–Что я… смеюсь? Я не… смеюсь, с чего ты… взял – Кащей смеялся так сильно, что сложно было говорить, и он снова перешел на мыслешепот. – Люди, вы такие сентиментальные. Ну убил ты какого-то бедолагу, и что? Ох, я тебе перебил, прости. Продолжай.
–Говоришь, Стая сюда движется? – Вий снова помрачнел. – А ты сломал ворота. Нас никто теперь не защитит – он с трудом поднялся на стул.
–Верно подмечено.
–Кроме тебя.
–Меня? – искренне удивился Кащей – Зачем это мне?
–Ты считаешь, что у тебя есть честь? Ты сломал ворота, и на тебе будет лежать ответственность за наше уничтожение.
–Переживу. Я же бессмертный.
–Зачем ты напал на нас, что тебе было нужно?
–Возмездие?
–Но ты не уверен.
–Не уверен. Противник?
–Уже ближе. Нет сильнее противников, чем Волки. Зачем размениваться по мелочам?
–Ладно. Нападу на Волков после того, как они вас истребят. Идет?
–Мешок перьев.
–О, вы перешли на валюту? Вы быстро.
–Два мешка.
–Мне не нужны деньги.
–Десять мешков.
–Ну что, по-твоему, я на них куплю?
–Могу уговорить Гароха сделать тебя наместником.
–А это мне вообще не зачем. Ты похоже не понимаешь. Мне не нужно ничего от общества. Я слишком силен. Я сам – общество – Кащей вскочил и его голос зазвучал как раскаты грома – Я мог бы давно стереть и тебя, и Гароха, всех, у кого есть призрачная иллюзия могущества, лишь потому, что несколько сотен тысяч таких же бесполезных тварей у них на побегушках! Ты можешь предложить мне не больше, чем главный муравей в муравейнике!
Вий Хрон с довольной ухмылкой медленно хлопал в ладоши.
–Ты чего это? – удивился Кащей.
–Наконец-то я тебя понял. Как я и предполагал, бесконечная самоуверенность дружит с бесконечной гордыней.
–А что в этом плохого?
–Ничего, это даже полезно. Превращает умных в глупцов. Как я понял, ты читаешь эмоции. Ты ничего не заметил во мне странного?
–Да, заметил. Ты очень неприятно на меня пялишься. Ну и скрытую уверенность.
–И чем же, по-твоему, эта уверенность вызвана? – Вий смотрел на Кащея так, как будто забыл о необходимости моргать.
–Тем, что ты глупец, ослепленный властью. Пора тебе раскрыть глаза на истинную суть вещей – Кащей мысленно направил топор в наглого старика. Тот взлетел на метр, завис в воздухе, задрожал и упал. “Анализ” – подумал Кащей. Думать было сложно, в голове был как будто какой-то белый шум. – /Вы подвергаетесь точечной ментальной атаке… щиты перегружаются на 110%/
–Мои глаза и так раскрыты – Вий пристально смотрел на Кащея – Суть не в том, что я ослеплен властью, а в том, что у меня есть козырь. – Он начал обходить стол, не спуская глаз с Кащея – Видишь ли, я, как и ты, обладаю магией. – Вий подошел к Кащею в плотную.
“/Пятикратная перегрузка щитов…/
Всю энергию на ментальные системы!” – Громадное тело Кащея обмякло, шмякнулось на стул, а оттуда плавно перетекло на каменный пол.
–Я мог бы сразу убить тебя, но ты меня заинтересовал – тяжелые седые брови нависали над Кащеем, а из-под них сверкали угольно-черные глаза – Полагаю, я тебя тоже. Ядами я всего лишь проверял твою силу. Я надеялся, что мы с тобой договоримся, но, видимо, не сложилось.
/Десяти…кратная пере гр…грузка… щи…тов/ Голову Кащея почти полностью заволок белый шум, а мысли ИМК звучали как металлический скрежет. /Рррекомендуется конт… конторо… ата/
–Ты зря не дослушал мою историю. Там суть была не в убийстве, а в том, что тогда я в первые узнал, что владею магией. С тех пор я только так людей и убивал. Представляешь, какого это? – он нагнулся над Кащеем, смортя ему в лицо – Знать, что владеешь чем-то неизведанным, что ты что-то большее, чем обычный человек?
/Пятнадцати… кратная пере…/ Кащей уже с трудом понимал его речь, поскольку ментальные щиты начали использовать ресурсы переводчика.
–Ты, …, умираешь дольше, чем …, но ты не бессмертный. Я … как твоя … угасает.
Смешно было слышать инопланетную речь, понимая ее лишь на половину, но вскоре вся речь заменилась какими-то непонятными словами. Беспокойные уведомления ИМК тоже стихли, и не было ничего, кроме всепоглощающего белого шума. И его глаз. Как будто два черных жука ползали по матовому листу бумаги. Кащей подумал, что неплохо бы было от них избавится. Только вот он даже шевелится не мог. Да, хорошо бы перевести все доступные ресурсы организма на руку. Скажем на правую. О, отлично. Что дальше? Давим этих жуков. Белый шум исчез.
Кащей очнулся, держа в руке голову Вия. Кащей сидел на полу, и его пальцы были погружены в Виевы глазницы, а тот ужасно кричал. Кащей не мог понять, что происходит, но чувствовал, как его тело восстанавливается. Это было приятно.
/Работа ИМК восстановлена/
/Работа телепатического переводчика восстановлена/
/Ментальные щиты восстановлены/
/Поврежденные данные восстановлены/
Тут он вспомнил, что произошло, и ему тут же захотелось отомстить. Он поднял топоры в воздух, они пробили крышу знания и уже готовы были обрушиться на главнокомандующего, но застыли перед падением.
–Знаешь, Вий – усмехнулся Кащей – Никакая это не магия. Ты всего лишь обычный человек с синдромом ментального геперфокусирования. У таких людей усилен от природы определенный вид ментального воздействия, а остальные, зачастую, ослаблены. Стоило догадаться, когда ты так сильно отреагировал на Рев Призыва. – Кащей встал на ноги и поднял Вия на одной руке перед собой – В моем мире такие люди начали появляться вместе с развитием ментального оружия. Убогая попытка эволюции компенсировать развитие технологий. В вашем же мире это компенсация силы видов, наделенных повышенными ментальными способностями, вроде Серых Волков. Ты не избранный и не особенный, а всего лишь мутация. Кстати, твоя сила никак не связана с глазами. Ты и сейчас мог бы на меня воздействовать… О, я чувствую, что ты пытаешься. Но у тебя ничего не выйдет. Ты слишком зацикливался на визуальном контакте, так что теперь ты как будто дерешься с горой. В слепую. Ну, Вий, бывай. – Кащей швырнул его в стену, и в ту же секунду из нее вылетело два топора, облетевшие знание дугой. Верхняя половина туловища упала на пол, а то, что осталось от нижней, застряло где-то в лепнине под потолком. Топоры плавно приземлились в пазы на броне. Кащей чувствовал, что Вий мертв, но решил на всякий случай раздавить ему череп. Не любил он мутантов.
========== Противник ==========
–Волки! Братья! Стаю поглотили раздоры и распри, но сегодня это все прекратится! – Цербер ходил вдоль рядов Волков, вооруженных оскаленными зубами и злобными взглядами, что в общем-то хорошо, но только вот они смотрели друг на друга, что очень плохо – Я созвал вас здесь сегодня, чтобы захватить Раур! Вот он, пред нами, кладбище наших отцов! Теперь он беззащитен! Ворота разрушены, и что стоит между нами и нашей победой?! Кучка людей! – послышалось одобрительное рычание – Я хочу задать вам вопрос – продолжил раззадоренный Цербер – Кто мы?!
–Волки!
–А кто они?! – Цербер повысил голос.
–Люди!
–А что мы делаем с людьми?! – Цербер кричал во все горло.
–Ррррррвем!
–Ррррраааааааааааа! – закричал Орф и бросился на город, а за ним кинулись сотни матерых волков, каждый размером от лошади до слона.
–Ну, Орф, я же не закончил! – крикнул ему вдогонку Цербер, но не было надежды, что он услышит. Цербер все равно был рад: приятно видеть, как твои братья дружно занимаются делом. Большая часть Стаи уже беспорядочным роем подбегала к воротам, и Цербер направился за ними следом.
Орф был счастлив. Он несся по зеленому лугу к Рауру, а за ним бежала вся Стая. Он испытывал замечательное чувство предвкушения, которое, наверное, даже превосходит радость от самого боя. Даже жалящие стрелы его не смущали. Скоро он за все людям отплатит. Бой был величайшей радостью жизни. Даже лучше охоты, ведь там жертва от тебя убегает, а тут – сама бежит к тебе в руки. Если выбирать между разными формами коммуникации, то бой – лучшая из них. Все остальные виды общения – тот же бой, но с бессмысленными усложнениями. Он легко прорвал собой собранные на скорую руку укрепления, призванные заменить упавшие ворота, и оказался в городе. Тут его уже ждали. Стена щитов гостеприимно ощетинилась копьями. Ну конечно. Почему у людей нет чести? Видели ли вы Волка, который взял бы в руку палку или закрыл свое тело камнями? Конечно же нет! Хорошо, что у моего народа есть честь. Он рыкнул “панику”, и стена щитов сломалась. Копья падали на землю, а люди бросились бежать, давя друг друга. Орф прыгнул в это месиво и сжал в пасти первого дружинника, ломая панцирь, как ореховую скорлупу. Первая кровь была на его клыках.
