Вопреки ожиданиям из-за неплотно прикрытых створок дверей не было слышно привычного гомона, обычно возникавшего, когда вся их большая семья собиралась по вечерам за одним круглым столом.

— Так устали, что сил на болтовню не осталось? — Карнистир шумно ворвался в помещение и, остановившись посреди кухни со сложенными на груди руками, победоносно оглядел сидящих за столом.

— О Морьо, наконец-то! Садись поешь, пока всё не остыло, — Нэрданель быстро поднялась со своего места и, проходя мимо вошедшего, ласково провела ладонью по плечу сына. — Ты задержался.

— Хотел закончить сегодня и встретить Лети, — нахмурился тот и, присаживаясь на свободное место, буркнул. — Что у нас плохого?

— Эол был тут.

— Я знаю.

— Если знаешь, зачем спрашивать? — огрызнулся Тьелкормо, успевший в одиночку ополовинить второй кувшин настойки.

— А где Арельдэ и Финдекано? — Мрачный наконец-то заметил отсутствие втородомовцев.

— Ириссэ уехала с Эолом, а Финьо решил пообщаться с племянником, — Майтимо задумчиво вертел в руках стило, сравнивая набросок отца и свою попытку изобразить башни Тириона.

— А вы чем заняты?

— Морьо, Эол открыл портал через такую вот карту. Все пытаются нарисовать подобную, чтобы понять, как это работает.

— Портал? Это что за хрень такая? — не отрывая взгляда от рисунков, Мрачный отвлёкся лишь на то, чтобы поблагодарить мать, поставившую перед ним тарелку с едой.

— Поел бы сначала, — махнула рукой Нэрданель, со вздохом возвращаясь на своё место между младшими, и Амбаруссар с двух сторон вновь прижались к нолдиэ. Перед ними тоже лежали листки бумаги, но нарисованные рожицы не были даже близко похожи на попытку изобразить какое-то конкретное место в Амане или Эндорэ.

— Атто, я весь внимание, — с набитым ртом пробурчал Мрачный, и Фэанаро продолжил.

— Эол - мастер перемещений. Хоть Турко злится на него, но чародей играет и будет играть на нашей стороне. Он ненавидит Моргота не меньше нашего, а терять такого союзника из-за взбалмошной Ириссэ я не намерен.

— Жаль, что ни я, ни Тьелко не прибили его раньше! — прорычал Искусник, со злости скомкав свой лист, а Светлый, в упор глядя на отца, изорвал свой рисунок на мелкие клочки и молча швырнул на стол.

— Остыньте! Историю вспять не повернуть. Надо думать о будущем, а Эол много знает.

— Полностью согласен с атто, этот жук много знает, — Мрачный торопливо проглотил остатки ужина и потянулся за кувшином. — Помнится, он и к гномам постоянно мотался, всё что-то вынюхивал и выспрашивал.

— Так не будем отвлекаться на личности. У каждого свои причины ненавидеть Моргота.

— Вы рисуйте, а я быстренько со стола уберу, — Нэрданель поднялась со своего места, и младшие тут же кинулись помогать ей.

Недовольно поморщившись, Фэанаро смахнул со стола клочки бумаги и принялся добавлять какие-то детали в свой почти завершённый рисунок. Макалаурэ со вздохом свернул трубочкой лист, на котором вместо пейзажа возник профиль юной эльфийки, и тоже встал из-за стола.

— Может, я лучше сыграю?

— Валяй, — Карнистир, забрав кувшин у Тьелкормо, по-хозяйски поставил его возле себя, и Светлый тотчас потянулся вернуть своё добро. Увидев это, Майтимо ловко перехватил его у братьев, разлил остатки напитка им поровну и убрал пустой сосуд со стола.

— Хватит.

— Атто, так что это за порталы? — не выпуская кубок из рук, Морьо вальяжно откинулся на спинку стула.

— Порталы - это вид мгновенного перемещения из одного места в другое. Я не знаю, можно ли использовать его для перемещения войск, но Эол недавно с помощью портала «привёл» с Тол-Эрессеа отряд эльфов. Правда, по чародею было видно, что это действие отняло немало сил.

— Как всякое движение. Надо приложить усилие, чтобы его начать, — Мрачный с разочарованием заметил, что его кубок уже пуст. — Вот если я сейчас стукну Тьелко, он мне ответит - его отрицательная энергия перейдёт в положительно-направленную на меня!

— Карнистир, не начинай! — осадил его Майтимо, но Турко уже оскалился на младшего.

— А если я сейчас кому-то шею сверну случайно, то его энергия исчезнет в чертогах Небытия!

— Да погодите вы! Дайте разобраться! — Искусник приобнял Светлого, успокаивающе похлопывая по спине. — Торонья, успокойся.

— Что я и делаю, — Тьелкормо молниеносно дотянулся до Мрачного, щёлкнул его по лбу и как ни в чём не бывало вернулся к новому наброску, на котором успел черкнуть несколько линий.

— Рундо! — Карнистир попытался вскочить со стула, чтобы ответить брату, но Фэанаро властно удержал его на месте.

— Вашу бы энергию да в мирных целях! Надеюсь, у твоей девы не было бывшего мужа?

— У Летиции? — Мрачный оставил попытки добраться до Светлого и широко улыбнулся. — В отличие от некоторых, я предпочитаю иметь дело с девственницами!

— Морьо, заткнись! — в один голос заорали на него Тьелко с Курво, а принёсший лютню Макалаурэ погрозил всем троим.

— Цыц! Дайте отцу закончить про порталы!

— Порталы - это хорошо, но как их сотворить? — Амбаруссар решили не возвращаться за стол, примостившись на широком подоконнике, и менестрель присоединился к ним, а Нэрданель молча вернулась к мужу.

— Магией. Когда мы рисуем карту перемещений, нужно вложить в неё частицу своей души. И если рисунок до мельчайших подробностей повторит пейзаж, то шанс переместиться многократно возрастёт.

— Атто, а как мы поймём, что карта работает? — Нельо с сомнением посмотрел на своё творчество.

— По краю рисунка у Эола были нанесены руны. Когда долго всматриваешься в карту, то возникает чувство прохлады, словно ветер подталкивает тебя в спину.

— Да у нас такое было, когда мы прыгали в море с высокой скалы! — одновременно воскликнули Амбаруссар.

— Вы правы, схожее чувство возникает и при перемещении, — улыбнулся им Фэанаро, продолжая добавлять в рисунок всё новые подробности.

— А если мы при этом случайно окажемся в толще камня? — поинтересовался Тэльво, а Питьо развил его мысль. — Или впечатаемся в ствол дерева?

— Поэтому я прошу вас предельно сосредоточиться при рисовании! И быть очень внимательными при открытии портала, — Фэанаро с сожалением посмотрел на корявый рисунок Морьо. — Йондо, это не очень похоже на карту.

— А нельзя просто нарисовать карту местности? — Светлый в сердцах разорвал второй лист бумаги. — Ну его, к Морготу!

— Если тебе нужно уединиться, чтобы сосредоточиться, — Пламенный осуждающе проследил за комком бумаги, полетевшим в этот раз в окно. — То…

— Атто! Мне сейчас хочется не уединиться, а кое-кому шею свернуть! — вскочив на ноги, Тьелкормо с шумом откинул свой стул в сторону и в гневе топнул ногой.

— Хорошо. Пойдём. Попробуешь создать огненный клинок…

— Клинок? Какой клинок? Ты что-то сказал про огненный меч? — сверкнув глазами, Светлый мгновенно оказался возле отца. — Но я не хочу ночью ковать!

— А никто тебя и не заставляет это делать, — Фэанаро поднялся со своего места. — Кто ещё хочет потренироваться?

Помещение вмиг опустело: никому из братьев не хотелось пропустить создание меча, лишь одна Нэрданель осталась сидеть за столом.

Пламенный протянул ей руку.

— Пойдём, мелиссэ, посмотришь.

— Ты предлагаешь мне тоже взяться за меч? — встретившись взглядом с мужем, эльфийка согласно кивнула и поднялась со своего места.

Дети ждали родителей, поглядывая на небо, покрытое бесчисленным множеством ярких созвездий. Майтимо решил не разнимать Светлого и Мрачного, успевших устроить дружескую потасовку: они сами прекратили, почувствовав осанвэ Пламенного, показывающего что и как нужно делать.

Все семеро сосредоточили взгляды на своих правых ладонях и разочарованно вздохнули, когда огненный клинок возник только в руке отца. Майтимо вытащил из ножен вновь обретённый меч, и на нём ярко сверкнули отблески пламени.

Фэанаро покачал головой.

— Этот ты однажды потерял. Не спорю, он неплох, но в последней битве за мир нам нужны иные.