С этими словами я машинально прищелкнула пальцами правой руки, которую на несколько секунд охватило языками голубого пламени.

Салливан крайне заинтересованно проследил за моим жестом.

– Ты из Форланда, – не спросил, а утвердительно произнес он.

Замерла с ложкой во рту и с трудом удержалась от того, чтобы нервно дернуть глазом и вылететь из комнаты, вопя от ужаса. Как он это понял?

"Так, спокойно Агнесса. Ну чего ты сразу паникуешь, а? В Форланде куча разномастных волшебников живет, и им в Лакоре появляться не запрещено. Салливан не знает, кто ты, и узнать не сможет, а значит, тебе ничего не грозит. Выдохни и ответь ему уже наконец!"

– С чего ты взял? – спросила как можно более небрежно.

– У нас в Лакоре не принято клясться искрой. Но я наслышан о том, что этот обычай широко распространен в Форланде, соседней реальности. Мне рассказывали, что там волшебники любят так приговаривать, показывая тем самым честность своих намерений. Клятва искрой все же непростая штука, и лгунов наказывает жестоко. Так что в твоих словах действительно можно быть уверенным.

Клятва искрой… Хааскова искра, надо же было так глупо проколоться! Совсем я ослабела в последнее время, начала терять контроль над собой из-за вселившейся в меня темной магии, непозволительная халатность. Стала слишком рассеянной, раньше бы такую оплошность не допустила. Плохи мои дела… И чем дальше, тем хуже они становятся.

Рассудив, что эту информацию можно не скрывать, кивнула.

– Ты прав. Я родом из Форланда.

– Это хорошо. А то в первую нашу встречу мне сначала показалось, что ты родом из мужских фантазий.

ЧТО?!

Я аж поперхнулась пудингом, а мои глаза грозились выкатиться из орбит.

– Во всяком случае, из моих, – как ни в чем ни бывало продолжил Салливан, насмешливо поглядывая на меня. – И если ты не перестанешь облизывать эту несчастную ложку, то я тебе прямо сейчас продемонстрирую, что именно имею в виду.

Я осторожно отложила в сторону десертную ложку, которую все это время действительно облизывала в глубокой задумчивости.

Выпрямилась на стуле, не зная, куда деть глаза и руки. Почему-то стало резко неуютно под немигающим взглядом Салливана. Под этими его невозможными глазами, темными, как горький шоколад. И обжигающими, как горячий…

Салливан задумчиво прикусил губу, и я поймала себя на мысли, что не могу отвезти взгляд в сторону от его губ. Внезапно возникший в голове дурацкий вопрос не давал покоя: интересно, а каков вкус его поцелуя?..

– Хочешь попробовать? – внезапно спросил Салливан.

– Ч-что, прости?

– Шоколад. Горячий, – кивнул он на две наколдованные кружки. – Хочешь попробовать? Он здорово согревает. А что тебя так смутило? У тебя щеки пылают. И глаза такие, будто я предложил что-то неприличное.

– Н-ничего, – промямлила я, уткнувшись в кружку. – Это просто от резкого прилива тепла щеки горят, не более.

Так, теперь надо постараться не провалиться под землю от стыда и продолжать держать лицо. Как-то я совсем не в ту сторону думала рядом с этим мужчиной…

Ну и масла в огонь добавляло то, что Салливан столь вальяжно расселся в кресле рядом, что его полотенце так и норовило соскользнуть с бедер, и мне все время хотелось его придержать. А еще лучше – завязать морским узлом, чтобы уж точно никуда не свалилось.

Вот он немного сменил позу, расставил ноги чуть шире, и полотенце угрожающе поползло ниже.

– Да оденься ты уже наконец-то! – не выдержала я. – Сколько можно шататься в таком виде перед леди! Я, конечно, понимаю, что счастливые белья не надевают, но тебе не хватало бы быть чуточку менее счастливым!

– Боишься не сдержаться и наброситься на меня в пылу страсти? – понимающе кивнул Салливан.

– Да ты… Да я!..

– Очень любопытно. И что же ты мне сделаешь?

Он склонился над столом и подпер щеку рукой, с любопытством ожидая продолжения.

– Ну так что?

– Извращенец ты, вот что, – устало вздохнула я, качая головой и показательно отворачиваясь к окну. – Зачем ты все время меня провоцируешь?

– Душная ты, – театрально опечалился Салливан. – Слишком правильная. В мужчине ведь что главное? Чувство юмора. А если он еще и извращенец, то он идеален.

– Какое-то у тебя странное представление об идеале.

– А разве я не хорош, и ты сегодня ни разу не думала об этом? – нагло ухмыльнулся этот невыносимый тип. – Ну признайся, ты ведь жаждешь оказаться в моих объятьях. Мечтаешь сравнить меня со своими прежними никчемными прихвостнями?

– Хм, а почему обязательно никчемными?

– Ну раз твое сердце еще не занято, значит, приличных мужчин среди них не было, – уверенно сказал Салливан.

– А ты у нас, значит, приличный.

– Поверь, я лучше их всех вместе взятых. Ну так что, признаваться в своих жарких фантазиях будешь?

Я тоже низко склонилась над столом и улыбнулась самой очаровательной из своих улыбок. Сейчас мы снова были так близко друг от друга, что я ощущала на себе горячее дыхание.

– Признаюсь… Нет. Видишь ли, чтобы что-то сравнивать, нужно иметь некий опыт. А его у меня нет. Так что придется тебе обойтись без моего ценного мнения.

– Как так? – опешил Салливан, и его брови стремительно поползли вверх. – Вообще нет? Ты что… Совсем невинная?

– Нет, не совсем, а лишь немножко, – оскалилась я. – Вообще-то такие вопросы приличные Джентльмены, коим ты пытаешься казаться, приличным леди не задают.

Салливан шумно выдохнул, и его ноздри затрепетали. У меня возникло странное ощущение, что он ко мне принюхивается. Хм, кстати, а я вот не знала, могли ли местные драконы, подобно оборотням, понять по запаху, есть ли у девушки партнер, и был ли он вообще когда-то? Интересно…

Хотя, по большому счету, мне было все равно, что там этот дракоша унюхает. Скрывать тут мне было нечего. Всё-таки я еще довольная юна и вечно была так занята делами академии, что мне и думать-то о делах любовных было некогда, не то что сравнивать достоинства представителей мужского пола. И вообще… я воин, а не обычная девушка. И задачи передо мной Наставник всегда ставил серьезные, именно поэтому я сейчас тут, в Лакоре, а не бездельничаю дома.

Зрачки у Салливана тем временем стали вертикальными и такими тёмными, что казались почти чёрными.

– Значит, невинна – произнес он негромко. – Н-да… Лучше бы ты мне об этом не говорила…

Произнес он это таким тоном, что мне даже стало как-то обидно. Будто невинность – это страшный грех и порок.

Почувствовала себя уязвленной, неодобрительно сузила глаза и приготовилась яростно отстаивать свои честь достоинство и-и-и что там у меня ещё осталось?..

Спросила преувеличенно весело:

– Хм, интересно, почему? Предпочитаешь соблазнять исключительно опытных дам? Скучаешь с юными девицами? Больше не жаждешь меня охмурить? – и снова облизнула десертную ложку, доедая пудинг и наслаждаясь произведенным эффектом..

Наверное, это была плохая мысль – дразнить дракона. Но отчего-то мне вдруг стало так неприятно и обидно за всех юных девиц скопом, ух!

– Наоборот. Слишком велик соблазн сорвать с губ поцелуй, – подозрительно ровно ответил Салливан, не сводя с меня своих нечеловеческих глаз. – Это так будоражит, что мой дракон упорно рвется наружу…

Мне показалось, что у него даже черты лица изменились. Стали более острыми и какими-то хищными. И ногти… Это обман зрения, или ногти в самом деле стали длиннее?

– Кажетс-с-ся, мне в с-с-самом деле лучше пойти переодетьс-с-ся, – каким-то странным шипящим голосом сказал Салливан.

Он резко вскочил и, прежде чем я успела что-то сказать, удалился в соседнюю комнату, громко хлопнув дверью. А мне вдруг стало очень смешно, и я открыто расхохоталась, наверное впервые за последний месяц позволив себе расслабиться.

– Смейся, смейся, – проворчал быстро вернувшийся Салливан. – Недолго тебе смеяться осталось.