-Ты с самого начала был заодно с ним, – сказал Лео.

-Чё, лол? – Попытался отшутиться Флитфокс.

-Он сказал тебе тогда, в темнице, что всё произойдёт на Острове Дураков. Он имел ввиду тех тварей. Вы оба знали, что там будет, и что это из-за того, что Маша тут.

-Да что ты…

-Коровьев ведь был эльфом, у него такой же шрам как у Дмитрия Конченого, того эльфа, которого казнили. Ты знал об этом. Вы заключили какую-то сделку.

-Это правда? – Спросила Маша у Флитфокса. Теперь и она начинала что-то понимать.

-Да вам не похуй ли? Главное, что мы тут, в безопасности.

-Пока в безопасности, – процедил Лео.

Флитфокс закатил глаза. Видно, что его здорово раздражала вся эта ситуация.

-Рассказывай, в чём дело.

-Да я сам, блин, не знаю, ясно? Знаю только, что с ней что-то не так, какая-то Тайна, которая сильно повлияет на Страну Мечт.

-Какая ещё тайна? – Строго спросила Маша.

Флитфокса напрягал её тон.

-Слушайте. Когда Блэквайтер попал сюда, здесь всё было таковым, как он желал. У меня всё было другим, когда я попал. Тут всё нахуй затопило. А сейчас изменилось. Тебе это, Маша, ничего не напомнило?

Маше напомнило. Она вспомнила существо как на рисунке из детства.

-Страна Мечт постоянно меняется. Я думаю, это наше сознание. Ты попадаешь сюда, и всё становится таким, какое всё в твоей голове.

Флитфокс приблизился к Маше, она невольно попятилась от него.

-Но ты, Маша, с тобой что-то совсем не так. У тебя что-то вроде… сверхспособностей, что ли, не знаю, вот за тобой все и охотятся, понимаешь меня?

-Не подходи ко мне, пожалуйста, – отреагировала Маша.

Флитфокс не стал подходить. Даже отошёл на шаг назад.

-Я думала, ты мне… что ты тоже хочешь Блэквайтера найти.

-Да конечно хочу, блин. Только где его теперь искать? Тут ведь всё совсем изменилось.

Он показал рукой на Уютненькое Луркоморье.

-Ты ведь читала о нём в фанфике, да? Так вот это место теперь уже совсем другое. Здесь были сараи – их сожгли. Гномов местных поубивали. Всё совсем изменилось, когда Воланд пришёл к власти. И осознаёте вы это или нет, но это из-за того, что кто-то из вас имеет такое отбитое воображение.

Маша молчала. Лео не опускал арбалет, всё также целился им во Флитфокса.

-Ну чё, чё молчите-то? Я вам не предатель какой-нибудь. Я сам хочу Блэка найти.

-Мы отправимся в ЭОЛ. – Сказала вдруг Маша, вспомнив фанфики.

Лео непонимающе взглянул на неё. Маша поспешила объяснить другу:

-Эльфийская Ортодоксальная Лига. Они были революционерами, когда Блэквайтер был у власти, не думаю, что после прихода Воланда что-то изменилось.

Флитфокс рассмеялся. Сказал:

-ЭОЛа давно нет. Это уже конченая сказка для конченых романтиков. Их перебили всех. О них почти год ничего не было слышно.

-Значит, самое время их найти.

-Я в ЭОЛ не пойду, – твёрдо сказал Флитфокс.

-Тогда тут наши пути расходятся. – Также твёрдо сказала Маша. И сняла с себя медальон и бросила его в сторону Флитфокса. – Пойдём, Лео.

Они с Лео зашагали вперёд, и Лео наконец опустил арбалет.

Флитфокс крикнул им вслед:

-Ну и валите! Я сам Блэквайтера найду, ещё раньше вас! И пошли вы нахер, уроды!

Маша никак не отреагировала. Они с Лео просто шли вперёд. Мимо разрушенных домов. Мимо озера.

Мимо волшебной долины, в которой некогда жила Мэри, карательница убогих со своей личной драконихой.

Они шли в ЭОЛ.

====== Глава 18. ЭОЛ. Возрождение ======

Спустя долгое время по прошествию тех ужасных, но волшебных событий я до сих пор задаюсь вопросом: отправилась бы Маша Аверина дальше по этой тропе, в поисках организации ЭОЛ, если бы знала, что произойдёт с ней дальше. И всё ещё не могу найти на этот вопрос вразумительный ответ…

Но тогда, в тот злополучный день Маша и Лео долго шли вперёд по тропе, потому что в сказках когда не сворачиваешь с тропы, всегда приходишь туда, куда нужно. Пусть это в итоге и может закончиться плохо. И они решили довериться сказкам, ведь находились в Стране Мечт.

Впереди был холм. Ребята начали подниматься на холм, поднимались довольно долго, не говоря ни слова. У обоих было мрачное состояние.

Над холмами веял летний ветерок. Деревья тут росли редко – небольшими группами, а то и поодиночке – на заросших травой или покрытых мхом лужайках. Лео на секунду даже подумал, что сюда хорошо бы прийти с альбомом для рисования, но потом вспомнил, что не умеет рисовать.

Ближе к вершине холма подъём выровнялся, и деревья стали расти гуще. Но вдруг Маша что-то услышала. И вдруг повернула и начала вновь спускаться по склону.

-Ты куда? – Спросил Лео.

-Нам нужно туда, – абсолютно серьёзно ответила Маша, – не знаю, почему, но я уверена, что нам туда.

Лео кивнул. Он решил поверить подруге на слово.

В этот момент подул ветерок, и Маше показалось, что откуда-то снизу послышался смех. От неожиданности она чуть не упала.

-Ты слышал?

-Что? – Спросил Лео, нервно оглядываясь.

Маша пожала плечами. Мгновения назад она была уверена, что слышала какие-то звуки, но теперь вокруг царила тишина.

Затем они зашагали в сторону, к дубу.

Дуб смотрелся здесь так нелепо, будто нереалистично, но… в то же самое время так таинственно и загадочно.

Подойдя ближе, Маша услышала взрыв хохота прямо у себя над головой.

-Большинство не заходит так далеко. Или так близко. Это зависит от множества вещей, – сказало невиданное создание, сидевшее на дереве.

У создания было туловище обезьяны, заросшее тёмно-коричневым пятнистым мехом, и длинный хвост, обвитый вокруг ветки, на которой создание сидело. Шерсть вокруг шеи образовывала «меховой воротник», морда с большими ушами напоминала кроличью, очень длинные усы свисали вниз.

-От чего зависит? – Переспросила Маша, не зная, удивляться ей или бояться.

Вдруг создание вывернуло голову так, что уши коснулись живота, а подбородок уставился в небо, и резко выпалило:

-Умный тот, кто поступает умно!

-Ты похож на магистра Йоду, – выпалил Лео.

Создание внезапно зашипело. Маша испуганно вздрогнула, а Лео нацелил на него арбалет.

-Ух ты! Зверь с оружием, – прошипело создание. Вернув голову в нормальное положение, оно дважды мигнуло. – Наверное, он сошёл с ума. Таким оружием не пользуются уже несколько веков, все давно носят бластеры!

-Я не зверь… – непонимающе ответил Лео.

-А кто вы такие?

-Я парень, – сказал Лео, – а это Маша. Девушка.

-Это не девушка, – возразило создание. – Где её платье?

-Что за стереотипы? – Фыркнув, сказала Маша.

-Мы ответили на твои вопросы, – вмешался Лео, – теперь ты ответь на наши. Кто ты такой?

-Чёрный Пёс Ночи, – загадочно ответило создание, снова выворачивая голову и глядя на них одним открытым глазом. – Осёл… а может быть, фея.

-Что-то многовато в Стране Мечт ослов, – заметил Лео.

Маша смутилась:

-Что он несёт?

-Вроде он не опасен.

-Я самый опасный зверь в Стране Мечт! – сказало создание, энергично кивая.

Теперь оно начинало веселить Лео. Тот решил, что с созданием можно договориться, не зря же он пересмотрел столько разных франших, и повидал многие расы существ, и обратился к загадочной твари:

-Мы ищем следы группировки… ЭОЛ.

-Вы потеряли ЭОЛ? Как это беспечно!

Маша вздохнула и попыталась понять, действительно ли это существо такое чокнутое, каким кажется.

-На самом деле об ЭОЛ ничего не слышно уже почти год. И мы хотим узнать, где они и чем занимаются.

-Так ваш ЭОЛ вполне может быть жив – нужно просто беречься от смерти. А кроме того, я знаю, что в неволе люди живут гораздо дольше, чем на свободе.

-Эм, что? – не понял Лео.

-Когда вы что-то ищете, – продолжало существо, – вы должны быть уверены, что хотите это найти.

-Всё, надоело! – вмешалась Маша. – Пойдём дальше.

-Давай хотя бы спросим его, что там, в той долине, – предложил Лео.