Пролог

Я опустила взгляд на свои руки. В моем убитом горем разуме я все еще видела покрывающую их кровь. Закрыла глаза и глубоко вдохнула. Я должна суметь с этим справиться. Я не представляла, как собираюсь со всем разобраться, но как-нибудь справлюсь. Из этой ситуации нет выхода, нет обходных путей. Я открыла глаза и проверила руки, чтобы убедиться, что они чисты. Я осмотрелась в многолюдном похоронном бюро. Повсюду были цветы, а толпа казалась морем черного цвета. Если бы они только знали, что за монстр сидит среди них. Монстр, виновный во всем произошедшем.

Мои мысли прервал священник, начавший службу. Его слова, которым полагалось утешать, не имели, ровным счетом, никакого смысла. Я слышала лишь звук его голоса. А сам смысл слов ускользал от меня. После той ночи ничего не имело смысла. Последняя неделя стала размытым пятном из принятия решений, которые я думала никогда не приму. А это были последствия моих действий. Я просто должна пережить этот день. Еще пару часов. А затем я смогу пойти домой и попытаться забыть ту ужасную ночь.

Священник прервал мои мысли во второй раз.

― А теперь, Александрия скажет пару слов о покойных.

Я поднялась на подиум и сделала глубокий вдох. Никогда не была хороша в произнесении речей. Я обвела взглядом толпу. Узнала большинство находящихся здесь людей.

«Соберись. Просто прочитай, что написала, и покончим с этим».

― Хочу поблагодарить всех вас за то, что пришли.

Начало вышло скомканным.

― Что я могу сказать о своих родителях? Они были удивительными людьми. Не знаю, как я буду жить дальше без них…

Пока я читала свою речь, у меня начали трястись колени. Я подняла взгляд и увидела, что все лица смотрят на меня. Я чувствовала, будто они заглядывают мне прямо в душу, и лишь надеялась, что они не увидят монстра внутри меня.

Глава 1

Я подкралась к двери и тихо вошла в комнату. Я преследовала свою добычу. Она лежала в кровати так спокойно и ни о чем не подозревала. Она так и не увидит моего приближения. Часть меня хотела, чтобы она меня увидела, узнала меня и поняла, что я собираюсь сделать. Я стояла у края кровати и смотрела на нее спящую. Мне не доведется насладиться ее криками. Я не могу встревожить вторую свою добычу. Мне нужно нейтрализовать их быстро. До того, как начнется настоящее веселье.

Посмотрела вниз, на лицо, которое мне так знакомо, так похоже на мое. Я должна убить ее. Я провела пальцем по ее щеке. Мой разум кричал мне остановиться, но я знала, что не смогла бы. Я схватила ее за волосы и дернула голову назад, обнажая беззащитную шею.

Она широко распахнула глаза и посмотрела на меня со страхом. У нее были глаза такого же голубого оттенка, как и мои, умоляющие меня не причинять ей вреда. Дрожащей рукой я поднесла нож к ее горлу. Надавила сильнее и начала перерезать горло. На полпути кровь хлынула из раны, и я отпрыгнула от легкого удивления. Я знала, что артериальная кровь фонтанирует, но никогда не видела этого воочию. Я, как можно быстрее, закончила работу. Наблюдала, как жизнь покидает ее глаза. Она открывала и закрывала рот, словно собиралась сказать что-то, пока умирала. Я сделала это. Убила свою собственную мать.

Я проснулась с криком, от которого болело горло. Вся покрылась потом, стала оглядываться по сторонам и на миг перенеслась в ту ночь. Я не видела комнату ― вместо нее была другая, покрытая брызгами крови. Все мои руки были в крови. Я посмотрела вниз и заметила, что и моя одежда в крови. Закрыв глаза, начала обратный отсчет от десяти. Когда дошла до одного, открыла глаза и вернулась в свою спальню. Посмотрела на часы. Я проспала целых два часа. Супер. Сегодня у меня будет тяжелый день. Хорошо, что внизу у меня много запасов кофе.

Я вылезла из кровати, все равно уснуть мне уже не удастся. Пошла в спальню и поплескала холодной воды на лицо. Изучила свое отражение в зеркале: под голубыми глазами залегли тени, щеки выглядели впавшими, кожа была бледной. Мои длинные светлые волосы висели безжизненными прядями. Я вздохнула. Может быть, если мне удастся больше спать по ночам без мучающих меня кошмаров, то смогу убедить людей, что я в порядке. К черту людей, я хотела убедить в этом себя.

Я включила душ, сделав воду почти обжигающей. Разделась и шагнула под струи. Прислонилась головой к стене и подставила им спину. Как я смогу жить так дальше? Я не ела. Определенно не спала. Была полна вины из-за того, что совершила со своими родителями в прошлом месяце. Даже не могла закрыть глаза так, чтобы не видеть ту сцену. Я знала, что должна собраться с мыслями. И стояла под душем, пока вода не стала холодной.

Оделась и спустилась вниз, чтобы выпить первую чашку кофе. Села за кухонный остров и выглянула в окно. Может быть, я посижу снаружи и понаблюдаю за тем, как восходит солнце, когда позже буду пить кофе. Я всегда любила наблюдать за тем, как на рассвете цвета раскрашивают небо. Конечно, до того, как все случилось, я обычно редко вставала так рано, чтобы увидеть восход. Когда я наблюдала, как розовый, оранжевый и голубой танцует на небе, я могла забыть об ужасах, произошедших в моей жизни.

Я взяла в руки кофе и телефон и пошла, посидеть на крыльцо. Прихватила с дивана покрывало, на случай, если снаружи будет холодно. Устроившись на широких качелях, подтянула ноги вверх. Солнце медленно золотило горизонт, и я почувствовала, как давление ночи уходит из моей груди.

Должно быть, я задремала, потому что внезапно вскинула голову и огляделась вокруг. Сейчас солнце взошло полностью, и стало тепло настолько, что, вероятно, покрывало мне больше было не нужно. Я не понимала, что меня разбудило. Огляделась вокруг и ничего не увидела, но мое внимание привлек отдаленный гул двигателя. Я удивилась: кто это может быть. Единственная причина, по которой я обычно слышу шум двигателя, это если кто-то едет к дому. Дорога, ведущая к нашему дому, была тупиком, который плавно переходил в подъездную дорожку. Подъездная дорожка, засаженная по бокам деревьями, была в чуть больше полутора километра длиной.

Я внимательно наблюдала за ней. Кто же это едет повидаться со мной? В доме не было никого со времен похорон.

До боли знакомый потрепанный пикап «Чеви» появляется на виду. Этого не может быть или может? Я не видела его с тех пор, как мы окончили школу десять лет назад, а я уехала искать лучшей жизни за пределами этого маленького городка. Не могу представить, зачем он сюда едет. Я легонько покачала головой. Это не может быть он. После того, что я ему сделала, он бы не захотел со мной видеться.

Пикап остановился, и водитель выключил двигатель. Я не видела, кто на водительском сидении, потому что фигура была едва различима. У меня ускорился пульс, а тело прошиб холодный пот. Дверь пикапа открылась, и он вышел наружу.

Мужчина был одет в выцветшие джинсы и поношенную кожаную куртку. Куртка выглядела так, будто видала лучшие дни. На нем были теннисные ботинки, а на глаза надвинута бейсбольная кепка, так что его лицо не было отчетливо видно. На его лице красовалась щетина, будто он много дней не брился. Его светло-каштановые волосы доходили до ушей и очевидно нуждались в стрижке.

Он закрыл дверцу с громким стуком и медленно пошел к крыльцу. Наблюдая за его приближением, я зажала ладони между коленей, потому что они дрожали. Пульс никак не унимался. Мне удалось выровнять дыхание, так что, может быть, посетитель не узнает, что я была так потрясена мыслью о компании, особенно, в лице человека, которого я не знала. Он остановился на вершине лестницы, ведущей к крыльцу, и повернулся ко мне. Я ощущала на себе его взгляд, хоть и не смотрела на него. Наконец он заговорил.

― Привет, Лекс. Извини, что не заглянул раньше. Я бы пошел на похороны, но меня не было в городе, и я никак не успел бы вернуться вовремя.

Его голос обладал глубоким тембром.