— Конечно! Посмотри, разве в него можно не влюбиться? — Летиция показала подруге изображение в планшете.

— Хм, стрёмный тип. Косплеер? Или реконструктор? — соседка внимательно разглядывала фотографию Карантира. — А что он такой угрюмый, как будто ему весь мир что-то должен?

— Не что-то, а злой Мелькор украл у его семьи сильмариллы! — фыркнула Летиция, отбирая у подруги планшет. Кинув его на диван, закружила соседку в танце. — Ничего он не мрачный, знаешь, как у него светятся глаза, когда Морифинвэ танцует!

— Знаю, знаю, совсем, как у тебя сейчас! — засмеялась девушка, и подруги стали скакать по комнате в дикой пляске. Потом с хохотом повалились на диван, и Летиция стала листать фотографии с праздника. Многие изображения были ей незнакомы, девушка удивлённо покачала головой.

— Ничего не понимаю, Мари! Я всё пересматривала тысячу раз, а это вижу впервые. Как так?

— Ой всё, Лети, это око Саурона виновато! — ещё громче захохотала её подруга.

— Око не око, но происки врагов, точно! — со смехом кивнула Летиция, вспоминая, какой странной стала бабушка при упоминании эльфов. — Мари, поедешь со мной?

— Куда? В священный Валинор? — соседка уже стонала, устав хохотать. — На свадьбу приглашаешь?

— Да, если найду Морифинвэ, то он обязан будет жениться!

— О как! Эльфийские законы? Если дева влюбилась, значит, женись?

— Мари, так ты едешь со мной?

— Нет, но я приеду к вам, как только получу официальное приглашение на свадьбу! — подруга обняла Летицию. — Я так рада за тебя!

***

— Морьо, сынок, Морьо! — Нэрданель тщетно пыталась вновь уловить осанвэ Карнистира. Оглядела неприметные здания за высоким ограждением. Решительно подошла к пропускному пункту.

— Добрый день!

— Здравствуйте! Ваши документы! — охранник с головы до ног осмотрел незнакомку.

— Я ищу своего пропавшего сына. Он должен быть здесь, — Нэрданель протянула мужчине два паспорта.

— Вы уверены в этом?

— Да, — эльфийка не стала вдаваться в лишние подробности. — Карантир Морифинвэ у вас.

— Одну минуту, — охранник вызвал на пост офицера. Военный оглядел Нэрданель с таким пристрастием, как будто хотел прожечь взглядом насквозь. Покрутив в руках документы, отрицательно покачал головой и отдал паспорта обратно.

— Мисс Нэр Даниэль, у нас таких нет. Обратитесь в полицию.

— Благодарю, — эльфийка убедилась, что ей ни за что не дадут встретиться с Морифинвэ. Что они сделали с Карнистиром, если он сразу захлопывает осанвэ? Нэрданель отошла от пропускного пункта. Ограда высокая, везде колючая проволока. Да и охраны полно. Что натворил Мрачный, если его держат взаперти в таком нехорошем месте?

Вернувшись в гостиницу, нолдиэ попала в объятия своего пса. Встав на задние лапы, ньюфаундленд долго вылизывал лицо хозяйки. Нэрданель потрепала собаку по густой шерсти на холке.

— Ах, Друг, наш Морьо в большой беде. Не представляю, как его вытащить из этой передряги…

— Гав! — согласился пёс, подталкивая эльфийку к дверям.

— Ты поможешь?

В ответ собака вновь боднула Нэрданель своей большой головой, заскулила.

— Ты знаешь, как это сделать?

— Гав! — пёс завилял хвостом.

— Хорошо, пойдём, — после принесённого Другом сильмарилла нолдиэ уже перестала чему-либо удивляться. Лишенный массивной цепи, камень теперь постоянно висел у неё на шее на простеньком шнурке. Сильмарилл был тёплым на ощупь и менял цвет при прикосновении рук. Как пёс сумел его найти? Для Нэрданэль это осталось неразрешимой загадкой.

Эльфийка сложила вещи в рюкзак, закинула его за спину и, расплатившись за гостиницу, поспешила за натянувшей поводок собакой. Выйдя на окраину города, отпустила её. Друг бросился в сторону военной базы, но быстро вернулся, приглашая следовать за ним. В ближайшем к базе лесочке пёс остановил Нэрданель, не разрешая выходить из-за деревьев.

— Друг, туда ещё идти и идти, — эльфийка прикинула на глаз оставшееся расстояние. Перед ней расстилалась бескрайняя пустошь, покрытая пёстрым ковром цветов. Ньюфаундленд громко гавкнул, и Нэрданель послушно села на валун.

— Мне ждать тебя здесь? — в ответ послышался радостный лай, и эльфийка кивнула. — Хорошо. Я верю в тебя, Друг.

Подсунув голову под ладонь нолдиэ, пёс преданно заглянул ей в глаза, и Нэрданель ласково погладила собаку, внезапно осознав, что даже с помощью магии вытащить Карнистира будет очень не просто.

— Ты справишься, Друг. Я верю, что у тебя всё получится. Морьо нужно освободить.

Пёс решительно отбежал от эльфийки, но остановился. Обернувшись к ней, несколько долгих минут смотрел на нолдиэ, потом стремглав помчался через пустоши. Нэрданель прикрыла глаза, открывая свою душу для осанвэ и настойчиво зовя сына. Он не ставил аванир, поэтому слабое-слабое осанвэ продолжало связывать их: «Морьо, очнись, прошу тебя.»

***

Мрачный пробудился от прикосновения к руке. С трудом открыл глаза, но решил не вскакивать как угорелый, помня, чем заканчивались прошлые попытки освободиться. Тихий скулёж. Хуан? Быть того не может! Нолдо постарался боковым зрением увидеть того, кто вырвал его из оков сна Небытия. Точно, собака. Большая собака. Тыкается в руку эльфа холодным мокрым носом. Откуда в больнице пёс? Или не в больнице? Череда воспоминаний бесконечных сражений. Он не в чертогах Мандоса, но и не в больнице. Тогда где? В плену у Моргота?! Но что здесь делает пёс?!

Друг по одному перекусывал провода, опутывавшие тело голого Карантира. Отключив один, поддевал клыком следующий. Приборы, соединяющие Мрачного с главным компьютером, молчали, как будто уснув или застыв в недоумении. Чары? Морьо было по барабану, лишь бы «Хуан» освободил его.

— Хорошая собачка. Умница, — эльф не шевелился, лишь невероятным усилием воли сдерживая в себе порыв вскочить и бежать из этого проклятого места. — Это Тьелко прислал тебя?

Пёс на мгновение замер — Мрачному показалось, что во взгляде собаки мелькнула усмешка. Затем продолжил освобождать эльфа.

— Хорошая собачка. Не отвлекайся, — нолдо стиснул зубы, молясь Эру, чтобы животное справилось с чуткой электроникой.

Остался один. Чужая земля. Кто-то решил за тебя. Кто-то сказал за тебя, что ты должен стрелять… *

Перекусив последний провод, пёс лизнул Карантира в лицо. Мрачный пошевелил одной рукой, второй, прислушался. Тишина. Сел на койке. Огляделся. Палата как в больнице, но на окнах — решётки. Спустил ноги вниз. Потрепал чёрного пса по холке.

— Хорошая собачка. Куда теперь?

Ньюфаундленд мотнул головой в сторону приоткрытой двери. Эльф и собака выскользнули в полутёмный коридор. Пёс уверенно вёл за собой. Карантир в любой момент ждал срабатывания сигнализации и топота тяжёлых армейских ботинок, но пока база словно вымерла. Или уснула? Отлично, пусть теперь людишки поспят! Морьо позволил себе чуть расслабиться и ухмыльнулся. Сколько времени он тут? Пёс ткнулся ему в ногу, пытаясь поторопить. Эльф кивнул, но вскоре остановился, скривившись при виде канализации.

— Эй, Хуан, а нельзя не вниз, а вверх?

Собака поскребла лапой люк.

— Морготова задница, а как же орлы? Ни одного знакомого? — Мрачный с сомнением заглянул в канализацию. — Какая жалость!

Пёс зарычал.

— Ладно, ладно, нет орлов, пойдём оживим летающую птичку? — предложил Карантир.

Друг уставился на него, но рычать перестал.

— Нам надо выйти на поле, понимаешь? Там, где стальные птицы! — попытался объяснить собаке Мрачный. — Когда ты ко мне бежал, видел такие железяки баальшие? Здоровые!