Руди ухмыльнулся, явно оценив новую аудиторию для своих старых шуток.

В этот момент в комнату снова вошел Тор.

— Звонил прежний сосед Улли по комнате в колледже. Теперь он техасский рейнджер. Он задействовал кое-какие межведомственные связи, задав вопросы о твоей маме.

Глаза Эшли наполнились надеждой.

— Что он сказал? С ней все в порядке?

— С ней все в порядке. Она действительно находится под защитой свидетелей, но им не разрешается говорить ему, где именно. Он получил подтверждение, что известие о смерти твоего отца было ей передано. Ему также сказали, что маршалы США следят за ее домом. О человеке в черной шляпе беспокоиться не нужно. Он один из них. И парень из казино в Вегасе тоже. Говорит, ты заставила их поволноваться, когда они узнали, что наш самолет летит в Вегас. Это был промежуточный пункт назначения твоей матери, прежде чем они переехали на постоянное место жительства.

— Значит, Луламей была права, — сказала Эшли. — Даже если она была там, то уже под новой личностью. Полагаю, мой план выискивать ее среди тысяч туристов был довольно неудачным.

— Но чертовски милый, — сказал Тор. — Маршалы начали следить за тобой сразу же, с того первого визита в ее дом. Они хотели убедиться, что никто из врагов Агнью Спинозы ничего не предпринял.

— Что ж, это облегчение, — сказала Эшли. — Больше не жить с оглядкой.

Тор позволил отцу поправить галстук.

— Это еще не все, — сказал он, задрав подбородок к потолку.

Руди протянул:

— Надеюсь, ты о том, что Улли притащит свою задницу сюда как раз к началу свадьбы.

— О, Улли мне написал. Он как раз въезжает на стоянку.

— Не держи меня в напряжении. Что еще сказал рейнджер? — спросила Эшли.

— Они знают, что ты забрала две коробки из-под обуви. Поскольку это письма твоего отца и не имеют никакого отношения к ситуации с твоей мамой, они сказали, что все в порядке.

— Должно быть, маршалы установили в доме камеры наблюдения. Помнишь? Ты сам предложил это в тот день на кухне. Сказал, что тот, кто следил за домом, вероятно, установил камеры. Я изучила кое-что из твоего охранного оборудования и была поражена тем, насколько крошечными и скрытыми могут быть эти штуки.

Черты лица Тора смягчились.

— Ты изучала мое охранное оборудование?

Руди усмехнулся, нашел себе стул и уселся на него верхом.

— Она хозяйственная.

Тор улыбнулся, затем стряхнул с себя рассеянность, чтобы сосредоточиться на насущном вопросе.

— Полагаю, ты с этим справишься, — сказал он.

— Но в таком случае, почему они обыскали дом и сбросили все в подвал?

Руди издал звук, который развеял эту тайну:

— Преступник, о котором вы упомянули, возможно, тоже там побывал. Маршалы не сочли бы нужным рассказывать об этом.

Тор оседлал стул рядом с отцом. Они были похожи на одинаковые статуэтки с разницей в тридцать лет.

— Где эти таинственные коробки? — спросил Руди.

— В офисе, — ответил Тор.

— Нет, в машине, — сказала Эшли. Затем нерешительно: — Знаю, звучит глупо, но мне показалось, что присутствие этих коробок похоже на присутствие папы на свадьбе.

Глаза Руди заблестели. Он кашлянул, чтобы скрыть свои чувства, затем встал.

— Дай мне ключи, сынок. Старик Эшли заслуживает того, чтобы присутствовать на свадьбе.

Глаза Эшли наполнились слезами. Она пересекла комнату, подошла к Петуху и крепко его обняла. Ее голос дрогнул, но она одними губами произнесла:

— Спасибо.

Мина терпеливо следовала за ней, следя за тем, чтобы вуаль оставалась нетронутой. Когда Руди ушел за обувными коробками, она похлопала Эшли по плечу.

— Не хочу показаться холодной, дорогая, но размазывать макияж перед церемонией неразумно. Будет уйма времени поплакать позже.

Тор рассмеялся.

— Мина, это не совсем те слова, которые пара хочет услышать, прежде чем идти к алтарю. — Он нашел салфетку для Эшли.

Она тщательно вытерла глаза.

— Твой отец такой милый.

— Мама, полагаю, возразила бы на это, но за последние несколько лет он сильно смягчился.

— Кстати, о твоей маме, где она?

— Развлекает гостей, думаю. Там целая толпа.

— Я буду должна ей почку, прежде чем все это закончится.

За дверью раздевалки закричала женщина.

Тор бросился выяснять в чем дело. Как только он открыл дверь, жилистый краснолицый мужчина с силой его толкнул и ворвался в раздевалку. В одной руке он держал нож для стейка и рассекал им воздух. Увидев Эшли, он прорычал:

— Ты, сука! Так и знал, что ты встречаешься с кем-то другим.

Глава 52

— Уэйн! — Эшли попятилась так быстро, что налетела на Мину. — Ты в своем уме?

Тор быстро пришел в себя и встал между Уэйном и Эшли.

— Положи нож.

От Уэйна несло алкоголем. Что бы он ни пил, это не помогало его словесным навыкам.

— Пшел ты!

Тор закатил глаза.

— Ты, должно быть, шутишь. Ты едва можешь стоять на ногах. Даже ругаться толком не можешь. Опусти нож, пока не поранился.

— Я думал, что напугал вас, нарисовав ваши имена на могилах. Но ты забрал мою девочку. Она должна была выйти замуж за меня.

Эшли покачала головой.

— Уэйн, мы почти не встречались. — Она медленно подошла к столу, где лежала ее сумочка, и опустила руку внутрь.

Уэйн раскачивался взад и вперед, размахивая ножом.

— Что ты делаешь?

— Достаю губную помаду, — сказала Эшли, когда ее рука сомкнулась на ее истинной цели. — Два похода в кино и ужин в ресторане — это не обещание провести с тобой всю жизнь. Кроме того, я объяснила тебе ситуацию с папой, и сказала, что больше не могу с тобой видеться.

Пока она говорила, в комнату тихо проскользнул Руди и поставил коробки на стул у двери.

Эшли вытащила из сумочки мистера Хисси и бросила его на Уэйна. Пораженный, он отскочил назад.

Тор схватил запястье руки, в которой был нож, и вывернул его.

Руди подошел к Уэйну сзади и крепко его схватил.

Уэйн вскрикнул от удивления.

Мина поспешила к двери.

— Пойду позову охрану.

— Что это за мужлан, сынок?

— Преследователь. Я позвоню в офис шерифа.

При упоминании шерифа Уэйн заметно посерьезнел.

— Все, все. Не нужно вмешивать закон. Полагаю, Эшли считает, что ты для нее лучший мужчина. — Его горечь все еще была очевидна. — Можете меня отпустить. Я не доставлю никаких проблем.

Тор чувствовал, как Эшли позади прижимается к его спине и заглядывает ему через плечо, чтобы сказать:

— Никаких проблем? Так ты называешь свой трюк на парковке? И мою изувеченную машину?

Тор кивнул.

— Мне кажется, мы должны выдвинуть обвинения.

Уэйн попытался вырваться из хватки Руди.

— Отпусти меня, старик!

Руди рассмеялся коротким, резким, полным решимости смехом.

— Послушай меня, кусок дерьма. Если ты снова появишься рядом с Эшли, я научу тебя, на что способен настоящий мужчина с ножом. — Он склонился, подтягивая брючину, и вытащил из ножен, пристегнутых к сапогу, охотничий нож. Девятидюймовое лезвие сверкнуло на свету.

Эшли воскликнула:

— Мистер Гаррисон!

— Петух, — мягко поправил он. Затем, обращаясь к Уэйну, прорычал: — С сегодняшнего дня Эшли — моя маленькая девочка. Она выходит замуж за моего мальчика. Было бы очень неразумно снова появляться рядом с ней. Я ясно выражаюсь?

Глаза Уэйна были большими, как серебряные доллары. Он быстро кивнул.

Тор прорычал:

— А меня ты должен услышать еще четче, понял?

Уэйн понимающе замотал головой.

Мина вернулась с Ризом Макэвоем и охранником.

— Все в порядке? Мина сказала, что здесь человек с ножом. — Он резко остановился, увидев охотничий нож Руди.

— Не он, — сказал Тор. Он протянул нож для стейка рукояткой вперед. — Этот парень, кажется, стащил нож из твоего кафе. Полагаю, он слишком много выпил. Не могли бы твои люди из службы безопасности проследить, чтобы он не задержался на церемонии?

Риз был исключительно деловым человеком.