– Мы согласны, – после недолгого раздумья произнес Дэн, поднимаясь из кресла.
Бэби, чуть приподняв голову, вопросительно взглянула на своего напарника, но тот успокаивающе махнул ей рукой, и она вновь положила голову на лапы.
Глава пятая
Обс провёл гостя в свой кабинет. Это была большая, квадратная комната, отделанная ценным венерианским дубом, вдоль стен стояли стеллажи с настоящими книгами, что ещё раз подчёркивало финансовое положение хозяина кабинета. Посреди комнаты стоял массивный, прямоугольный стол, изготовленный из того же дерева, что и стены, на столе стоял компьютер последнего поколения. На противоположной стене висела потрясающая голографическая картина, с аудиоэффектами, занимавшая почти всю стену. На картине была изображена полоска песчаной отмели, с накатывающимися на неё морскими волнами. Дэн не знал, какие технологии использовались при изготовлении этой картины, но волны на ней и вправду накатывались на берег, а благодаря аудиоэффектам, ясно слышался их шелест и всплеск. Когда Дэн опустился в стоявшее за столом кресло, впечатление было такое, будто он на самом деле оказался на морском пляже. Обс встал немного сбоку и вставил информационный диск в компьютер.
– Планета Тэсс, системы Плеяд, в имперских каталогах относится к планетам четвёртого класса… – появился текст на экране монитора.
Дэн внимательно читал, по возможности, запоминая написанное. Обс, чтобы не мешать гостю, отошёл в дальний угол комнаты и присел в стоявшее там кресло. Из прочитанного Дэн понял, что до прихода Империи, на Тэсс была своя цивилизация, жители этой планеты называли себя тэссами. Полукочевые племена, только-только начинали строить города и привыкать к оседлому образу жизни. Хотя на Тэсс и имелся космопорт, построенный после её открытия имперскими разведчиками, планета не была полностью покорена Империей. Это объяснялось тем, что многочисленные племена тэссов были слишком воинственны и горды, чтобы подчиняться кому-либо, кроме своих вождей. Переброска сюда больших воинских сил обошлась бы Империи слишком дорого, да и в покорении кочевников не было особой необходимости, поэтому имперские чиновники решили обойтись на Тэсс лишь постройкой небольшого города и космопорта. Корабли, уходящие в дальний поиск, могли здесь пополнить запасы продовольствия, произвести мелкий ремонт, да и экипаж мог бы отдохнуть перед дальней дорогой. Со временем, тэссы привыкли к такому соседству и стали устраивать на городской площади ярмарки, где продавали свои изделия, мясомолочную продукцию, ткани. На вырученные деньги они покупали холодное оружие и предметы обихода других цивилизаций. Империя умела побеждать не только с помощью военной мощи, но и с помощью торговых отношений.
Самым могущественным из тэсских родов – считался род Дракона, вождя этого рода звали Дез-О. Около десяти лет назад он решил объединить несколько родов в один, чем значительно укрепил своё могущество. С некоторыми из вождей он договорился о том, что они признают его своим повелителем, а несколько более мелких родов просто подчинил себе с помощью силы. На сегодняшний день Дез-О контролировал довольно большую территорию планеты и, предположительно, именно в его владениях приземлился корабль археологов. Вторым по могуществу считался род Хесги, его вождя звали Рур, и он не упускал возможности отхватить часть земель рода Дракона, поэтому между этими двумя родами почти не затихала вражда. Войны велись с переменным успехом, но чаще всего в них побеждали тэссы из рода Дракона.
Дочитав информацию о планете, Дэн поднялся из-за стола, тем самым давая понять Обсу, что он закончил обзор. Хозяин виллы то же поднялся и предложил Дэну пройти в отведённую для гостей спальню. Они прошли через столовую, где дремала Бэби. При их приближении она подняла голову и, увидев, что напарник не останавливается, пошла за ними. Проводив наших друзей в спальню, Обс пожелал им приятного отдыха и сказал, что завтра им предстоит отправляться в путь. Раздевшись и приняв душ, Дэн улёгся в уютную постель, а Бэби расположилась на мягком ковре возле двери.
По привычке проснувшись рано утром, наши друзья отправились искать Обса. Долго искать его не пришлось, он уже сидел в столовой, попивая настоящий земной кофе. Распорядившись насчет кофе для Дэна и завтраке для Бэби, хозяин поинтересовался о том, как они провели ночь.
– Спасибо, хорошо, – ответил Хромов, он и вправду выспался, да и Бэби, судя по её виду, прекрасно отдохнула.
Когда все закончили трапезу, Обс предложил компаньонам осмотреть корабль, на котором им предстояло лететь. Пройдя через главный зал, они вышли во внутренний двор, посреди которого возвышался просторный ангар. Торговец открыл ворота и предложил гостям первыми войти внутрь.
Глава шестая
Дэн привык скрывать свои чувства, но войдя в ангар, не сдержался и восторженно присвистнул. Перед ними, во всей своей красе, стоял корабль – дальний имперский разведчик С-класса. Это была последняя разработка имперских учёных, поистине, чудо конструкторской мысли. Корабль был оснащён двумя фотонными и одним гипердвигателем, новейшим бортовым компьютером, автоматической системой уничтожения ракет противника, мощной противометеоритной защитой и индивидуальным силовым полем. Вооружение разведчика состояло из шести ионных пушек, расположенных так, чтобы можно было вести круговой огонь, кроме этого, на крыльях корабля были установлены многозарядные пусковые установки атомных торпед. Корабль имел форму морского ската, с выступающей командной рубкой каплевидной формы. Благодаря современной электронике, управлять им спокойно мог один человек, хотя на борту было достаточно места для экипажа из двадцати человек. В грузовом отсеке находился небольшой бронетранспортёр-амфибия на колёсном ходу, предназначенный для эксплуатации в экстремальных условиях. При известной доле везения, дальний разведчик С-класса был способен выдержать бой со средним имперским крейсером, а по скоростным качествам и маневренности, ему не было равных. Каким образом Обс достал это чудо техники, оставалось только догадываться.
За три года странствий со Скитальцами, Дэн научился управлять различными типами кораблей, в том числе и военными, но такой звездолёт он видел впервые. Поднявшись на борт, они прошли в командную рубку. Рубка представляла собой просторное помещение с полукруглым пультом управления, который занимал всю переднюю стену. По бокам пульта располагались большие мониторы, на которые выводилась информация обо всём происходящем, как внутри, так и снаружи корабля. Сверху рубка была прикрыта прочным кевларовым колпаком, в передней части которого имелся большой иллюминатор, сделанный из бронированного стекла. Кроме этого, на корабле имелось: десять двухместных кают, просторная столовая с киберповаром, медицинский отсек, оснащённый современнейшим оборудованием и небольшая комната отдыха, в которой находились: видеотека, персональный компьютер, шахматный столик и небольшой бильярд.
Закончив экскурсию по кораблю, Обс провёл своих гостей обратно в столовую, где их ожидал плотный обед, после которого хозяин предложил Дэну выбрать подходящее оружие для предстоявшего путешествия. Пройдя в главный зал, Хромов стал придирчиво рассматривать висящее на стенах оружие. После внимательного осмотра, он выбрал себе большой обоюдоострый меч с заплечными ножнами, лёгкий арбалет с оптическим прицелом и десятью запасными обоймами стрелок к нему, а также широкий кожаный пояс с шестью метательными ножами и двумя кинжалами. Из одежды, по совету Обса, Дэн взял кожаную куртку с металлическими пластинами внутри, просторные штаны, сшитые из лёгкого, но очень прочного материала и мягкие кожаные сапоги на толстой подошве. На голову он выбрал стальной обруч с кожаной подкладкой и со стальной же стрелкой, защищающей переносицу. Одобрив выбор гостя, хозяин распорядился, что бы эти вещи отнесли на корабль. Пришла пора отправляться в дорогу. Заверив Обса в том, что они сделают всё возможное для выполнения своей миссии, наши друзья проследовали в ангар. Обс занял место за диспетчерским пультом, расположенным справа от входа, а Дэн и Бэби поднялись на борт звездолёта. Устроив напарницу в одной из кают, Хромов прошёл в командную рубку. Там он устроился в удобном кресле пилота и включил главный корабельный компьютер, введя команду для подготовки корабля к старту. Обс, тем временем, нажал несколько кнопок на своём пульте, и крыша ангара плавно раскрылась, освобождая кораблю путь в открытый космос, а на пульт Обса опустился защитный колпак.
