– Да ладно меня тут нахваливать. А то я и впрямь каким-то супергероем получаюсь.

– Но ведь это правда. Сколько раз ты спасала меня, рискуя собственной жизнью, да и просто помогала мне!

– Да было-то пару раз всего.

От дальнейших выяснений кто кому должон нас отвлекла фраза Эдда:

– Я и не думал, что между двумя женщинами могут установится такие отношения. Вы ведь не…

– Нет, мы не любовницы, - просто ответила Иветта, но в ее голосе будто мелькнуло что-то, правда я не поняла, что именно. Я лишь кивнула, подтверждая ее слова. А Иветта продолжила, - Мы друг для друга нечто большее. Наверно, правильнее будет сказать родственные души. Пусть наши звери не одинаковы, но они охотятся вместе.

– Но у тебя, Иветта, есть еще и дари, - осторожно проговорил Эд.

Меня уже начали доставать эти вопросы. Будто он нас на работу нанимает, честное слово! Мне даже хотелось как-то дать Эду это понять, когда до меня дошло, что для него это, наверное, едва ли не первая встреча с другим вожаком. Вряд ли в наших краях стаи толпами ходят. Поэтому я решила дать Эду возможность задавать свои вопросы. Тем более Иветта отвечала довольно дружелюбно, и не мне ей говорить, что делать.

– Ее имя Глория. Так зовут мою дари.

– Да, конечно Глория. Прости за нескромный вопрос, но кто она для тебя?

– Она для меня дари - все, что означает это слово.

– Но почему именно она? Разве не лучше было бы, чтобы…

– Дари был мужчиной? - закончила за него Иветта. - Нет, для меня нет. Рано или поздно он возомнил бы, что недостойно подчинятся женщине. Не говорю, что это случилось бы обязательно, но вполне вероятно. Но главное - мы избираем дари не из политических мотивов, а по зову сердца. Я люблю Глорию, она мне очень дорога.

– А как твоя кайо относится к дари?

– Спроси у нее сам, - усмехнулась Иветта.

Эд вопросительно посмотрел на меня. Я задумалась, что бы ответить, и наконец сказала:

– Я готова убить любого, кто причинит Глории вред.

– Вот как?

– Именно так.

– Удивительно!

– Чего ж тут удивительного? - спросила я, а Иветта добавила:

– Разве в семье может быть по-другому? Пусть мы и не кровные родственники, но мы семья, а значит делим горести и радости друг друга.

– Никогда не слышал ни о чем подобном, - развел руками Эд. - Вы просто удивительны.

– Но мы не сразу, не так легко добились этого, - заметила Иветта. - без труда ничего не бывает. Были и недопонимание, и даже конфликты.

– О, да! - со смехом подтвердила я.

– Но нам удалось их разрешить, а с чем-то просто смириться.

Эд понурил голову и сказал:

– Теперь я понимаю, что было ошибкой предлагать одной из вас стать моей кайо. Вы и правда семья, хоть и странная.

– Да и подумай сам, разве, будучи вожаком стаи, согласишься стать кайо? - спросила Иветта.

– Лео же согласилась быть твоей кайо.

– Нет, я не показатель, - тотчас возразила я. - Я - особый случай. Да, я знаю свою силу, но я никогда не стремилась к вершине иерархии. Я лишь хочу, чтобы меня и моих не трогали.

– Это просто удивительно, - уже в который раз покачал головой Эд. - О многом, что вы мне сегодня рассказали, я и не догадывался.

– Так вот так оно и есть, - ответила я. - Жизнь на редкость разнообразна.

– Главное не забывать об этом разнообразии, - добавила Иветта. - И не позволяй стае диктовать тебе решения. А мы, пожалуй, пойдем. Ведь все недоразумения улажены?

– Да, - подтвердил Эд. - Лео, если Кай чем и обидел тебя, ты уж прости мальчишку.

– Конечно. Может, и я в чем была неправа.

Так мы покинули дом Эда. К Глории, Ами и Крису стая отнеслась с любопытством, но без неприязни. Мы с Иветтой даже не сразу нашли их, чтобы сказать, что мы едем домой, так они заболтались с местными. Наконец, мы были все вместе. Можно было ехать.

Мы как раз одевались в прихожей, когда к нам подошел Кай. Вот уж чего я никак не ожидала! Как ни странно, но он, вроде, казался менее хмурым. Вежливо поклонившись, он сказал:

– Простите, если причинил вам неприятности.

Это неожиданное извинение удивило меня еще больше. Эд что ли ему хороший втык сделал? Да непохоже… В общем, я так и застыла, не зная, что и сказать. Иветта нашлась быстрее. Она улыбнулась, потрепала волчонка по волосам и сказала:

– Мы уже все выяснили. Между нами мир. Но спасибо за извинения.

Кай улыбнулся - впервые на моей памяти. А улыбка у него оказалась по-детски милой, смягчающей черты лица. Он смотрел на Иветту с заинтересованной теплотой и, протянув ей руку, сказал:

– Чтобы подтвердить, что я не держу на вас зла, я хочу подарить вот это.

Волчонок вложил в руку Иветты браслет в виде кожаного ремешка, на который нанизаны три камушка, похоже нефритовых. Средний был самым большим и с вертикальной черной полосой.

– Спасибо, ты очень мил, - улыбнулась ему верволчица, и мы, наконец-то, вышли из дома.

Уже когда мы добрели до машины, я заметила, открывая дверцу:

– Похоже, у тебя, Иветта, появился поклонник.

– Ты это о ком? - тут же поинтересовалась Глория.

Хм, а в салоне-то довольно прохладно. Но Крис уже включил печку.

– Как о ком? - усмехнулась я. - Кай, по-моему, был просто очарован нашим вожаком.

– Вот только влюбленного мальчишки мне не хватало! - рассмеялась Иветта. - Кстати, Лео, ты права, есть в нем что-то необычное. Но оно едва уловимо. Только я это ощутила, как оно тут же спряталось.

– Вот-вот, - согласно закивала я. - Странно, что Эд этого не чувствует.

– Ну, во-первых, потому что не ищет, а во-вторых, вполне возможно, что и не может. Вероятно, и я бы ничего не почувствовала, если бы у меня не было связи с тобой.

Порой я забываю, что наши силы некоторым образом объединены. Но это так, и способность чувствовать друг друга - это лишь часть нам доступного.

– Главное, мы уладили все недоразумения, - подвела итог Иветта. - Между нашими стаями мир.

– Благодаря тебе, - сочла нужным напомнить я.

– Нам.

– Ага, как же! - усмехнулась я. - Если бы не я, такой ситуации и не создалось бы.

– А это уже неважно. В любом случае некоторые конфликты неизбежны. Время от времени они случаются, и ничего уже с этим не поделаешь. Но ты повела себя очень разумно.

– В смысле не стала сразу бить их фейсом об полированную поверхность типа стол?

– И это тоже, - улыбнулась Иветта.

– Но ты перед Эдом меня прям захвалила! Даже неловко как-то стало.

– Я говорила истинную правду, - возразила Иветта. - Ты кайо - лучше не сыщешь. Единственная в свое роде.

– Ну вот, опять меня в краску вгоняешь!

– Тебя? В краску? - рассмеялась Иветта.

– А что? Чем я хуже-то? - буркнула я, гордо вздернув нос. В тот же момент я почувствовала, как пальцы Иветты окунулись в мои волосы, а сама она тихо сказала мне на ухо:

– Ну-ну, не обижайся.

Я заурчала совсем по-кошачьи, потом сказала:

– Никто и не обижается. Я пока еще тихо возмущаюсь. Очень тихо.

– Значит, мне подождать, когда ты будешь возмущаться громко. Нет, лучше уж прямо сейчас, - и я почувствовала, как ее теплые нежные губы коснулись моей щеки.

И вместе с этим мимолетным поцелуем друг к другу потянулись и наши звери. Потянулись, как два любовника, долго бывшие в разлуке. И вот я уже смотрела в волчьи глаза Иветты, и знала, что мои глаза тоже изменились.

По телу разлилось приятное тепло, в котором захотелось свернуться, укутаться. И вместе с этим теплом в душу проникало блаженное спокойствие. Ощущение дома и близких людей. Ну не совсем людей. Так хорошо, что даже говорить не хотелось. Вот мы так и сидели, как воробышки на жердочке, пока машина не остановилась, и Крис, деликатно кашлянув, не сказал:

– Приехал.

– О, уже гостиница! - воскликнула Глория. Оказывается, ее рука была в руке Иветты.

– Пришло время прощаться, - вздохнула я. - Крис, подвезешь нас?

Но он не успел ответить, так как Иветта предложила: