Только мы успели войти во вкус, как музыка, доносившаяся из колонок, смолкла. Судя по всему, настало время живой музыки. В воцарившейся тишине, которая била по ушам хуже музыки, так как очень не подходила к этому месту, раздался приятный мужской голос:

– Уважаемые посетители, мы рады, что в этот замечательный вечер вы стали нашими гостями! И, как обычно, в это время вас ждет встреча с нашими молодыми, талантливыми музыкантами.

Ловко направленный луч прожектора выхватил из полумрака зала крохотную сцену, на которой каким-то чудом разместились ударные, синтезатор и три музыканта. Три парня примерно одного возраста - в районе двадцати. Один бритый налысо с какой-то причудливой татуировкой над ухом, короткие волосы другого - сидевшего за синтезатором, уложены так, что он походил на причесанного ежика. Насчет третьего я сначала подумала, что это девушка - ан нет, парень, только с длинными черными волосами которые вились мелким бесом и были собраны в небрежный хвост. А лицо тонкое, словно фарфоровое. Судя по всему, это парень был солистом.

Одеты все трое были а-ля готы на спортивном мероприятии: черные джинсы или кожаные штаны. Ударник в черной изрезанной футболке, клавишник в простой синей рубашке, а солист - в шелковой алой. Она была расстегнута, так что виднелась безволосая грудь. На шее висел кулон в виде когтя.

Присмотревшись, я поняла, что и у остальных двоих есть подобное изображение: у клавишника на браслете, а у ударника кольцо в виде когтя. Так сказать, тонкий намек на толстые обстоятельства, ибо я с первой минуты поняла, что все трое - оборотни. Их сила коснулась меня щекочущим ветерком. Но меня они, кажись, не почувствовали. Конечно, среди этих музыкантов не было ишт, да и положение в стае не так уж высоко. Вот разве только солист…

Тем временем музыканты приступили непосредственно к выступлению. Музыка у них была смесью рока и каких-то народных кельтских, что ли, мотивов. Песни тоже хорошие, правда немного банальные, но все равно лучше, чем какая-нибудь "золотиться чайник розовый". В общем, у этой группы реально было будущее. Хотя огрехи все же имели место.

Они пели, мы наслаждались ужином, потом Тина потащила нас всех танцевать. Даже меня, хотя я упиралась всеми конечностями. Не очень люблю танцевать. Во многом потому, что с некоторых пор музыка стала оказывать на меня завораживающее действие. Нет, сидеть и слушать - это сколько угодно, а вот когда я танцую - меня может занести. Все дело в том, что мое тело помнит совсем другие танцы - всепоглощающие, необузданные, когда сам ветер расцветает в тебе. И хоть эти воспоминания принадлежат не мне, а Ашане - от этого они не становятся менее реальными - доказано.

Поэтому я скоро вернулась за столик, оставив Тину и Ами развлекаться. Но посидеть спокойно мне не дали, демоны! Только я пристроила задницу, вытянула ноги и сделала пару глотков из бокала, как нарисовался парень из тех, которые стараются казаться круче, чем оно есть на самом деле. К тому же слишком любящий пиво. Он небрежно облокотился о столик, сказав:

– Можно узнать, ты парень или девушка?

– А сам-то как думаешь? - буркнула я. Терпеть не могу таких типов!

– Я думаю, ты девчонка и у нас недавно. Потанцуем?

Боже ж ты мой! Какая эрудиция! Я фигею, дорогая редакция!

– Слушай, иди-ка ты куда шел, - тихо, но сурово посоветовала я. Не первый год погруженная в клубную жизнь, я знала, что по-доброму с такими не получается.

– Не понял? Я же тебя танцевать пригласил!

– Так вот, я отказалась.

Прям видно было, с каким скрипом доходят мои слова до его мозгов. Как только дошло, он развернулся, сплюнув, и ушел. Я слышала, как он прошипел:

– Вот сучка!

Ну да пусть его, я даже не обернулась. Нарожали дебилов - а мы мучайся! С такими мыслями я сделала большой глоток из бокала, уже в процессе сообразив, что это коктейль Танис. Черт! Гадость какая!

И опять я спиной ощутила, что кто-то приближается ко мне. Мужчина. Поэтому я рявкнула:

– Слушай, отвали, а? - уже договаривая, я поняла, что ошиблась. Это не тот придурок возвратился, а кто-то другой. Оборотень. Поэтому я обернулась. Но медленно, словно нехотя.

– Простите, это вы мне? - приятный глубокий голос. Передо мной стоял тот самый солист группы.

– Нет, не вам.

– Я рад. Можно мне присесть?

Я согласно кивнула. Он был учтив, к тому же не стоит вот так сразу оскорблять члена местной стаи. Во всяком случае, пока он что-нибудь не выкинул. Тогда уж ему не отвертеться.

– Меня зовут Карл.

– Лео.

– Недавно у нас?

– Вчера приехала. Правда я родилась в этом городе, но потом уехала.

– Ясно. Вы ведь… одна из нас? - вот он, тонкий намек.

– Допустим.

Карл вопросительно изогнул бровь, но ничего не сказал по этому поводу, лишь спросил:

– Вы еще не представлены нашим? - скорее утверждение, а не вопрос.

– Я не знала, что вы вообще здесь есть.

– Есть, хотя и не много. Один член нашей… нашего клуба говорил, что в городе появился новый об… один из нас. Так это вы и есть?

– Я и есть. Но ваша информация не достоверна. Нас двое.

– Наверное, вторая - та милая девушка с восточными чертами лица?

– Да, она.

Карл жадно следил взглядом за моей подопечной, пока не проговорил:

– Ее имя случайно не Амарис? Она не та самая певица?

– Та сама, Амарис, - подтвердила я.

Брови Карла удивленно взлетели вверх, у него вырвалось:

– Я и не думал, что она одна из нас!

В голове у меня пронеслось: "смотря из кого из "вас", но вслух я сказала:

– Не кричать же об этом на каждом углу.

– Да-да, вы правы. Пожалуйста, приходите к нам. Уверен, вы понравитесь нашему вожаку.

– И где же вас найти?

– Знаете дом в конце той улицы, где церковь?

– Такой из красного кирпича?

– Точно! Так вот, приходите туда завтра вечером вместе со своей подругой. Часам к шести.

– Хорошо, можешь передать своему вожаку, что мы будем.

– Непременно передам!

– Да, Карл, а тебе разве не нужно выступать?

– Мы иногда делаем перерывы, - просто ответил он.

– Понятно, - будь это мой клуб - фиг бы он у меня перерыв сделала, пока номер не закончил. Но клуб не мой, а значит мне наплевать.

– Потанцуете со мной? - и этот туда же.

– Нет, наверное нет.

– Почему? Я вам неприятен?

– Нет, вовсе нет. Дело не в этом.

– Тогда в чем же?

– Тебе никто не говорил, что ты излишне настойчив?

– Бывало, а что?

– Да ничего.

– Прошу, один танец, - он приглашающе протянул руку.

– Ну ладно, только один, - есть ситуации, когда проще сделать, чем объяснить, почему не хочешь. Вот сейчас как раз тот случай. Поэтому я приняла руку, а Карл увлек меня к танцующим.

Мы уже находились едва ли не в центре танцпола, когда Карл тихо прошептал мне на ухо:

– Я ошибся, ваш зверь не волк.

– Я и не скрывала этого, - так же тихо ответила я.

– Никогда не встречал других оборотней.

– Всегда бывает первый раз, - улыбнулась я.

– Но кто вы? От вас пахнет… большой кошкой.

– Так оно и есть.

Теперь понятно, почему Карл так рвался пригласить меня на танец. Ему нужно было прикоснуться ко мне, чтобы понять, что я не волк. Ну-ну.

– Наверное поэтому вы и не похожи на остальных оборотней, и я не могу прочесть вашу силу.

Я ничего не ответила, хотя он ошибался. Дело было вовсе не в моей принадлежности к другому виду, а в том, что это у него недоставало силы. Хотя, возможно, со временем, этот пробел и восполниться.

Музыка изменилась, стала быстрее, тем самым возвещая об окончании танца. Я остановилась, намереваясь вернуться на свое место. Карл не стал меня задерживать.

– Так вы придете к нам завтра?

– Постараюсь.

– Будем ждать. А сейчас мне опять пора выступать, - и Карл растворился в толпе. Она словно поглотила его.

Странно, но этот молодой вервольф чем-то напомнил мне Андре. А ведь они абсолютно непохожи! Нет, все-таки долгое воздержание до добра не доводит! Я и не думала, что буду так скучать! Мне вдруг безумно захотелось позвонить Андре, услышать его голос… Да-а, как оказывается все запущено! Нет, нет и нет! Никаких звонков! Во всяком случае в ближайшие дня два! В конце-концов, есть у тебя сила воли?