Ну, думать об этом неприятно, но монстр прав - в чём-то. Быть может, вообще во всем, но, возможно, все-таки нет...
- Потом я придумал правила да заветы для светлых и тёмных. Пока писал, хохотал до икоты, но знаешь, что характерно, любимый мой племянник? Они приняли это. То есть были, конечно, те, кто пытался сопротивляться, но в итоге их сминали свои же, мне даже вмешиваться не приходилось! "Уничтожай или будь уничтоженным", "Убивай неверных", "Никому не верь", "Вешай прелюбодеев", "Забивай развратниц камнями", "Только сила имеет значение" - они приняли это всерьёз! Иногда я думаю, что, если им сказать: "Вы станете владыкой мира, сожрав соседа", они побегут готовить подливку. Хотя, я ведь проверял этот тезис...
- И что? - тихо спросил Мер.
- Разве не очевидно? Двое из четверых сожрали соседей.
- Другие двое отказались?
- Нет, просто я проводил эксперимент в одном районе, так что - они стали ужином.
- Ты ведь это только что придумал, верно?
- Ну... может, слегка преувеличил, но это хорошо отражает человеческую динамику.
- Я не знаю, чего ты добиваешься, - сказал Мер хмуро. - Я не стану уничтожать этот мир, если ты на это рассчитывал!
Легион рассмеялся и склонил голову набок.
- Племянник, ну какой дурак тебе сказал, что ты будешь самолично уничтожать миры? Бездна с тобой, окстись! То есть ты мог бы, конечно, если бы захотел, и однажды так и будет - через пару-тройку тысячелетий, не раньше. Более того, позволь открыть тебе небольшой секрет: в твоем случае достаточно просто прийти. Ты уже сделал все, что должен был, процесс запущен. В принципе, можешь сейчас вернуться со мной, благо Иша мне уже весь мозг выгрызла, мол, уточни у Мера, когда он с девушкой-совушкой придёт на ужин. Я попытался откреститься, но твоя мать в последнее время стала такая умная, что аж страшно. "Если есть в нашей плеяде мир, где демоны работают демонологами, то ты точно в этом поучаствовал". И возражения даже слушать не стала! В общем, забирай эту нелепую девицу, свой зверинец, если уж так привязался к этим дурацким мутантам, и давай убираться отсюда.
- В мир демонов?.. - прошептал Сан полным восторга голосом. - А можно мне с вами? Пожалуйста! За такой опыт я даже на роль "зверинца" согласен, похрюкать, если надо, могу. Ну, или тапочки принести!
- Ну надо же, - вздохнул Легион. - Как это я тебя проморгал, эдакого смелого и любознательного? Понятно ведь, что от таких надо бы избавляться в первую очередь...
- Скажите, - вдруг выдала Лис дрожащим голосом. - Но как так вышло, что вы имеете власть и над светлыми? Ведь... мы не вызываем демонов.
Легион радостно и зубасто улыбнулся.
- Вы - нет, а вот ваше начальство - очень даже да. Ты и сама должна была знать это воззвание: "Приди же, приди, о Ангел Утренней Звезды, зареносец, предвестник света, и пусть красные крылья твои обрушат Бездну на неверных, выжгут их огнём!" Я не гордый, я прихожу. Твои молитвы тоже слышал, кстати; как оно, ещё не передумала умирать во славу меня? Если что, можешь начать прямо вот тут - я только за! Этот ковёр хорошо чистится.
Лис стиснула зубы так, что они, наверное, должны были раскрошиться, но не заплакала, хотя ей явно хотелось.
- Спасибо за правду, о Светлейший, - сказала она вместо того, церемонно поклонившись, и мы все тут же зауважали её ещё больше.
Кажется, даже монстр.
- А ты забавная, - усмехнулся Легион. - Начинаю понимать, почему императренок проникся. Вообще, переспать со Зверем - интересный способ его победить, надо запатентовать и рекомендовать в других мирах! Точно, впишу в следующее пророчество подробную инструкцию...
- Дядя!
- Что?! Я буду советовать этот метод только симпатичным девицам фертильного возраста. Желательно - монашкам и прочим служительницам света. Они - ух! Хоть какая-то польза тебе будет от командировок!
Мер как-то смущенно покосился на меня и, кажется, всерьёз вознамерился Легиона стукнуть, по крайней мере, такое было чувство. Я чуть на руке у него не повисла, ибо - как он может вот этого не бояться? Хотя, с другой стороны, дела семейные...
Однако, разборки родственничков-демонов были прерваны самым неожиданным образом: рядом со мной вдруг буквально завибрировала тёмная энергия, низко и страшно. Я покосилась на принца и чуть не заорала: видок у высочества был такой, словно сама Тьма рвётся из него, раздирая цепи.
- Хватит, - рыкнул принц. - Довольно. Ты... ты. Я верил тебе, единственному, учитель. А теперь - не понимаю! Зачем вообще было оставлять меня в живых? Зачем заботиться? После всего, что ты сделал с моей семьёй, моей матерью, моим миром, моей магией, почему ты меня просто не убил?!
- Поленился, - зевнул Легион. - Это пришлось бы ждать, пока родится ещё один, подгонять его под легенду "Избранного"... А так все просто: магию демонов запечатал - и радуйся. Хотя, кое-что все-таки пролезло. Не думаешь же ты, что просто так настолько искусен в иллюзиях и так легко подчиняешь всяких сущей?
- Ты заплатишь, - сказал принц. - Я уничтожу тебя, чего бы это ни стоило!
Я подозрительно покосилась на высочество. Это воздух за его спиной так сгустился или мне кажется?
- Послушай, - сказал Мер, подняв руки в примиряющем жесте. - Нам всем просто надо обсудить это в спокойной обстановке.
- Нет, - с этой улыбкой-оскалом императорский отпрыск стал похож на Легиона ещё больше. - Что нам действительно нужно, так это убить безумную зажравшуюся тварь, которая хочет уничтожить мир из-за истории тысячелетней давности. Но ты ведь не пойдёшь против любимого дядюшки, верно?
Воздух между этими двумя заискрил и почернел.
- Я не стану помогать тебе с убийством Легиона, но...
- Сказано, - прошипел принц. - И услышано. Вы все, делайте выбор, потому что тот, кто не со мной - против меня! И я уберу его со своей дороги, не считаясь ни с чем. Коль уж существует пророчество, я стану Избранным. Я уничтожу настоящего Зверя.
- Будет интересно взглянуть на это, - пропел Легион.
- Не волнуйтесь... учитель, я постараюсь не разочаровать. Долго ждать не придётся! А вы... Кто идёт со мной, кто остается здесь?
Вопросик, однако, на все тысячу ки.
- Мы не должны доводить до подобного, - сказал Мер. - Мы практически родственники, и все это можно решить миром.
- Тебе никто не поверит, - добавил Легион презрительно. - А сам ты против меня - ничто. Дитя человеческое!
- Люди тоже много могут, папочка, - ой, сколько ехидства в голосе, а ещё - ненависти.
Впрочем, а что бы я делала на его месте-то? Это ведь, наверное, удобно - вдруг найти причину всех бед и болей. Только вот правильно ли винить во всем Легиона? Может быть, он прав и виноваты мы - что не противились, принимали как должное, даже не пытаясь думать или искать ответы?
Я покосилась на ребят. Как ни крути, мы оказались между молотом и наковальней, и вопрос лишь в том, кто уничтожит нас раньше: принц или Легион.
- Пойдём? - тихо спросила Ана. - Мы клялись.
- Да, - кивнул Монтя.
- Да, - сказала Лис.
- Ну, если все... - протянул Сан, - Дени, идём?
А я посмотрела на Мера, печального и растерянного, и отчего-то вспомнила, как он защищал меня, а ещё - Колыбельную.
- Нет, - сказала я.
- Нет? - повторила Лис. - Мы ведь пообещали помочь спасти мир, Дени. Забыла?
- Все ещё веришь, что его можно спасти, просто взяв и кого-то убив? - огрызнулась я. - Проблема же не в Легионе, а в нас!
- Это все сделал он, - отрезала светлая и вышла. Куколка поклонилась мне с видимым сожалением, но последовала за хозяйкой, не промолвив и полслова. Остальные, бросая на меня зовущие взгляды, тоже покинули комнату, один за другим. Дверь хлопнула, отрезая их от нас. Они и мы... Все же, я ненавижу Легиона - он слишком часто бывает прав.
- Ну вот, - сказал монстр весело. - Теперь у нас есть и Зверь, и Четверо. Миру точно конец, какой удачный день! Так что, отправляемся на ужин к Ише?
