–Где ты… научился говорить по-нашему? – спросил он, неожиданно для себя самого.

–Говорить? – рык прекратился, вместе с ним исчез и ужас. Он казался удивленным – Я говорю на языке волков, просто разрешаю тебе понимать. Ты силен. Думаю, с тобой можно говорить на чистоту.

–Ко… Конечно – человек чувствовал, что еще не оправился. Волк сел.

–С нами перестали считаться. – начал он доверительным тоном – Это все потому, что мы о себе не напоминаем. А чего нам было нужно? Всего-то, чтоб зимой нам выдавали еду. За это мы защищали ваш город от всех, кто рискнул бы на него напасть. И вы делали это исправно, пока, вдруг, не решили, что соблюдать условия вам больше не нужно. У тебя есть имя?

–Гастон…

–Ты понимаешь, о чем я, Гастон?

–Да, понимаю, но вы сами не соблюли условия договора. Нас ограбили, значит, вы нас не защитили…

–Нет, ты не понимаешь, о чем я. Моему клану нечего есть. На нашей территории зимой не на кого охотится, а на наши просьбы о расширении другие кланы отвечают, что у нас под боком целый человеческий выводок. “Прекратите воротить нос” – говорят они! “Может, вам самим поделится” – говорят они. Стая просто не понимает, как можно не хотеть убивать людей! Это ты понимаешь? – Гастон ошарашенно смотрел на волка. Он всегда представлял всех волков, как Гарма: суровых, громадных, но разумных, с которыми можно договорится. Сейчас же перед ним промелькнули целые орды Гармов, с горящими бессмысленной злобой глазами несущихся на город – Теперь, я вижу – В его голосе было слышно, что он улыбается – ты понимаешь. Я всю жизнь защищал этот город, пока это не угрожало выживанию клана. Если я вдруг пойму, что вы решили больше не выполнять условия, мне останется только сказать моим голодным братьям, что теперь им ничего не мешает пировать. И тогда в мгновение ока город будет перерезан, как стадо кроленей. У вас три дня, чтобы достать еды.

–Но это невозможно… – Гарм рванулся с места в сторону Гастона, тот попробовал увернуться, и упал в снег. Пасть Гарма защелкнулась в том месте, где секунду назад была голова Гастона.

–Три дня – прорычал Гарм ему на ухо – а теперь, беги.

“Конечно я не буду бежать – думал Гастон, скачками прорываясь сквозь заросли и глубокие сугробы со скоростью испуганного саблезубого оленя – медленно встану, и пойду с достоинством, пусть знает наших!

Да уж. Здесь то уж точно пора остановится. За мной ведь даже никто не гонится”.

========== Запись номер 370 ==========

День 35 после аварии. Сегодня она заявила, что давно не видела своего отца и хочет с ним повидаться. Я согласился. Держать ее здесь насильно мне совершенно не улыбается. Пользы от нее никакой, только трата ресурсов. Хотя компания разумного существа – это всегда приятно, особенно если застрял в одиночестве на неопределенный срок на чужой планете. Впрочем, она обещала вернуться. Я просто открыл шлюз и выпустил ее в лес. Дорогу найдет. Вышла совсем недавно, я все еще чувствую ее разум… Вот ж хтонская чешуя… Не может без происшествий. Сейчас буду. Конец записи.

========== Запись номер 371 ==========

День 35 после аварии, продолжение. На чем же я… Ах да. Ну, я почувствовал приближение двух особей неизвестного мне вида. Разумные, хищные, ментальный настрой – охота. Видимо, они давно не ели. Пошел разбираться. Эта, простите, дура, даже когда они оказались у нее в поле зрения, не стала убегать или проявлять какие-либо признаки активной защиты, хотя, казалось бы, взаимоотношения типа хищник/жертва должны бы быть очевидными для этих видов. Я подоспел как раз в момент нападения, и успел отследить ее эмоциональную реакцию: она, казалось, была удивлена такому очевидному поведению здоровых голодных хищников. Ну, не буду ее в этом винить, она вообще, похоже, ни в чем не разбирается, даже в выживании. В общем, я ворвался и думал было уже их раскидать. Они были относительно небольшие: полтора и два метра в холке. Думал легко справлюсь. Ну, поначалу так и было. Я смог подкрасться к ним незамеченным (мои адаптации частично маскируют запах и ментальные волны, полный комплект) и напал: одного, другого, ну как это бывает. Приложил, там, разок. Убивать я их не хотел, разумные, все-таки. И тут, тот, что побольше, внезапно атаковал меня ментальной атакой. Я еле выдержал. К такому я явно был не готов: произойди это парой дней раньше, до завершения четвертого круга адаптации… В общем, я разозлился, и разорвал его, как пушистого сверчка (живут на Бовинии такие). Пополам. Вообще, ментальные атаки плохо влияют на нашу психику. Надо было думать, прежде чем атаковать так бовинианца, хотя я не могу винить бедное создание в наших несовершенствах. Ну, как и ожидалось, второй просто взбесился. Вот, подарил мне парочку царапин. Кровотечение я уже остановил, но не рискнул использовать стимулятор роста тканей, вспоминая мой прошлый опыт. Само заживет. Наложил себе бинт, и то хорошо. Так вот, тот зверюга на меня набросился, но, победить естественно, не смог. Похоже, он не мог даже ментальные атаки использовать, ну, или очень слабо. Я прижал его к дереву, воткнул в него когти и вежливо расспросил об интересующей меня информации. Ну этого вида оказался свой примитивный язык, в котором звук “р” превалировал. Я насчитал 27 его различных вариаций, пока зверь мне отвечал. Ну, из более-менее внятного (я сужу по переводу, полученному благодаря ментальной адаптации, его языка, я, естественно, не знал). Я воспринимал сформулированные им мысли, и получилось что-то вроде “пришла пора резать агнцев”, “главный только хвост на клык наматывает”, “давно не рвал я человеческой плоти”. Еще ни одно из встреченных мной разумных существ не думало так сбивчиво, хотя, возможно, это дефекты перевода: мои ментальные способности могли быть ослаблены прошедшей атакой или что-то подобное. Так или иначе, я не узнал ничего полезного. Эту особь я отпустил. А что еще мне было с ней делать? Два убийства невинных разумных существ сразу – как-то многовато. Надеюсь, это не какое-нибудь стайное животное, которое потом соберет “братков” и пойдет мстить. Вам, наверное, интересно, что все это время делала Красавица? Драпала. Действительно, когда я дошел до Аарне, то обнаружил ее, в панике, у закрытого шлюза. После этого она на отрез отказывалась снова идти через лес. Как будто она раньше не догадывалась, что там опасно! Однако, повидаться с отцом она все равно хотела, и все время донимала меня, как будто ждала от меня какого-то магического решения. К счастью для нее, подобное у меня было. У капитана был портативный локальный телепортатор, по виду напоминающий кольцо. Штука сложная, дорогая, в добавок, жрет кучу энергии. Не хотел я ее переводить на глупости, но что поделаешь. Я рассчитал координаты ее человеческого поселения на основе данных бытовых дронов и ввел их в телепортатор. Энергии там было немного, но хватило бы на два перемещения с гаком (на это расстояние). Еще она зачем-то попросила найденный ей в навигационном отсеке переносной планшет с доступом к внутренним камерам корабля. Ну, дал я ей и это, до кучи. И да, я уже и разбазариваю наши технологии примитивным расам. Вот я каков. Надеюсь, все пройдет нормально: со всеми техническими аспектами я разобрался, от Красавицы только требуется нажать на кнопку. Дважды: туда и назад. Надеюсь, что хоть с этим она справится. О, первый раз нажала, молодец. Если ей повезет, то я правильно рассчитал место прибытия, и она не материализуется в какой-либо плотной материи, вроде дерева, жилища или другого живого существа. Опасная это штука, телепортатор. Забыл ее предупредить, а она уже отправилась. Конец записи.

========== Народное собрание ==========

–Братья! Я хочу задать вам простой вопрос, и хочу, чтобы вы ответили честно. В нашем лесу завелось страшное чудовище, похищающее наших соплеменников. И мой вопрос таков: согласны ли мы это терпеть?! Вспомним ли мы былую славу, снова взявшись за оружие, или будем ждать своей участи, подобно ленивому скоту?! Так пойдем же, и обрушим на него свою ярость!