По вечерам, когда Соломон возвращается с работы, он испытывает радость от того, что сейчас увидит свою семью. Все выскакивают ему на встречу, галдят, смеются, целуют и виснут на нем, как обезьянки. А после ужина, когда младших детей, Якова и Рахиль, уложат спать, они еще долго сидят со старшими, Давидом и Розой, в гостиной и слушают, как Дина играет на фортепиано. Классическая музыка обволакивает и укачивает, и в душе воцаряются счастье, покой и уверенность в завтрашнем дне. Еще один дивный вечер заканчивается. А завтра будет еще, а потом еще… Жизнь воистину прекрасна!

Альгирдас Петраускас и его жена Данута живут на хуторе под Каунасом. Крутятся они как белки в колесе, присесть некогда. Вечером с трудом доползают до кровати и падают, как подкошенные. У них большое хозяйство: три коровы, свиньи, куры и гуси и несколько гектаров земли. Данута возит молочные продукты семье доктора и в другие богатые семьи Каунаса. Ей тридцать лет, а мужу тридцать два, оба они высокие, сильные, работящие, да и внешне не уроды, но вот беда – не дает им Бог детей. Много раз она была беременна, но ребенка выносить не может, ну никак не получается. У нее было уже столько выкидышей, что она им счет потеряла. С каждой следующей разбитой надеждой все тяжелее становится взгляд мужа и сильнее сжимается сердце у Дануты. Они поженились совсем молодыми, всегда любили друг друга, и тем обиднее было осознавать, как разрушается их, еще недавно счастливая, семья, и все больше и больше увеличивается пропасть между супругами. Данута чувствует, что скоро останется одна. А без мужчины в деревне очень трудно выжить, почти невозможно одной тянуть такое большое хозяйство. И кому она такая нужна? Да и ей никто другой не нужен, хочет она жить и стареть со своим Альгирдасам. Ведь не зря же их венчали в костеле, и, значит, жить надо вместе до самой смерти.

Думала она, гадала, потеряла покой и сон и, наконец-то, нашла выход из положения. Отправилась Данута к дому доктора Шпильмана. Села на лавочку неподалеку и стала ожидать. Два часа просидела пока Соломон вышел из дома и кинулась ему в ноги с криком и плачем. Он оторопел от такого бурного начала дня и не знал, как на это реагировать.

– Пан доктор, помогите, заклинаю Вас, ради всего святого, Христом Богом прошу! Что угодно для Вас сделаю! Ведрами молоко возить буду, хоть купайтесь в нем каждый божий день на здоровье, только помогите! Сделайте доброе дело! ПО-МО-ГИ-ТЕ!!!!!

Она лежала на земле, рыдала и хватала его за ноги. Соломон слегка от нее отодвинулся. Он не считал, что должен помогать этой шумной литовской женщине. Его совесть была чиста в плане добрых дел и благотворительности. Шпильман регулярно жертвовал деньги на синагогу, больницу для бедных и еврейскую гимназию. А также помогал бедной родне из Белорусии. Но почему он еще и литовцам должен помогать? Даже мудрый раввин Эфраим не ответил бы утвердительно на этот вопрос! Шпильман хотел было уйти, но ее полный боли крик нарушил гармонию его души и этого прекрасного утра.

– Ладно, женщина, хватит рыдать, завтра к концу рабочего дня я Вас жду в своей клинике. Проведу предварительный осмотр, возьму анализы, а там видно будет. Ничего не могу заранее Вам обещать.

На следующий день она сидела в клинике уже с самого обеда, не шевелилась и смотрела на двери кабинета немигающим взглядом. Доктор осмотрел Дануту, выяснил в чем состоит причина нарушения ее репродуктивной функции. Случай был интересный, и он решил ей помочь. Через неделю Данута была прооперирована. Прошло чуть больше года, и в семье Дануты и Альгирдаса родился мальчик, да какой: настоящий богатырь, весь в отца! Родители были на седьмом небе от счастья! Муж готов для жены на все, чтобы она ни попросила. Семья не просто укрепилась, а превратилась в монолит. Жить стали лучше, чем прежде. Любовь и счастье вернулись в дом, а в их жизни появился смысл – Томас.

Благодарность Дануты не имела границ. Но доктор подарки не принял, а велел растить сына и по-прежнему носить в его дом молоко и творог.

В марте 1938 года закончилась спокойная жизнь в Литве. Маленькая страна стала разменной монетой в руках сильных соседей. Польша предьявила ультиматум: признать Вильно и Виленский край частью Польского государства. Пришлось отдать, деваться некуда. А затем Германия потребовала себе Клайпеду, и Литва была вынуждена принять и выполнить ее требования. 23 августа Германия и Советский Союз заключили пакт Молотова-Риббентропа (договор о ненападении). А в октябре в Москве был подписан договор о передаче Литве города Вильно и Виленской области и взаимопомощи между двумя странами сроком на пятнадцать лет. Москва ввела в Литву двадцатитысячный контингент советских войск. А уже в июле 1940 года Советский Союз выдвинул ультиматум с требованием допустить на территорию страны дополнительные войска. Быстро были проведены выборы, и уже 3 августа Литва вошла в состав СССР.

Люди и опомниться не успели, как стали частью «коммунистического рая». Обстановка в стране была сложная и взрывоопасная, никто не знал, что принесет завтрашний день. В 1940 году появились формирования вооруженных националистов, которые боролись за свободу Литвы и назывались «Лесные братья». Они жили в землянках и вели партизанскую войну с Красной армией и теми, кто сочувствовал Советской власти. Когда в июне 1941 года Германия напала на СССР, то уже 23 июня войска Красной армии были выведены из Литвы. И в тот же день начались выступления националистов. А 25 июня в Каунас прибыл бригадефюрер СС Вальтер Шталекер, и его пламенная речь спровоцировала еврейские погромы. «Фронт литовских активистов» поставил задачу по очищению территории страны от евреев. Погромы проводились под предлогом уничтожения евреев-коммунистов и пособников Советской власти. А также обвинили евреев в том, что они депортировали литовцев в Сибирь. Но жертвами националистов стали простые люди, далекие от политики. А коммунисты и сотрудники НКВД, в большинстве своем, успели покинуть страну до прихода немцев.

По разным источникам за несколько дней с 25 июня погибли 3800 человек, и это только в Каунасе. Трагические события произошли в гараже кооператива «Летукис». Там на глазах у местных жителей евреям вставляли в рот водяные шланги, и вода под давлением разрывала их на части. Известный оперный певец, который был в те годы ребенком, присутствовал при этом и смотрел вместе с другими зрителями, пока его не отправили домой. По воспоминаниям очевидцев, молодой парень лет шестнадцати с рукавами, которые он закатал выше локтя, чтобы не испачкать кровью рубашку, ломом убивал евреев: он одним сильным ударом разбивал человеку голову, иногда приходилось сделать второй… За час были уничтожены примерно 50 человек.

Доктор с семьей отмечал день рождения старшей дочери. Розе Шпильман исполнилось тринадцать лет. Она худая, угловатая, веселая девчонка. Пока еще было не совсем понятно, что из нее получится. Будет ли она такой же красавицей, как ее мать, или обычной девушкой, каких много. Но главное, пусть растет здоровой и счастливой, и, конечно, живет долго. А пока стол застелен красивой льняной скатертью, наготовлено много вкусной еды, и стоят цветы в хрустальной вазе, а еще будет торт со свечами и много подарков. Только бабушки и дедушки в этот раз не смогли приехать: в Польше и Германии у них большие проблемы, но детям об знать еще рано. Розе подарили подарки, якобы от них, и она радуется, как маленький ребенок. Раскрывает коробки и вся сияет от удовольствия. «Столько всего подарили, не лопнуть бы от счастья!» – думает Роза. Дина играет на пианино и поет детскую песенку. Все смеются и дружно ей подпевают.

И тут с грохотом распахиваются двери их дома и входят пятеро мужчин, от них исходит запах алкоголя и агрессии. Они в обычной гражданской одежде, но с повязками на рукавах.