– Тебе жалко, что ли? – скривился он, надувая красные губы. Фу, неужели моя мимика бывает такой брезгливой? – Чем ты слушала в столовой вчера? Я же тебе говорила, что хочу привлечь внимание красавчика.

Да уж. Вчера весь вечер мои мысли занимал хмурый адмирал, по лицу которого было не понятно, что он решил и какой следующий шаг сделает. Но вот выходка Шио наоборот ясно намекала Шторму, чтобы тот 'разул' глаза.

– Оооо, – значимо хохотнула моя копия, – тебе он тоже понравился. По-настоящему. Признайся, ты в него влюбилась, да?

Сама не ожидая от себя, зашипела на Шио. Пара вот-вот должна была начаться, и моего неадекватного телодвижения никто не заметил. Все активно обсуждали предстоящую практику.

– Что ты несешь, Шио, – продолжила я, быстро утихомиривая моментально разбушевавшиеся гормоны. Еще не хватало испытать на прочность окружающий периметр и разнести все в пух и прах. – Конечно, он мне нравится, – мечтательно захлопала глазами. – Но влюбляться я бы в него не хотела. Ты же в курсе, сколько девушек у него побывало в постели? Кто даст гарантию, что он остановится на одной?

– Тогда почему ты так реагируешь? – непонимающе уставился Шио на кого-то за моей спиной.

– Я бы сама хотела привлечь его, а ты переходишь мне дорогу, да еще и копируешь меня. Это нечестно, – поджала я максимально правдоподобно губы. Раздался звонок, говоривший о начале пары. Я обернулась, усаживаясь за одиночный стол, и подмечая, что ненароком нашей беседой заинтересовался стоящий невдалеке адмирал. Он встряхнулся, проходя дальше в аудиторию, и стал увещевать. Несколько раз во время разговора его глаза задумчиво останавливались на мне и Шио. К концу занятия я заметно разнервничалась, переживая, что выдала себя ненароком.

– Итак, мне будет удобнее работать с вами в малых группах. Сегодня вы получите расписание, в котором узнаете номер своей. Завтра кому-то повезет, и он станет одним из первых счастливчиков.

– О чем это он? – тихо шепнула я Шио, соображая, что прослушала лекцию преподавателя, заглядевшись на его рога. Мне кажется, сегодня они по-особому блестели, и мне безумно захотелось дотронуться до них, чтобы понять настоящий это блеск или они обработаны специальным воском.

– Что с тобой, Эми? – покачал головой Шио, – ты в последнее время сама не своя. Красавчик рассказывал о том, что поделит нас на группы и будет проводить практику. И о технике безопасности рассказал. С тобой все в порядке? – обеспокоенно уточнил он.

Я молча кивнула, поскольку Шторм снова непроницаемо уставился на меня.

Прозвенел звонок, и я с облегчением вздохнула, собирая вещи в сумку. На занятии мы писали конспекты вручную по старинке, но вот при выполнении домашнего задания могли пользоваться планшетами и электронными учебниками.

– Кадет Эмилия, останьтесь на минутку, – суровый голос окликнул меня, и я сжалась в комочек. Шио весело подмигнул мне и вместе с группой, обсуждающий урок, вышел за дверь. Мы остались вдвоем, но видимыми для всех остальных. В любом случае, что-то непозволительное адмирал не сможет мне сделать. Я воспарила духом, разворачиваясь к нему и подходя ближе.

– Да, господин Шторм, – мило улыбнулась, немного кокетничая перед ним.

– Ты станешь моей невестой? – прозвучало как гром в тишине.

– Что? – я непонимающе посмотрела на него. Улыбка сошла с лица. Это шутка что ли? Он понял, кто я, и одним вопросом сразу решил, что я растекусь перед ним? Я вздохнула.

– Адмирал Шторм…

– Кадет Эмилия, мне нужна ваша помощь, – сразу перебил он меня. – Мне нужна фиктивная невеста, кроме того я вам нравлюсь. Вы даже подговорили своего друга обратить на себя внимание.

– Я не.., – попыталась оправдаться.

Но он невозмутимо продолжил свое пояснение.

– Вы ясно выразились, что я вам не настолько интересен, чтобы спать со мной. Вы меня полностью устраиваете.

Я застыла, переваривая его слова. С одной стороны, я оказалась в опасной близости с ним и рисковала выдать себя. Боюсь, даже представить, какой скандал разразится, когда он узнает, кто я и как морочила ему голову. С другой стороны – его идея просто замечательна. Что я являюсь его настоящей невестой на самом деле, он подумает в самую последнюю очередь.

– Зачем вам это нужно, адмирал Шторм? Почему именно я? В Академии же полно девушек. Как вы себе представляете наши отношения? – завалила его вопросами.

– Если вы согласны – то мы будем играть встречающуюся пару. Ваша внешность интересна мне. Из всех только вы зацепили меня. Я ознакомился с вашей биографией и не думаю, что ваши племенные родственники будут мстить мне, в случае, когда я вас 'брошу'. А для чего мне это нужно – скажем, мне необходимо повысить статус и отвадить от себя многочисленных желающих занять рядом со мной место, – на последнем предложении мужчина заметно скривился.

То ли он мне комплимент сделал, то ли на ходу придумал, но однозначно адмирал не договорил что-то и до конца не раскрылся.

– Мне надо подумать, – включила задний вход. Необходимо было взвесить все за и против и просчитать вероятности личного провала.

– У вас есть жених? – в лоб спросил он.

Я закашлялась. Шторм услужливо налил мне воды и аккуратно похлопал по спине. Я разом пришла в себя от такой заботы.

– Нет, то есть да, – быстро исправилась, – но он не будет против, – стоило, на всякий случай, обезопасить себя со всех сторон.

– Прекрасно, – просветлел лицом Шторм, – тогда начнем репетировать прямо сейчас.

После этих слов, он схватил меня за руку и поцеловал в запястье. Я ужаснулась. По-моему, вырыла себе очень-очень глубокую яму.

– Эми, можно я наедине буду так вас называть?

Я кивнула, поток бранных слов застрял где-то в горле. Я даже отказать ему не могла и уйти, поскольку намертво приросла к полу.

– Вас, как невесту, я записал в первый поток. Просмотрите расписание, завтра у вас первое занятие. И кстати, я вам разрешаю при всех проявлять любые чувства, – резюмировав итог, он посвистывая, удалился.

Я пулей вылетела следом, когда он исчез из поля зрения. В этот раз у меня пропал аппетит, и я направилась в личный блок. Я обиделась на Шио, подставившего меня в прямом смысле слова.

– ИСЯ, что мне делать? – немного погодя я остыла, решив трезво осмыслить свое положение. Над некоторыми словами я просто угорала, вспоминая про жениха, который у меня есть и который не будет против.

– Расслабиться и получать удовольствие от игры, – сыронизировала она. Легко ей говорить – она же просто обычный компьютер в голосовом воплощении.

Шторм.

Несмотря на то, что Вулкан не сильно помог мне, я вдруг осознал, что решение находится перед самым носом. У меня возникла замечательная идея – вызвать ревность у своей потенциальной пары. И на эту роль могла подойди девушка с самой необычной и привлекательной внешностью. К тому же я обрадовался, услышав, что кадет Эмилия не претендует на место в постели. Либо я староват стал, либо просто повзрослел, устав от одиночных никчемных отношений.

Я стремился найти свою половину, чтобы излить ей все, что накопилось у меня на сердце. А накопилось у меня за эти года немалое. Кто-то скажет, что я стал холодным, нелюдимым, жестоким. Но для своей пары я был бы совершенно другим. Носил бы на руках, ценил бы ее и, самое главное, любил.

Эмилия. Неплохое имя для моей невесты. Она показывала хорошие результаты по предметам. Девушка станет хорошим дипломатом. Конечно, у меня вначале промелькнула мысль, доказать ей, что я не настолько плох в постели. Однако узнав о женихе, я решил не провоцировать девушку на интим. В принципе, в данный момент меня абсолютно все устраивало. Теперь надо включить обаяние у всех на виду, чтобы найти маленькую потеряшку.

Мия.

Я чувствовала, что опаздываю и неслась, как угорелая по сплетающимся коридорам. Академия представляла собой замкнутое кольцо, в центре которого находились личные отсеки кадетов и преподавателей. С внешней стороны отсеков располагались аудитории, тренировочные залы, лаборатории и обеденная. Здание в несколько этажей смотрелось очень громоздко, но вмещало в себя все необходимое. Раз в месяц нам привозили предметы гигиены, раз в полгода обновляли форму, при необходимости гуманоидам приносили те вещи, без которых они не могли существовать. Например, гелиевый баллон доставляли пришельцам с экзопланеты из созвездия Возничего. Я же до сих пор могла дышать любым газом, причем любое время, а вот Шио, по моим ощущениям, вообще не дышал, впитывая в себя окружающий эфир. В любом случае, местная вентиляция обеспечивала воздух различными пропорциями кислорода, углерода, водорода и прочими газами, позволяя студентам не носить постоянно маски.