Перед глазами все двоилось. Каждый вздох причинял нестерпимую боль. Та пульсирующим клубком образовывалась в моей груди и стремительно растекалась по телу. Закашлявшись, я вцепилась в край плота. Позже почувствовала, как лицо обо что-то ударилось и соленый поток хлынул в нос. Я поняла, что тону. Плавать я особо не умела, но помнила, что нельзя паниковать. Только как организовать себе спокойствие я не знала.

Жутко хотелось дышать. Легкие буквально разрывало от недостатка кислорода. Барахтаясь, я пыталась выплыть на поверхность. Но ослабленная внезапной болезнью, не могла добраться до столь вожделенного глотка воздуха.

Ноги свело судорогой. В голове разлетались острые осколки. Изо рта вырывались пузырьки газа.

Я почувствовала, как кто-то подхватил меня за талию. Вскоре, оказавшись на поверхности и выплюнув воду, судорожно вздохнула. Бултыхаясь рядом, меня прижимал к себе Люциан. Я успела увидеть его встревоженное лицо, перед тем, как нас накрыло волной. Удар вышел сильный и если бы не Лю, то я опять пошла вниз. Он смог вытащить нас снова.

Мы плыли и тонули, а затем опять грели, но подхваченные волной ударялись о воду. Та вдруг стала такой плотной, что походила на бетонную плиту.

У нас была одна цель — выжить.

Когда я под пальцами нащупала влажный песок, то чуть не рухнула целовать твердую землю. Люциан отдернул меня от несвоевременного порыва.

Ноги ходили ходуном и отказывались держать. Дождь все еще бил по нам сильным потоком. И казалось, что нет от него спасения.

В итоге я все же рухнула на колени, зашипев от боли. Везет мне на глупые падения, что поделать. Вскарабкавшись по Лю и поняв, в каком положении мы сейчас, хотела заставить мозг работать. Веди в отличие от Люциана, я более-менее знала что и где находится на острове.

— Там, — указала на едва виднеющийся сквозь ливень, темную постройку. — Кафе или бары, возможно, сможем укрыться.

Цепляясь друг за друга, мы пошли в том направлении и вскоре вышли к пустынной барной стойке, наглухо закрытой железным листом. Прошли чуть дальше и нырнули под навес второго строения. Этот бар представлял из себя двухэтажное здание на первом и веранде, обычно развлекались отдыхающие.

Стараясь не касаться взглядом наготы дракона, я искала чем можно его прикрыть. Убранные столы стояли тут же, рядом, и на нашу удачу, работники забыли снять одну из скатертей. Быстро выудив ту, обернула вокруг бедер мужчины и завязала тугим узлом сбоку. Стало немного легче. Но по мере того как адреналин выветривался из крови, я начинала ощущать слабость и нарастающую боль.

— Мы добрались до острова, — схватив меня за руку, сказал Люциан. — Как нам теперь выбраться отсюда?

— Я прилетела на самолете, — ответила хриплым голосом. — Я…

«Понятия не имею, как сбежать на большую землю», — стиснув зубы, закончила про себя.

Лю замер и поднял лицо, вдохнул свежий воздух и выдохнул облако дыма.

— Но в отеле есть девочки. Им нужна помощь, — добавила после непродолжительного молчания.

Я подумала, что всем вместе больше шансов выжить и справиться с Тони. О чем размышлял Лю, мне было неведомо. Вскоре он велел:

— Веди, может, удастся найти поддержку.

«Отлично! Наши мысли сошлись», — я едва не подпрыгнула от счастья, что не надо тащить дракона силком.

Ливень не спешил прекращаться. Мы еще немного потоптались под навесом. Я мысленно попрощалась с утерянной сумкой. Сухой кашель не давал мне расслабиться.

— Пойдем сейчас, — сказал Лю. — Я волнуюсь. Без помощи тебе станет хуже.

— Кхе… Да, — согласилась, собирая волю в кулак и выходя из укрытия.

Мы старались передвигаться как можно быстрее, но я постоянно спотыкалась и скользила голыми пятками по дорожке. Дракон пыхтел, но вовремя ловил меня, чтобы я опять себе что-нибудь не отбила. Вытирая с лица влагу, осмотрелась, понимая, что дождь теряет свои силы и видимость становилась лучше.

Мы стояли в десяти шагах от пятиэтажной гостиницы. Я не заметила, чтобы в окнах горел свет.

— Это здесь, — сказала, указывая на вход. — Но у меня нехорошее предчувствие.

— Давай сначала зайдем внутрь и переоденемся в сухое, — Лю потянул меня за собой.

Зайдя в просторный холл, мы не увидели и души. Я хотела позвать кого-нибудь, но дракон показал жестом, чтобы молчала. За шиворот залетел ледяной воздух из кондиционера. Поежившись, я прерывисто вздохнула.

«Так, нам нужно в номер, — попыталась сосредоточиться. — Но ключ пал смертью храбрых в море».

Обратив внимание на стойку и шкафчик с ключами, отлипла от дракона и прошла на ресепшн. К нашему счастью, запасные карточки лежали без присмотра и охраны. Подняв голову вверх, увидела камеру.

«Ну конечно, — щелкнула мысль. — Мы уже под наблюдением».

Я ничего не успела сказать. В мой затылок уперлось дуло пистолета. Не то чтобы нечто подобное происходило раньше или мой затылок столь чувствительный. Нет. Я видела, как Люциану тоже угрожали огнестрельным оружием. Холодное: «Не двигайся», тоже не предвещало ничего хорошего.

— Не трогайте её, — осмелился подать голос Лю, но его быстро успокоили резким ударом в район шеи. Дракон упал, а мое сердце пропустило удар. Не думала, что они так быстро с ним справятся. Медленно повернувшись, увидела перед собой знакомое лицо. Кажется, этого молодого мужчину звали Нилом.

«Значит, Тони помогают дружки, — сделала неутешительный вывод. — В самом деле, на что я рассчитывала? Будто он сам выйдет к нам и сразится врукопашную?»

Второй громила поволок Люциана к лестнице, со мной же остался Нил. Провожая дракона скорбным взглядом, я чуть не скрипела зубами от досады и беспокойства. Да, все же эта миниатюрная ящерица стала мне не безразлична. Пусть я и хотела при помощи него обезвредить Тони, но не предполагала, что все окажется так трудно. И серьезно.

— Иди, — велел мой конвоир, но направление не сказал.

Я вышла из-за стойки и пошатнулась. Меня грубо дернули за руку, не давая упасть.

— Куда? — спросила пересохшими губами. Пить хотелось неимоверно.

— К себе в номер, — озадачил он меня.

— Интересно, как я туда попаду, — прошипела сквозь зубы. — Ключа-то нет.

Ник молча вложил в мою руку карточку и мотнул пистолетом, дескать, пошевеливайся. И я подчинилась. Из-за нарастающих симптомов простуды (или чего похлеще) страх мой куда-то улетучился. Идей, как я их всех одолеть, конечно, не было, но и паники тоже. Лишь беспокойство за девчонок и Лю. Я и представить себе не могла, что с нами сделает Тони. Мысли о массовом убийстве гнались в дальние дали.

Мы медленно поднялись в мою комнату. Внутри творился полный кавардак.

— Переодевайся, — сказал Нил и кинул мне голубое платье из шифоньера. Тот самый подарок Тони, так сильно впечатливший меня.

— Отвернись, — попросила, отходя от него на два шага. А затем, неуверенно добавила: — Пожалуйста.

Мужчина рядом, конечно, красивый и все такое, но раздеваться перед ним я не желала.

«Что за дикость вообще?»

— Нет, — ответил он, однако убрал пистолет. Легче, конечно, стало, но не настолько, чтобы тут же начать раздеваться.

— Тогда в туалете можно? — не то чтобы мне приспичило, но хоть какое-то уединение. И еще не помешало бы жаропонижающее.

— Иди, — к удивлению, сжалился он.

Стеклянная стена в уборной приобрела белый оттенок когда кто-то находился внутри. (Я сама не сразу поняла этот трюк). Зайдя, открыла кран в умывальнике и начала стягивать с себя мокрую одежду. В следующий миг дверь распахнулась и в меня полетело полотенце и нижнее белье. Я вздрогнула и шумно выдохнула.

«Просто блеск, он еще трогал моё… ой нет, не хочу даже об этом думать».

Мысль о том, что можно выбраться по вентиляции я отвергла сразу. Она находилась под потолком и была столь узкой, что с моей комплекцией лучше даже не пытаться. Застряну.

Еще раз окинув закрытую дверь самым, наверное, несчастным на свете взглядом, принялась переодеваться в сухое. Руки тряслись, а пальцы не хотели застегивать потайную молнию на платье. Я пыхтела и сердито сопела, но в итоге все получилось. Вот только никакой шикарный наряд принцессы не мог скрыть моей усталости и болезни. Посмотрев на себя в зеркало, пренебрежительно хмыкнула.