– Не меня вспоминаешь? – прервал его мысли властный голос.

– Анна, – Алекс закатил глаза, увидев блондинку, сидящую на стуле. На ней было чёрное мини-платье и кроваво-красная помада. – Действительно, твоё появление весьма к месту, как раз вспоминал нашу первую встречу и…

– И условия сделки, – Анна достала сигареты. – Ничего, если я прямо здесь? На балконе так много зрителей.

– Уж мне ли не знать, – усмехнулся Алекс.

– Действительно, – Анна сделала затяжку и выпустила клубы дыма. – Мастер камер и биноклей. Марго спит?

– Да. Как младенец.

– Пьяный младенец, я так полагаю, – Анна нахмурилась. – И пусть она уже не кормит грудью, но ты должен контролировать её развлечения. Она ещё молода и глупа. Когда я поручала тебе следить за моей дочерью, я не имела в виду просто присматривать.

– Я не ищейка.

– А я тебе не тёща. Однако я хочу знать, где моя дочь, с кем и, главное, что с ней всё в порядке, – Анна затянулась сигаретой, выпустила струйку дыма и откинулась на спинку стула. – Ты наводил справки насчёт этого Игоря?

– Обычный парень. Маркетолог. В делах не людских замечен не был.

– Если бы был, я бы знала, не держи меня за дуру. Просто последи за ним какое-то время. Сейчас, знаешь ли, «наши», «ваши», «их» – всё смешалось.

– У тебя что, проблемы на работе? Заявилась не в духе посреди ночи, устроила дымоган на моей кухне и кидаешь мне претензии.

– Можно и так сказать. Хранители пожаловали. Давно их не было видно. Почти восемьдесят лет прошло.

– Ты же ведьма, что тебе их бояться, – Алекс махнул рукой.

– Я не ведьма, я – маг. Люди, – Анна брезгливо поморщилась. – Вы совершенно не развиваете свои мозги, вам лишь бы проще и понятнее. Взяли за основу примитивные шаблоны и думаете выстроить на этом цивилизацию. Сколько таких цивилизаций уже кануло в лету! Не ваша первая и не ваша последняя.

– Злая ты, Анна. Бросила дочь. Оставила на мою голову. Чем я ей могу помочь, если она потомственный маг? Если она такая же, как и вы с Филиппом, чему я её могу научить? Как жить в мире людей? Растить дочь и красить моделей?

– Ты слишком много на себя берёшь, – глаза Анны блеснули. – Я оберегаю её. Рано ей ещё знать про всё это. А ты обычный смертный, у вас общий ребёнок. Это даёт хоть малейший шанс, что она будет вдалеке от меня и всего, что связано с моей жизнью. Ты дал мне слово!

– Я помню, Анна. Я лишь думаю, не лучше ли ей быть с тобой и Филиппом?

– Нет. Мир в очередной раз меняется, мой друг. Очень быстро и очень безжалостно. Если начнётся война, люди будут последними, кого это затронет. Так что пока ей с тобой безопаснее. Кстати, о моделях, – тон Анны смягчился. – Я тут одним глазом в зеркале увидела, как ты ужинаешь с симпатичной блондинкой. Умная, говоришь? Блондинка? – Анна с большим интересом воззрилась на Алекса.

– И ты туда же! Да, она умная, но я не уверен, что…

– Ты же хочешь её. Забота о моей дочери не должна лишать тебя личной жизни.

– Дело не в…

– Алекс, – Анна встала и коснулась его руки. – Просто делай то, что хочешь. Живи.

– Жить, – он резко привлёк её к себе. – И быть тем, кто я есть?

Алекс рывком задрал платье Анны и усадил её на стол. Грубо раздвинув её ноги и спустив с себя джинсы, он вошёл в неё. Скоро всё было кончено.

– Так почему ты врёшь моей дочери? Типа у тебя нет секса и всё такое? – Анна приводила платье в порядок.

– Что ты хочешь, чтобы я ей сказал? Доброе утро, Маргош, я иногда трахаю твою маму?

– Прямолинейно, – Анна расхохоталась. – Нет, оставим всё, как есть. Только не упусти Татьяну. Она тебе подходит, – Анна чмокнула его в щёку, взяла свою сумочку и направилась к выходу. – Не провожай.

***

Карма щёлкнула пальцами, браслеты призывно звякнули. В воздухе раздался хлопок, и в следующую секунду Филипп уже держал её за руку. Карма отступила на шаг, оглядывая его с ног до головы. Его русые волосы были зачёсаны назад. Тёмно-бежевый пуловер красиво гармонировал с карими глазами. Карма одобряюще улыбнулась, оценивая его светлые новые джинсы и коричневые мокасины последней модели. Она обожала земную моду.

– Наши с тобой встречи уже не тайна, Филипп. Может, для разнообразия хоть в ресторан сходим?

– Не люблю скопления людей, – Филипп привлёк её к себе и провёл рукой по волнистым волосам, вдыхая их аромат. – Ты же была сегодня в ресторане.

– Ага, договорились об общем сборе на следующей неделе.

– Я подозревал, что ты скажешь что-то подобное. Хоть вы и считаете нас низшим сортом, но в одиночку вы не справитесь, – он выпустил Карму из объятий.

– Лично я не считаю вас низшим сортом, – Карма взъерошила ему волосы, испортив укладку. – У вас только один недостаток: нет постоянного места обитания для вашего сознания. Вы как съёмный диск. Вот и прыгаете из тела в тело, когда ваша физическая оболочка становится непригодной.

– А чем плохо новое тело?

– Мне всё нравится. Но пока вы осознаетесь в новом теле, может пройти не один десяток лет. Я скучала, между прочим.

– Ну ты же времени даром не теряла, я надеюсь. Развлекалась с людскими особями?

– Бывало. Я же говорю: мне было скучно. Ты ещё не осознался в новом теле, Нико был заперт, остальные… далеко.

– Но вы же чувствуете друг друга.

– С Дорином я давно не общаюсь, у него свои дела. С Адисом мы восстановили связь только два года назад, а с Нико – сегодня. Знаешь, после того случая… – Карма резко замолчала.

– Когда по твоей милости он угодил в котёл кипящей правды, – закончил за неё Филипп, давясь от смеха. – После такого я бы и сам был не рад тебя видеть.

– Мне действительно стыдно за тот инцидент. Я вспылила, не смогла совладать с собой. К тому же Создатель приказал его там закрыть, – она взяла со стола подсвечник и стала бесцельно вертеть его в руках.

– Но не так же надолго. Ты хоть извинилась перед ним?

– Пока нет, – Карма подошла к камину, в котором потрескивали пышущие жаром поленья, и протянула к огню руку. – Я извинюсь. Знаю, как ему было больно.

– Где мы? – решив сменить тему, спросил Филипп и огляделся, оценивая интерьер гостиной.

Книжный стеллаж заслонял одну из стен наполовину. Огромный письменный стол из тёмного дерева, за которым стояло кресло, находился чуть поодаль от книжной стенки. Другую стену занимал белый кожаный диван. Из гостиной было три выхода: с одной стороны, справа от стеллажа, проход вёл на кухню, а в противоположной стене было два прохода – в холл и к лестнице на второй этаж. Между ними находился роскошный камин. Посреди комнаты, ближе к камину, лежал пушистый светлый ковёр. Сбоку, рядом со свободной стеной, находились два кресла-мешка.

– За городом. Это дача какого-то чиновника. Его не будет в стране до зимы, так что я решила остановиться здесь, отдельно от мальчиков.

– Что, совесть настолько гложет?

– Несмешно. Я хотела увидеть тебя. И я люблю камины. Иногда я так скучаю по огню, мне не хватает его мощи, – Карма с грустью посмотрела на пляшущие огоньки пламени. – Нас ждёт ужин. И в погребе нашлось отличное вино, думаю, хозяин дома о нём и не вспомнит, – она показала рукой на огромный поднос, стоявший на столе. На нём громоздились блюда с запечённым мясом, тарелки со свежими овощами и фруктами, бутылка вина и два хрустальных бокала. Филипп поцеловал её в макушку.

– Тогда приступим к поглощению всей этой вкуснятины. Я жутко голоден. Заодно расскажешь последние новости в подробностях.

В номере 737 Нико сосредоточенно чистил зубы зубной нитью. «Откуда они вечно достают эти проблемы? Жили бы себе спокойно, наслаждались воздухом. Почему нужно его постоянно отравлять? – со злостью он выбросил нить в мусорное ведро, расположенное под раковиной. – Как же я устал разгребать чужой бардак! Этот ещё ни на шаг не отходит! – Нико аккуратно выглянул из ванной комнаты. Увидев, что Адис смотрит новости, он всплеснул руками. – Не было печали!»