Амра приготовилась драться, но их было пятеро. Слишком много!

И вдруг рев мотора, визг покрышек по камню! А за ее спиной раздался  резкий голос:

– Отпусти ее.

***

На мгновение все замерло, как будто воздушная волна прошлась. Амра застыла, чувствуя, что каменеет изнутри от напряжения. Осязаемая опасность была перед ней и нечто неизвестное сзади. Все пятеро уставились ей за спину, удивление во взглядах. Она медленно, стараясь никого не упускать из виду, обернулась тоже. И невольно растерялась, забыла обо всем. Залипла взглядом.

Огромный черный байк, настоящий монстр, хищный, словно живой. В седле, опустив одну ногу на брусчатку, сидел Ширас. Но выглядел принц неузнаваемо. Лицо потемнело от загара, черная щетина, сигарета в зубах. Волосы… Его прекрасные блестящие курчавые волосы! Он остриг их совсем коротко.

Но главное – взгляд. Хмурый, давящий. Исчезла вызывающая насмешливость плохого парня. Теперь это был мужчина. Серьезный, непроницаемый и мрачный. И да, таким он был еще красивее.

Амра даже не заметила, что тот асур все еще держит ее чуть выше локтя.

– Отпусти ее, – негромко повторил Ширас, складывая руки на руле.

Асур что-то зло прошипел сквозь зубы, но отпустить даже не подумал.

– Арс, – угрожающе понизил голос принц.

– Нет! – рыкнул тот.

Другие четверо подались вперед и зароптали. Амра невольно оглянулась на того асура, что держал ее. Высокий, мощный, наверное, даже по-своему красивый. Сейчас он вызывал у нее отторжение и желание снова двинуть его магией.

«Значит, его зовут Арс?» – зачем-то отметило сознание. Она дернулась, сбрасывая его руку. Однако тот перехватил ее снова и бросил, глядя на Шираса и подаваясь вперед:

– Она не твоя! Не путай. Эта ведьма свободна.

Ширас нехорошо прищурился, порываясь встать, но вдруг резко повернул голову в сторону. Амра взглянула туда, куда смотрел он.

В конце улицы прямо на глазах возник Гадес и рядом с ним два рослых плечистых асура, стражи. Тяжело, твердо впечатывая шаги в камень брусчатки, пошли к ним. Эхо отскакивало от каменных фасадов и многократно возвращалось, усиливая эффект.

Атмосфера мгновенно стала гнетущей.

– Убери руки и отойди от нее, – раздался низкий голос Смотрящего.

Амра вздрогнула, невольно покрываясь мурашками. Мороз по коже, какие у Гадеса интонации. А он сначала цепко оглядел ее всю и только потом, убедившись, что она в порядке, перевел взгляд на Шираса. И замер. Неловкий момент.

Между ним и бывшим женихом Дили как будто происходил какой-то немой разговор. Гадес хмурился. Четкая складка обозначилась в углу рта принца. Повеяло опасностью. Амра еле сдержалась, чтобы не крикнуть, что Ширас здесь ни при чем, он, наоборот, защищал ее. Однако она не успела. Гадес кивнул принцу и перевел взгляд на остальных.

– Гир, Раго, Авит, Клайт, – назвал он четверых по именам. – Слушаю вас.

– Девушка потерялась, – нервно сглотнув, проговорил один.

Другой выдвинулся вперед и добавил, показывая на нее:

– Мы хотели отвести. А она не поняла, испугалась.

«Ага!» – возмутилась Амра. – «Испугалась я вас! Как же!» Но предпочла промолчать.

Гадес дал знак асурам, сопровождавшим его. Один из стражей сразу отделил всю четверку и оттеснил в сторону. В последнюю очередь Смотрящий перевел тяжелый взгляд на асура, по-прежнему державшего Амру за руку.

– У тебя две головы, Арс? – проговорил он грозно. – Это МОЯ свояченица.

Воздух дрогнул от магии, волной разошедшейся от него волнами. Парень напрягся и вдруг выдал:

– Я претендую на нее.

– Ты ни на что не можешь претендовать.

– Почему?!

– Потому что она гостья, – сказал Смотрящий.

Отвернулся от него и кивнул стражу:

– Задержать.

А тот немедленно подал голос:

– Требую суда!

Неизвестно, что произошло бы дальше. Но в этот момент резко отворилась дверь башни и на пороге появилась Диля. А уже через мгновение взревел мотор байка и взвизгнули покрышки по камню.

Ширас! Что-то дрогнуло в душе у Амры. Но она даже не успела уследить, он просто исчез. Странно… Обидно почему-то. У нее было чувство, что в груди вдруг образовалась пустота.

Повисла звенящая пауза.

– Что происходит? – наконец спросила Диля. – Какого черта вы все здесь собрались? И что здесь делает моя сестра?

– Ничего особенного, Одиль, – безэмоционально проговорил Гадес. – Просто…

– Что? – нахмурилась она, скрещивая руки на груди.

– Речь идет о праве. Потом объясню.

Смотрящий обернулся и мотнул головой, отдавая короткий приказ:

– Увести до суда.

Амра понимала, что происходит что-то странное. Диля нервничала, а Гадес был хмур и избегал на нее смотреть. От предчувствия неприятностей начало холодеть в груди. Сразу полезли в голову мысли про «местную экзотику», о которой ее предупреждала мама.

Черт… Наверное, зря она его приложила магией. Но ведь этот Арс первый начал, она просто защищалась!

А страж не спеша подошел к ним и замер напротив.

Это подействовало отрезвляюще. Она наконец очнулась, стряхнула с себя руку парня и отодвинулась от него. Невозмутимый, словно изваяние, страж проследил ее движение, в глазах снова мелькнула искорка интереса, но тут же погасла. Зато Арс, заметив этот его взгляд, немедленно ощерился.

Что это значило?

Все как-то стало слишком серьезно. На нее искоса посматривали, а ей хотелось спросить – с ума посходили они все, что ли?!

– Не дури, Арс, – спокойно проговорил страж.

И подтолкнул его. Тот дернул плечом и неохотно, но пошел прочь. Наблюдавший за всем этим Гадес повернулся к Диле:

– Забери сестру и идите в дом.

Та не двигалась с места, только молча посмотрела на него. Наконец он шагнул ближе, стал вплотную и мягко проговорил:

– Одиль, забери сестру, я закончу здесь и сразу приду.

И снова Амра поразилась тому, как по-разному может звучать его голос. Сейчас это был бархат. Диля шумно выдохнула, глядя на него, потом взяла ее за руку и увела в дом.

***

Не зря у Амры было предчувствие надвигающихся неприятностей.

Теперь она сидела на табурете в огромной кухне, больше похожей на каминный зал, и вслушивалась в то, что говорили между собой Гадес и ее сестра.

– Это моя вина, – устало потер глаза мужчина. – Я должен был запереть выход.

– Какого черта! – тут же возмутилась Диля. – Мы же не в тюрьме здесь. Амру лично пригласила сама Эрида! Или это ничего для них не значит? Как они вообще посмели моей сестры касаться?! А что там делал Ширас? Стоял и смотрел, как его уроды-дружки развлекаются?

– Нет, он защищал меня! – подала голос Амра.

Оба посмотрели на нее странным долгим взглядом. Секунду висела звенящая пауза, потом Диля спросила:

– И что теперь будет?

– Будет суд. Арс претендует на Амру.

Диля ходила взад и вперед, а тут замерла и обернулась.

– Он… ЧТО?!!

– По нашим законам, если женщина свободна, первый заявивший об этом официально имеет право считаться ее женихом.

– Не будет этого! Пошшшел он!

– Успокойся, – Гадес подошел и обнял жену. – Амра ведьма, все равно в конце ей выбирать.

Амра слушала, и до нее только сейчас стал доходить смысл фраз.

«Отпусти ее».

«Она не твоя! Не путай. Эта ведьма свободна».

Так вот о чем они говорили! Вот почему этот Арс так вцепился в нее! Невольно вспомнилось все до мельчайших деталей. Небритое хмурое лицо Шираса, его взгляд.

Она не успела додумать, раздался сигнал. Гадес достал гаджет, выслушал, что-то коротко бросил на непонятном языке. Потом оглядел их и сказал:

– Сейчас начнется. Нас ждут. Пора.

Суд должен был происходить в доме главы.

Второй раз Амра была здесь и снова поражалась контрасту. Снаружи это был не слишком большой особняк, приземистый, словно придавленный грузом времени и тяжестью камня. Но изнутри его пространство казалось поистине огромным. Анфилады просторных холлов, высоченные потолки, барельефы на стенах, этот минималистичный декор. И факелы, множество факелов, живой огонь. Своеобразная эстетика, диковатая роскошь.