С громким кряхтением я вылезла наружу, разминая затёкшие мышцы. Конечно нас никто не встречал, ведь кроме нас троих, двух стражников и кучера никого не было. Ну что же, мне это только на руку, не люблю скопление людей. Пока стражники заносили наши сундуки, я заложив руки за спину, по-хозяйски ходила по двору и осматривалась, прищурившись от солнца. Домик был двухэтажным и не очень большим. Я сразу приметила небольшой чердак и изволила его осмотреть. Конечно мне не отказали, но сопровождать меня никто не собирался, Джек занялся уборкой, а Инга разбирала сундуки и решила приготовить поесть на скорую руку, а стражники вместе с каретой уехали обратно.

Я поднялась на второй этаж и пройдя до конца коридора, стряхнула пыль с железной лестницы и бодро полезла наверх. Толкнув до ужаса скрипучий люк, я влезла на чердак и отряхнув платье, осмотрелась.

Всё пространство было заставлено проржавевшими сундуками, хрен пойми каких времён, а под потолком свисала паутина. В принципе ничего интересного, разве что содержимое этих самых сундуков могло бы развеять мою скуку.

Я наклонилась и принялась открывать первый сундук, но крышка шла достаточно туго, поэтому мне пришлось приложить некоторые усилия. Наконец открыв его, я с любопытством заглянула внутрь и поседев от ужаса, с диким воплем ломанулась вниз, буквально слетая по железной лестнице. Сердце ушло в пятки, я сбежала вниз по лестнице и угодила прямо в объятия Джека.

— Там на чердаке в одном из сундуков вырезанное сердце колотится! — шокировала я мужчину, вцепившись в его рубаху, — Ужас какой, я чуть не родила от страха, клянусь!!!

Джек вздрогнул от моих слов и отодвинув меня в сторону, побежал наверх. Я же обхватила себя руками, стараясь выкинуть эту жуткую картину из головы. Сектанты что ли это имение облюбовали, пока тут не было законных хозяев? Немного потоптавшись на месте, я решила вернуться обратно и рискнуть посмотреть, что находится в других сундуках.

Джек старательно осматривал каждый сундук, и когда я осторожно подошла к нему со спины, он как раз открывал последний. Я заглянула сбоку и обалдела. Там лежали всякие разноцветные колдовские чётки с различными рунами, колбы с мутной зелёной жижей, старый дневник в кожаном переплете и несколько костей мелких животных. Эдакий набор начинающего некроманта.

Я осторожно протянула руку к дневнику, но вдруг прямо посередине появился огромный синий глаз. Я истошно заорала, лупанув это нечто ногой и отскочила в сторону. Существо взвизгнуло и попыталось вылезти наружу, а мы стояли рядом с Джеком в немом ужасе, вцепившись в друг друга.

— Помилуйте боги, помилуйте боги… — зашептал мужчина, выпучив глаза.

— Я не боюсь всяких мистических существ, — попыталась храбриться я, но честно, уже успела наложить в штаны, — Если тут кто-то есть, немедленно выходи, иначе сожгу твою бесовскую книгу!

— Не сжигайте, леди, помилуйте… — раздалось откуда-то из самого дальнего угла и я подпрыгнула от неожиданности.

Из тени вышел мальчик лет десяти, с белыми волосами и белыми бровками, ну прям зайчик на детском утреннике. Он несмело подошёл к нам, но приблизиться не осмелился.

— Ради всех богов, убирайся отсюда! — Джек вышел вперёд, размахивая старой метлой, но я отдёрнула его за руку.

— Что ты делаешь? Прекрати пугать ребёнка.

— Какой же он ребёнок, госпожа? Бесовское отродье, созданное тёмными силами, — Джек брезгливо поморщился, но перестал махать метлой.

Я заметила, как от слов моего слуги мальчик тоскливо опустил голову и закрыв лицо широкими рукавами, начал тихо всхлипывать. Я тут же подскочила к нему, и не взирая на крики Джека, присев на колени, осторожно обняла бедолагу.

— Простите, леди, — завывал ребенок, вцепившись в моё платье, — Я не знал, что этот дом жилой. Не выгоняйте меня, мне некуда идти! Прошу!

— Никто тебя не выгонит, успокойся, — миролюбиво произнесла я, вызвав у Джека недовольное пыхтение, — Давай ты угомонишь свою книжку и мы пойдем перекусим.

— Да что вы делаете госпожа? — взъелся мужчина, покрываясь красными пятнами, — Тут сердце человеческое, а вы его в дом приглашаете?

— Это моё сердце, — признался мальчик, и шепнув несколько слов книге, которая тут же спрятала глаз и успокоилась, встал на ноги, — Потрогайте, леди. У меня ничего нет в груди.

Я конечно много чего повидала в жизни, но с таким мне сталкиваться не приходилось. Под моей ладонью действительно ничего не билось, как будто я трогала грудную клетку мертвого человека. Меня аж передёрнуло и волосы на всем теле зашевелились. Испуганно ойкнув, я вскочила на ноги, позеленев от ужаса.

И всё-таки под нервный бубнёж Джека, мы спустились вниз, где Инга накрывала на стол. В супнице был ароматный овощной суп, а на тарелке лежал нарезанный хлеб. Обернувшись в нашу сторону, девушка сама позеленела похуже меня, приложив руку ко рту, но я так на неё зыркнула, что она тут же прикусила язык, молча наливая суп в четвёртую тарелку.

Обедали в угнетающей тишине. Ну вообще, я не особо обращала внимание на собравшихся за столом, уплетая второй кусок хлеба и причмокивала от удовольствия. Рядом негромко брякал ложкой Гайс, не спеша поедая вкусный суп и тоже не особо обращал внимание на моих слуг. Первой не выдержала Инга.

— Эля, я прекрасное понимаю, что тебе жалко этого мальчика, но он немедленно должен уйти.

— Тихо, Инга. Если он тёмный, как вы говорите, тогда почему он ходит по владениям лесного бога? — я махнула ложкой, разбрызгивая несколько маленьких капелек на стол, — Значит не такой уж он и плохой, раз ваш лесной бог не прогнал его.

— Я правда не злой, — снова попытался уверить Ингу и Джека Гайс, сложив руки на столе, — Я сбежал из подземелий и не стал участвовать в заговоре.

— Ещё один подземельный, — злобно прошипел мужчина, вытирая рот салфеткой.

— Какой ещё заговор? — я ухватилась за главную фразу и развернулась всем корпусом в сторону мальчика.

Гайс поведал мне об интересных вещах. Оказалось, в подземелье сидели самые тёмные сущности, собранные со всех королевств. Из нашего королевства Шагул, с которым граничили Дикие Земли, и трёх соседних королевств: Хито, Рандо и Шура. Вообще Шагул находился в середине материка, ближе к югу располагались Дикие Земли, на востоке раскинулся Шура, на севере жили варвары из королевства Рандо, а в Хито жили все, кому не лень. И люди, и орки с драконами.

Я внимательно слушала, старательно запоминая самую простую информацию касательно географии. Так вот, в подземелье сущности часто заключали союзы между собой, договорившись действовать в своих интересах, когда покинут подземелье. Самые ушлые, по типу Маро и Гайса умудрились сделать ноги и скрыться в разных уголках мира, но в итоге вернулись в Шагул.

В общем, пока Гайс добрался до самой сути, Инга уже перемыла посуду, а Джек не спускал с мальчика подозрительного взгляда. Оказалось, что с орками объединились ещё двое сбежавших, пообещав этим клыкастым лёгкую победу. Приглашали и Гайса вступить в их ряды, но он отказался.

— Выступим против орков с двумя тёмными! — я эмоционально замахала руками, едва не упав вместе со стулом, — Порвём их как Тузик грелку!

— Боюсь спросить, кто второй, — задумчиво почесал кончик носа мужчина и громко чихнул.

— Будь здоров. Маро конечно, кто же ещё.

— Госпожа, вы меня конечно извините, но при удобном случае я немедленно отправлю вас к лекарю. Очень переживаю за ваше душевное состояние.

— Да ты не переживай, я ещё в своём уме. Я всё рассчитала, садитесь и слушайте, — я несколько раз стукнула по столу, призывая остальных к порядку. Инга понимала, что спорить со мной бесполезно, поэтому смиренно села.

— Мы зайдем с тыла и обрушим на них свой гнев!

— Кто это мы? — поинтересовался слуга.

— Ну как кто, Кастор с Эдвардом и тёмные…

— Идите отдохните после долгой дороги, потом обсудите ваш план с господами, — отмахнулся от меня Джек, вставая из-за стола.