Маша состроила гримасу:

-Ага, как будто он нам что-то путное скажет!

Лео проигнорировал её слова.

-Не могли бы вы сказать нам, что там впереди?

-Если трава может двигаться, – сказало существо, – то девочка может прирасти к месту.

-Ну всё, Лео, сколько можно поощрять его болтовню! – воскликнула Маша.

-Там эльфы, – произнесло существо, внимательно глядя на девушку, – правильно ли я сделаю, если правильно направлю вас на правильную тропу эльфов?

Лео неуверенно кивнул.

-Надеюсь, он нам не врёт, и эльфы правда там, – сказала Маша и двинулась вперёд.

Лео поспешил за ней.

-Эй! Подождите! Вернитесь! – крикнуло им вслед существо, – я должен вам ещё кое-что сказать.

Ребята остановились и обернулись.

-Что такое? – Спросил Лео.

-Бонни, нонни, бонни, – ответило существо со значением.

-Ты только это хотел нам сообщить?

Существо кивнуло.

-О-о-о, он невыносим! – Сказала Маша и быстро зашагала вперёд.

Ребята медленно спускались по другую сторону холма. Заросли снова стали гуще, и в лесу установилась необычная тишина. Птицы замолчали, единственными источниками звука были шуршание травы и хруст веток под ногами.

Тропинка привела к лужайке, обрамленной деревьями. В центре её росло одно невысокое дерево, вокруг которого там и сям виднелись большие красно-белые мухоморы. Здесь тропинка обрывалась

-Это странно, – заметил Лео, – может, поищем другой путь?

Но стоило ребятам повернуться, как деревья сплелись между собой ветвями и превратились в живую изгородь, которая при всём желании не дала бы им пройти.

-Фак, – произнёс Лео.

Вдруг ветви раздвинулись и из-за деревьев выступили три существа… то есть три человека, но как бы и не человека. Что-то в них было странное, но Маша не могла понять, что.

Первой шла девушка в длинном платье с листьями, а дальше высокий парень в немного нелепом белом халате и тоже с листьями, и невысокий паренёк в чёрном.

Девушку Лео видел впервые, а вот парни показались ему почему-то какими-то знакомыми.

-Я Мэрриэль, – гордо сказала девушка, – лидер организации ЭОЛ.

Маша улыбнулась. Она вспомнила про Мэрриэль из второго фанфика Блэквайтера – этот урод Флитфокс встречался с ней и другими эльфами, а потом на ЭОЛ напали люди Тёмного Блэквайтера.

-Это мои верные соратники Гуфи и Лоренгорм.

Имена тоже показались Лео знакомыми. И он снова не мог вспомнить, откуда.

-Я знала, что ЭОЛ всё ещё существует, – ответила Маша, – мы с моим другом искали вас. Я…

-Мы знаем, кто ты, Маша Аверина.

Маша смутилась.

Мэрриэль продолжила:

-Раньше всё в Стране Мечт было иначе. Эльфы были благородными существами и друзьями для странников из других миров. Они помогали людям и творили настоящие чудеса. Чёрствые диктаторы испоганили саму суть эльфов, но я… я всегда помнила, кто мы на самом деле, и всегда верила, что эльфы могут стать теми, кем они были когда-то. Но именно люди устроили дискриминацию эльфов, они стали убивать нас как скотов. И нам ничего не оставалось, кроме как спрятаться здесь. Люди доказали, что они очень чёрствые существа.

-Да, очень чёрствые, – сказал низкий эльф, тот, что Лоренгорм.

Маша почувствовала вину за то, что делали другие люди. Хотя и не была причастна ни к чему подобному. Она сказала:

-Послушайте, нам очень жаль, что они так с вами обошлись, правда. Но поэтому мы и здесь. Нам нужна помощь ЭОЛ. Мы не такие…

-Это решать не вам, – улыбнулась Мэрриэль, – давайте я вам покажу.

Вдруг на расстоянии ребята увидели маленькую полянку в окружении деревьев, стоявших на равном расстоянии одно от другого.

Полянку заполняли всевозможные волшебные создания. Их чёрные глаза сверкали, крылья шумно хлопали, рты двигались, но никто не выходил за пределы полянки.

Вдруг несколько ветвей раздвинулись и в образовавшемся проёме показалось одно существо. Оно было белое, размером с небольшого оленя. Его густая грива цвета слоновой кости свисала длинными спутанными прядями. Рог, торчавший в центре лба, закручивался к концу и выглядел довольно острым.

На лужайке всё стихло. Даже шаги существа были бесшумны. Существо, задрав влажный нос, принюхалось. Ручным оно явно не выглядело.

Единорог, подумала Маша. Блэквайтер встречал его, когда был в Стране Мечт в первый раз.

Маша выступила ему навстречу и протянула руку.

-Маша… – предостерегающе произнёс Лео.

Но девушка уже его не слышала. Она потрепала существо по шее, затем погладила его бок и запустила пальцы в гриву. Хотя животное стояло неподвижно, Лео боялся даже вздохнуть.

Затем единорог коснулся своим рогом лба Маши, и девушка закрыла глаза, а всё её тело начало дрожать.

-Маша! – Окликнул подругу Лео.

Глаза Маши двигались под опущенными ресницами из стороны в сторону, как будто она спала и видела сон. Потом она опустилась на колени.

Лео побежал, чтобы оттащить её. Но стоило парню коснуться подруги, как он сам оказался внутри её видения – красочного и совершенно безмолвного.

«ЗАРОСЛИ КУСТАРНИКА. ПАРНИ ВЕРХОМ. СОБАКИ С КРАСНЫМИ ЯЗЫКАМИ. ЧТО-ТО БЕЛОЕ МЕЛЬКНУЛО СКВОЗЬ ВЕТКИ – И ИЗ ЧАЩИ ВНЕЗАПНО ПОЯВЛЯЕТСЯ ЕДИНОРОГ, С ЧЁРНЫМИ ОТ ГРЯЗИ НОГАМИ. СТРЕЛЫ ВОНЗАЮТСЯ В БЕЛУЮ ПЛОТЬ. ЕДИНОРОГ ПАДАЕТ В КУЧУ ЛИСТЬЕВ. СОБАКИ РВУТ ЕГО ЗУБАМИ. ПАРЕНЬ НОЖОМ ОТСЕКАЕТ РОГ У ЕЩЁ НЕ УМЕРШЕГО ЖИВОТНОГО»

После этого картины в видении начали сменяться чаще и стали бессвязными.

«ДЕВУШКА В ДЛИННОМ, ВЫЦВЕТШЕМ ПЛАТЬЕ. ОХОТНИКИ ЗАСТАВЛЯЮТ ЕЁ ПОДМАНИВАТЬ ЕДИНОРОГА К СЕБЕ…

…ШАЛЬНАЯ СТРЕЛА ПОПАДАЕТ В ДЕВУШКУ. ОНА ПАДАЕТ, ОБНИМАЯ ЕДИНОРОГА ЗА ШЕЮ. ОБА ЛЕЖАТ БЕЗ ДВИЖЕНИЯ. БЛЕДНАЯ РУКА НА БЛЕДНОМ БОКУ ЖИВОТНОГО…

… ДЕСЯТКИ ОКРОВАВЛЕННЫХ РОГОВ ПРЕВРАЩАЮТ В КУБКИ ДЛЯ ВИНА, А ОСТАТКИ ТОЛКУТ В ПОРОШОК ДЛЯ КОЛДОВСКИХ ЗЕЛИЙ. НАД КУЧАМИ БЕЛЫХ ШКУР, ЗАБРЫЗГАННЫХ КРОВЬЮ, ВЬЮТСЯ ПОЛЧИЩА ЧЁРНЫХ МУХ…»

А дальше всё стало ещё страннее.

«ЛЕС. В ЭТОМ ЛЕСУ СТОЯТ ДРУГ НАПРОТИВ ДРУГА БЛЭКВАЙТЕР И КАКАЯ-ТО ДЕВУШКА, КОТОРАЯ ОТЧЕГО-ТО ПОКАЗАЛАСЬ ЛЕО ЗНАКОМОЙ. НЕТ, ЭТО НЕ БЛЭКВАЙТЕР. ЭТО ТЁМНЫЙ БЛЭКВАЙТЕР.

ДЕВУШКА ТА БЫЛА С ДЛИННЫМИ И ОЧЕНЬ КРАСИВЫМИ ВОЛОСАМИ, В СИНЕЙ ПАРКЕ, КОТОРАЯ ТОЖЕ БЫЛА ДЛЯ ЛЕО ЗНАКОМОЙ, НО ОН НЕ МОГ ВСПОМНИТЬ, ОТКУДА.

А РЯДОМ С ТЁМНЫМ БЛЭКВАЙТЕРОМ ЛЕЖАЛО РАЗНОЦВЕТНОЕ ЯЙЦО, КАК БУДТО ПАСХАЛЬНОЕ.

-УЙДИ С ДОРОГИ, МЭРИ. ВТОРОЙ РАЗ ПРЕДУПРЕЖДАТЬ НЕ БУДУ.

ТУТ И ЛЕО, И МАША ПОНЯЛИ, КТО ЭТО – МАРИЯ ВЕРШИНИНА, БЫВШАЯ ПОДРУГА БЛЭКВАЙТЕРА, ЧТО СОПРОВОЖДАЛА ЕГО, КОГДА ОН В ПЕРВЫЙ РАЗ ПОПАЛ В СТРАНУ МЕЧТ.

-ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ. ЭТО ВЕДЬ ПОСЛЕДНИЙ ДРАКОН. ПОСЛЕДНЯЯ НАДЕЖДА ЭТОГО МИРА. ПРОШУ! – ВЗМОЛИЛАСЬ ДЕВУШКА. – К ДРАКОНАМ НУЖЕН ОСОБЫЙ ПОДХОД. ИХ НЕЛЬЗЯ ВЫРАЩИВАТЬ УБИЙЦАМИ.

-Я ПРЕДУПРЕЖДАЛ.

ТЁМНЫЙ БЛЭКВАЙТЕР ВТЫКАЕТ МЕЧ МЭРИ В ЖИВОТ.

ДЕВУШКА ВСКРИКИВАЕТ И ПАДАЕТ. ИЗ ЖИВОТА У НЕЁ ВЫТЕКАЕТ КРОВЬ.

ТЁМНЫЙ БЛЭКВАЙТЕР БЕРЁТ ЯЙЦО И УХОДИТ»

Но то, что они увидели дальше, поразило Машу больше всего.

«ПЕЩЕРА. ТА САМАЯ ПЕЩЕРА, ЧТО МАША ВИДЕЛА ВО СНАХ. И ТАИНСТВЕННЫЙ ГОЛОС ИЗ САМОЙ БЕЗДНЫ, ЧЬЁ-ТО РЫЧАНИЕ. МАША ЗАМЕЧАЕТ, ЧТО ОНИ С ЛЕО СТОЯТ ТАМ, ГДЕ ОНА ОБЫЧНО ВСЕГДА СТОЯЛА В СВОИХ СНАХ.

-М-М-МАШ-ША… АВЕРИНА-А-А… – ПРОИЗНОСИТ ГОЛОС.

-ОН… ОН ГОВОРИТ СО МНОЙ? – ПОРАЖЁННО СПРАШИВАЕТ МАША У ЛЕО.

-Я Ж-Ж-ЖДАЛ ТЕБЯ ВСЁ ЭТО В-В-ВРЕМЯ…

ВДРУГ ИЗ БЕЗДНЫ ВЗЛЕТАЕТ ДРАКОН. ГРОМАДНЫЙ ЧЁРНЫЙ ДРАКОН, ПОКРЫТЫЙ ЧЕМ-ТО ВРОДЕ ПЛЕСЕНИ. МАШЕ ПОЧЕМУ-ТО ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО ОН УЖЕ СТАРЫЙ.

-КТО ТЫ? – ДОВОЛЬНО ХРАБРО СПРОСИЛА ОНА.

-МОЁ ИМЯ АНАКОНД. Я ОДНО ИЗ ПЕРВЫХ СОЗДАНИЙ СТРАНЫ МЕЧТ, И Я ПЕРВЫЙ ДРАКОН. И ОДИН ИЗ ВСЕГО ДВУХ СУЩЕСТВУЮЩИХ СЕЙЧАС ДРАКОНОВ. Я ЖДАЛ ТЕБЯ ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ.

-МЕНЯ? – УДИВИЛАСЬ ДЕВУШКА, – НО ПОЧЕМУ?

-ПОТОМУ ЧТО ТОЛЬКО ТЫ СПОСОБНА СПАСТИ СТРАНУ МЕЧТ. ИЛИ РАЗРУШИТЬ ЕЁ. ТЫ ГОРАЗДО СИЛЬНЕЕ, ЧЕМ ДУМАЕШЬ. НАЙДИ МЕНЯ, И Я ВСЕМУ ТЕБЯ НАУЧУ.

НАЙДИ МЕНЯ. НАЙДИ МЕНЯ. НАЙДИ МЕНЯ.

ЭТА ФРАЗА ЗАЕДАЕТ В СОЗНАНИИ МАШИ»

Лео отскочил от неё, когда всё оборвалось. У него закружилась голова.