что ты теперь мой, - улыбнулась Кайя. - Если будет нужно, я докажу это любому.

Эд рассмеялся и, кажется, не услышал рычащие нотки в ее голосе. Правда ему они и не предназначались.

– Да, - опомнился он. - Надо будет попросить у Жанны ее… благословления.

Кайя посерьезнела и почему-то переглянулась со мной. А мне сразу вспомнился наш с Жанной разговор тогда, поэтому я сказала:

– Мне кажется, она будет только за. Для нее главное, чтобы ты, Кайя, была счастлива, - а про себя подумала, что Эду нужно опасаться не этого, а знакомства с "папочкой". Судьба дважды сталкивала меня с демонами, и оба раза я многое бы отдала, чтобы этой встречи не было. Не самый приятный народ.

– Спасибо тебе, Лео, - Кайя, нехотя выскользнув из объятий Эда, пожала мне руку.

– Не за что. Я преследовала свой интерес.

– Вот видишь, хорошо, что я не позволила тебе драться вместо себя, - усмехнулась Иветта.

– Ну да, тогда я вряд ли стала бы что-то выяснять и заставлять кое-кого признаваться. Я просто дралась бы до смерти.

У Эда на лице ничего не отразилось от моих слов, но он невольно дотронулся до плеча. Я знала, что Иветта оставила там довольно грубый отпечаток своих клыков.

– Ты бы попыталась, - сочла нужным напомнить Кайя.

– Нет, девочка. Магия против меня бессильна.

– Искра божественного… так, кажется, сказал Танат, - вспомнила девушка.

– Только не говорите, что Лео - божество! - замотал головой Эд.

Я ничего не ответила, но слова "возможно так оно и есть" повисли в воздухе.

– Ладно, главное - все выяснилось, - решила разрядить обстановку Иветта. - И обошлось без смертоубийств.

– Уж в кои-то веки раз можно, - фыркнула я.

– Иветта, еще раз прошу простить меня, - Кайя виновато склонила голову. - Просто тогда это казалось мне единственно возможным выходом.

Иветта стала серьезна и ответила:

– Насилие непросто забыть, Кайя. Это тяжелый удар, запомни. Но я не буду тебе мстить за это. Я не хочу тебе мстить.

– Я поняла тебя, - кивнула Кайя. - В свою очередь постараюсь больше никогда так не делать.

Не "обещаю", а "постараюсь" - умная девочка. Никогда не говори никогда. Те, кто попусту не разбрасывается обещаньями, всегда вызывают у меня уважение.

– Как бы там ни было, - Эд снова обнял Кайю, словно теперь боялся выпустить ее из рук хотя бы на миг. - Я даже рад вашему приезду. Ведь иначе мы бы так и не обрели друг-друга, - похоже, он воспринял Кайю как подарок судьбы, тем самым устранив все недопонимание. - Мы всегда рады видеть вас в стае.

– Тебе еще объяснять ей своей выбор, - ответила Иветта, многозначительно улыбнувшись. - Но это уже не наше дело. Я только объявлю стае, что снимаю свой вызов, а вы уже объясните то, что сочтете нужным.

– Так и сделаем.

И мы, с видом заговорщиков, вышли из кабинета Эда. Когда мы вернулись на веранду, вся стая, ожидавшая нас, замерла, словно стоп-кадр нажали. Потом, пока Эд шел к своему креслу, началось нервное переглядывание. Я столкнулась взглядом с Жанной, и она глазами спросила:

– Ну, как?

– Все хорошо, - так же глазами ответила я, и было видно, как она успокоилась.

– Стая! - пронесся над комнатой гулкий голос Эда, сразу привлекая к себе внимание. - Мы долго беседовали с Иветтой и ее кайо, но мы наконец-то устранили все недопонимание и смогли простить друг друга.

Иветта подошла к Эду, я от нее не отставала, и волчица сказала, обращаясь ко всем:

– В свою очередь я хочу объявить, что снимаю свой вызов. Более того, я предлагаю заключить мир между нашими стаями.

Раздался одобрительный гул. Похоже, у всех присутствующих просто от сердца отлегло. Небось, многие приготовились уже к тому, что у них будет новый вожак.

– Также у меня есть еще одна радостная новость, - продолжил Эд. - Я выбрал кайо.

Многие опешили, некоторые стали выдвигаться поближе. Среди последних были Яна и Елена, ну и еще несколько самок. Жанна тоже заинтересовалась. Но, так как ее место находилось рядом с вожаком, то ей не нужно было никуда подвигаться. И так все видно.

– Кто она? - первой не выдержала Елена.

– Только не говори, что из этих, приезжих, - фыркнула Яна, на что Эд недобро взглянул, а Жанна подошла к ней, сказав свою коронную фразу:

– Ты забываешься, волчица, - та тотчас отступила, потупившись. Все-таки, при всей Яниной колкости, Жанна была для нее доминантом, и по иерархии стаи находилась выше ее.

В комнате вновь воцарилась тишина, и в этой тишине очень четко прозвучали слова Эда:

– Я избрал кайо стаи, это мой выбор. Стая Стального Когтя, примите же Кайю, как мою пару, запомните ее запах. Ее воля - моя воля, а моя - ее, и защищать будет вас, как я защищаю. Ибо отныне она вторая в стае после меня.

Далее началась стандартная процедура: вервольфы небольшими группками подходили к Кайе, чтобы дотронуться до нее, узнать ее запах. Потом должен был состоятся так называемый обряд посвящения. Но не сегодня. Для этого нужна полная луна.

Мы не стали дожидаться, пока совет закончится, и под шумок удалились. Нам здесь больше делать было нечего.

Чтобы дойти до машины Крис опять одолжил мне свой тулупчик. Потом мы ждали его в джипе Иветты, так как он любезно предложил сбегать собрать мою одежду, которая осталась валятся в сторожке.

Не то, чтобы мне в моем древнеегипетском костюмчике было неудобно, но не по погоде наряд-то. До этого как-то ничего было, а вот сейчас стало ощутимо. Поэтому я сидела на заднем сиденье между Иветтой и Ами, тесно прижавшись к ним. Почему третьей была Ами, а не Глория? Просто я чувствовала необходимость быть рядом, прикасаться к кому-то из своего народа. Вряд ли я смогла бы объяснить зачем. Просто нужно и все.

Шубка Ами была расстегнута, и я засунула руку под нее, в ласковое тепло, обхватив девушку за талию. Та доверчиво положила голову мне на плечо. Я чувствовала, что она улыбается. Потом робкий вопрос:

– Теперь все хорошо?

– Да, теперь все хорошо, - подтвердила я.

– Благодаря тебе, Лео, - добавила Иветта. - Ты смогла все уладить без жертв с чьей-либо стороны.

– Ну что тут сказать? Повезло, - усмехнулась я.

– Ты сделала почти невероятное, - ответила Глория, развернувшись к нам с переднего сиденья.

– Да ладно, - отмахнулась я. - Подумаешь. Уговорила одну…

– Не только, - возразила Иветта, мягко обняв меня за плечи. - Тогда, во время боя с Эдом, я вдруг так сильно ощутила тебя, словно мы стали единым целым. Твоя сила текла в меня, словно сосуд наполняла. Это было восхитительно, никогда еще я не чувствовала в себе столько сил. Я не думала, что твоя сила такая… настолько…