— Мои шпионы прислали послание, что видели Мориуса в этом квадранте, а эта планета единственная подходящая для жизни. Более или менее, — добавил он про себя.
— А что это за планета? — спросил Егор.
— Планета Титан.
Клон императора — Кейлон, так он просил себя называть, всматривался в розовое небо, наблюдая за едва виднеющимися огромными спутниками планеты, которые заволакивали половину неба.
— Титан знаменит своим непокорным нравом и совершенно непредсказуемыми атмосферными явлениями. Хорошо, что мы в доспехах, система жизнеобеспечения не даст нам возможности испытать всех прелестей этой планеты. Погода здесь меняется так резко, что за секунды мы можем изжариться или обратиться в лёд, не говоря уже об ураганах невиданной силы. Наши учёные так и не смогли объяснить подобные явления. Если бы не крупное месторождение ксенила, найденное здесь, то, скорее всего, эту планету бы просто забыли.
— Но что Мориус забыл здесь? И здесь ли он? — спросил Акано.
— Как сказано в донесении, план полёта корабля, на котором его заметили, исключает другой пункт назначения.
— Но они могли сменить курс позже?
— Да, но других зацепок у нас нет. Мы проверим каждую шахтёрскую станцию, благо их не так много на этой планете, пока не найдём Макса Мориуса, или пока не найдем кристалл. Если мы ничего не найдём, то продолжим поиски в другом месте, — он склонил голову и прошептал, — другого выбора у нас нет.
Егор услышал последнюю фразу Кейлона, он внимательно посмотрел на него и заметил грусть на его лице. Он с любопытством наблюдал за будущим императором, он хотел понять, что же движет им? Хотел понять его мотивы, действительно ли он хочет такой судьбы или же ему не оставили выбора? Ведь фактически он другой человек, пусть клон, но его чувства, мысли, поступки отличаются от настоящего императора, по крайней мере, до слияния это будет так. С тех пор, как Кейлон открыл лицо, Егор старался постоянно следить за ним. У землянина было какое-то чувство близкой опасности, он не мог понять исходит оно от клона или в целом ситуация складывается так, поэтому старался не спускать глаз с клона.
— Будем надеяться он здесь, — перебил размышления Егора, Дрейк. — Мне не терпится поквитаться с этим Мориусом за всё, что он сделал. За Добра, и за капитана Дарко, за Каста и за остальных ребят.
— Держи себя в руках. Помните никакой мести или бездумных выходок, пока мы не найдём кристалл.
Никто не возразил, но все в отряде в глубине души были согласны с Дрейком.
За время этого разговора они подлетели к первой станции. Вдалеке бушевал ураган, который растянулся на многие километры. Несколько чёрных столбов торнадо вздымались вверх к облакам, сметая и поднимая в воздух всё на своём пути. К счастью для отряда он бушевал далеко и не представлял угрозы, пока.
Станция представляла собой металлическое, квадратное здание в несколько этажей. Она казалась цельной металлической коробкой без окон и дверей. Металлическая коробка, врезанная в толщу скальных пород. Так казалось со стороны для тех, кто никогда не видел подобных сооружений. На самом деле строение на поверхности было лишь верхушкой айсберга. Под землёй станция распространялась на несколько уровней вниз и, в среднем от трёх до пяти отсеков, по сторонам основного блока. Это была стандартная станция для планет с неблагоприятным климатом. Устанавливались подобные сооружения специальными рабочими дроидами, которые проделывали всю основную работу. Они вырывали ямы под фундамент, вели строительство и сборку отсеков, в неблагоприятных условиях планеты. Выполняли все тяжёлые и трудоёмкие работы. Люди включались в процесс лишь на завершающей стадии, не считая моментов, когда необходимо было отладить сломанных дроидов или заменить их на новых. Когда станция была полностью собрана, техники, с помощью вездесущих дроидов, устанавливали оборудование, мебель, систему контроля климата, освещение и прочие мелочи для удобства обитателей станции.
Вход на станцию было трудно найти, особенно для тех, кто никогда не бывал на подобных объектах. Но Кейлон быстрым шагом направился к одной из стен и приложил руку к еле видневшейся консоли. Она загорелась красным светом и голос произнёс:
«Кто вы? Цель вашего визита?»
— Имперский легион, — ответил он. — Мы проводим проверку этой планеты.
Консоль сменила цвет на зелёный, и в тот же момент в стене образовался проход.
— Похоже, вам не в первой, бывать на подобных станциях? — заметил Дрейк.
— Вы правы. По долгу службы я обязан посещать различные места, в том числе и станции по добыче ксенила. А модель этой станции наиболее распространённая для планет с неблагоприятными климатическими условиями. Несколько раз бывал на таких.
Они прошли по узкому коридору и после очередной автоматической двери попали в просторное помещение. Оно было круглым и от него в разные стороны уходили почти такие же коридоры, по которому они только что прошли. В центре стоял невысокого роста мужчина, с небольшой лысиной на голове и внушительного вида животом. Глаза пуговки сузились от того, что он широко улыбался, обнажая желтоватые зубы. В тоже время за этим напускным радостным видом, можно было заметить ужасное волнение. Руки его были крепко зажаты в кулаки и немного подёргивались, плечи были немного вжаты в шею, второй подбородок слегка потряхивало.
— Добро пожаловать! — выпалил он, улыбаясь во весь рот. — Мы не ждали никакой проверки. Нас никто не предупреждал. Что-то случилось? У нас всё в порядке, — тараторил мужчина.
— Мы специально приехали без предупреждения, — выступи вперёд Акано. — Мы представляем императорский легион, нам поручено проверить все планеты данного квадранта на предмет запрещённой деятельности.
— Но у нас обычная добывающая станция, мы ничем подобным не занимаемся? — в его глазах-пуговках застыло непонимание.
— Позвольте нам об этом судить. Кстати, кто вы? — спросил Кейлон.
— Ох! Простите! Я начальник станции, Демион Торовский.
— Хорошо, господин Торовский, пожалуй, мы начнём нашу проверку.
— Да, конечно! Но…, - он запнулся.
— Говорите!
— Могу я увидеть ваше предписание на проверку станции, — Торовский явно волновался и эти слова дались ему очень тяжело, голос дрожал в такт его второму подбородку.
— Вы всё правильно сказали, больше уверенности, Торовский. Вот оно, — Кейлон протянул ему голографическую копию документа.
— Кажется всё в порядке, — сказал Торовский, изучив предписание. — Прошу за мной господа.
Директор Торовский повёл их по очередному коридору, который вывел группу в большой прямоугольный зал. Здесь было много людей, в основном рабочие станции и шахтёры. Зал чем-то напоминал заводскую столовую, Егор даже улыбнулся, когда оказался здесь, но помимо всего он был и комнатой отдыха. Один из углов зала был оборудован для этих нужд, несколько столов для настольных игр, парочка кресел и диванов, медленно покачивающихся над полом и другие атрибуты для отдыха и развлечения. Несколько рабочих с жадностью ели что-то, на вид похлёбку, ещё человек пять-шесть сидело у подобия барной стойки, человек десять облюбовали кресла и диваны.
— У нас только закончился ужин, — пояснил директор. — Кстати, не желаете что-нибудь поесть?
— Нет! Спасибо! Мы не голодны, — ответил Кейлон. — Здесь все жители станции?
— Почти. Несколько сотрудников в пункте управления, ещё несколько человек, полагаю, в своих комнатах.
— Хорошо, мы осмотримся здесь немного.
— Как вам будет угодно, — сказал директор, — я распоряжусь, чтобы вам оказывали полное содействие.
В течении следующего часа они осматривали станцию. Заглянули почти во все отсеки и комнаты. Осмотрели даже технические этажи с оборудованием. Всё казалось вполне обычным, никаких подозрительных личностей, никаких записей в системе. Хотя Егор отметил для себя одну примечательную деталь, никто из обитателей станции не удивился неожиданной проверке, они вели себя, как ни в чём не бывало. Обычно проверки вызывают больший ажиотаж и волнение.
