========== Засада ==========
Яга вышла из пещеры. Перед ней была непростительно громадная свалка останков. Тут был труп Чуда, заржавевшие пустые доспехи, старые раздробленные кости. К ним прибавились новые, о происхождении которых Яга ничего не знала. Они казались более свежими, хотя и уже покрылись годовалым покровом травы. Над ними возвышалась Избушка, покрытая местным подобием плюща. Яга вспомнила, что позвала ее для защиты. “Сколько же меня не было?” – подумала она, подходя к Избушке и осматриваясь. Сгоревший участок за рекой уже оброс заново, но мост из свежесрубленной березы выглядел таким же новым, как и раньше. За рекой в траве прятался Серый Волк. Трава была высокая, а волк был распластан по земле. Видно его не было, но Яга чувствовала его ментальное поле. Избушка производила настолько удручающе запущенное зрелище, что Яга искренне обрадовалась, когда АУВИМ все же ожила в ответ на ее приближение. Внутри Избушки что-то щелкнуло и из крыши выдвинулась плазменная турель. Яга остановилась.
–Не узнаешь меня? – Яга протянула к Избушке руку и заметила, что на ней нет морщин – Ну, я была восстановлена. Эта длинная история. – Яга сделала шаг, и услышала звук, с которым турель подготавливается к выстрелу. Яга улыбнулась – Недоверчивая старушка. – тем временем Яга заметила, что волк вышел из укрытия и движется к ней. С помощью переводчика она чувствовала его намерения, и они ей не нравились. – Проведи ментальное сканирование и анализ голоса. Я понимаю, результаты визуального сканирования не совпадают, но это я. Мы же с тобой старые приятели. – Яга подошла к Избушке в плотную и коснулась ее. – Впусти меня. Пожалуйста.
Избушка убрала турель и повернулась к Яге шлюзом. Он распахнулся и от него потянулся к земле трап. “Почувствовала родственную душу… или провела анализ отпечатков пальцев и решила, что совпадающие данные превалируют, посчитала несовпадающую визуальную идентификацию ошибочной и обновила профиль пользователя. Не все ли равно.” Яга зашла в Избушку. Газовые лампы замигали и включились. Раньше включение света вызывало у Яги раздражение, из-за задержек, но сейчас это было приятно. Приятно было вернуться домой, и почувствовать, что дом тебя ждет.
–Не стоило мстить за меня, Избушка – сказала Яга, запуская приборную панель. – Но спасибо. Сколько меня не было?
–Один год, один месяц и 16 дней по местному времени.
–Да уж. Это плохо. – Яга на минуту задумалась – Отключи все фоновые задачи, приоритетная задача – поиск пациента 146. – она огляделась. Повсюду лежал толстый махровый слой пыли, кроме стеллажа с оружием и приборной панели. За этим, видимо, следили техно дроны. На оружейной стойке на своем месте висела метла. Наверняка Избушка нашла ее и пустила дрона ее принести. Аккумулятор был полностью заряжен. Яга улыбнулась. – И приберись. – Она посмотрела на дисплей и заметила, что Избушку окружили волки. Видимо раньше они маскировали свои ментальные поля, чтобы оставаться незамеченными, а так могут только очень сильные особи. Да, с такими надо осторожнее. Они еще и громадные. Интересно, зачем они обнаружили себя именно сейчас? Стоят и не нападают. Незачем проверять. – А знаешь, Избушка, все это можно и потом сделать. – напущено весело сказала Яга – Ручное управление! – Из приборной панели появился рычаг, Яга дернула за него и Избушка на двух опорных конструкциях, напоминающих птичьи ноги, с удивительной проворностью помчалась к краю окружения, разрывая окутавшие ее побеги.
Когда Избушка приблизилась к волкам, Яга дернула рычаг вниз, и Избушка, легко оттолкнувшись от земли, перепрыгнула через изумленных волков и оказалась на злополучном березовом мосту. “Мост из настоящей березы от такого приземления бы провалился” – подумала Яга и посмотрела на дисплей. Волки рванулись вдогонку. Они наверняка ничего не могли сделать Избушке, даже пробить обшивку, а на крайний случай можно всегда включить щиты. Единственное, чего Яга опасалась, так это ментальных атак. Волки приближались со стороны пещеры Юда, а впереди раскинулся Темный Лес. Яга задвинула рычаг в паз приборной панели:
–Беги в глубь леса на максимальной и не останавливайся без приказа. – она прищурилась на дисплей – Какие-то они злые сегодня. Ни к чему нам с ними сталкиваться, верно я говорю?
–Их целью не является нападение. – Яга с удовольствием слушала родной спокойный металлический голос интерфейса Избушки, но смысл слов вызвал у нее раздражение.
–Как это? Была бы ты оборудована телепатическим переводчиком, ты бы не сомневалось в их целях. – сердито отозвалась она – Давно не чувствовала в волках такой ярости.
–Их ярость была сильнее обычного? – Избушка неслась уже глубоко в лесу, снося на своем пути вековые деревья. Передний щит был активирован автоматически, и удары не чувствовались.
–Да.
–Можно допустить возможность, что их ярость была симулирована. Возможно, им известна твоя способность определения эмоций и они решили сыграть на этом.
Яра пренебрежительно фыркнула и улыбнулась. То, что Серые Волки могут на чем-то “сыграть” звучало нелепо и смешно. Она представила знакомых ей глав волчьих кланов, а потом перед ней появилась картина, как они, на волчьем, рыча друг на друга, обсуждают хитрый план, основанный на слабостях и особенностях противника. Тут она засмеялась в голос.
–Это согласуется с их нетипичным поведением. – донесся до нее голос интерфейса.
–Каким это еще?
–Они окружили тебя со стороны пещеры. Для этого им надо было обойти Избушку, а также поставить себя в тактически невыгодное положение, упростив тебе путь отхода. Куда проще и эффективнее было просто отсечь путь к лесу, и атаковать со стороны реки. Гора Юд не дала бы тебе скрыться, а преодолеть более плотное окружение было бы сложнее…
–Да поняла я. Хватит. – отмахнулась Яга – Когда волки вообще задумывались о тактическом преимуществе?
–Во время охоты – невозмутимо ответил интерфейс – Преследователи вне зоны видимости.
–Да, как-то это странно. – насторожилась Яга – Продолжай движение.
–Возможно, это было сделано намеренно, чтобы мы оказались в определенной точке. Изменить направление?
–Нет. Если они и правда пытались меня перехитрить, они должны были догадаться, что я догадаюсь об этом, а потому меня не будут ожидать именно на той траектории, по которой я двигалась изначально.
–Либо это решение также было предугадано.
–Ну это уже перебор. – улыбнулась Яга – Даже если волки и отличались бы хитростью, они ни как бы не смогли предугадать, в какой точке я буду находится. Они видели лишь то, что я направляюсь в лес, а потом мы оторвались. Они же не могли знать, что я буду двигаться исключительно по прямой? А даже если бы и могли, то у них нет возможности передавать информацию на расстоянии.
–Кроме ментальной связи.
Яга изменилась в лице. Улыбка исчезла, верхние лицевые мышцы напрялись.
–Пожалуй, повернем. Давай ручное… – Избушка резко остановилась. – Что ты творишь?
Вместо ответа Избушка спроецировала голографическое изображение окрестностей. Волки были повсюду. Яга подумала, что тут, наверное, собралась вся Стая. Она еще не видела так много волков вместе. Как можно было не заметить такой мощной ментальной активности? Кто-то мог замаскировать себя, но ни один из них не способен спрятать такое количество волков.
–Рекомендации: в будущем прислушиваться к рекомендациям интерфейса. – голос не передавал интонации, но казалась, что Избушка иронизирует.
–Не занудствуй, – Яга внезапно просияла – это не ловушка, а удивительная удача. – она указала на крохотную фигурку Бессмертного Ворона на голограмме. Рядом с ним стояло какое-то странное рогатое чудовище – Вот он, как новенький. Сейчас его спасем. – сказала Яга, потирая руки – Громкоговоритель на максимум! Так, щенки, я заберу у вас кое-кого, и вы дадите мне пройти. Иначе можете не рассчитывать, что разойдемся мирно. – Волки в ответ дружно зарычали. Яга выключила микрофон. – Готовь орудия. Интегрированные ментальные щиты на максимум. Даем залп, волки пугаются, в суматохе забираем Ворона, и деру. – волки зарычали сильнее, и Яга почувствовала ментальную атаку.
