– Слушай, ты так и не сказал, откуда ты? То, что ты не коренной житель Нью-Йорка, я уже поняла. Интересно, откуда ты родом… Чикаго?

– Нет, – отрицательно покачал головой.

– Даллас?

– Нет.

– Вашингтон?

– Нет, – хмыкнул. Капец, она меня до бешенства доведет своими вопросами!

– Ну, ты точно не из Гонолулу, поэтому даже не буду спрашивать, – она положила руку на подбородок, а пальчик на губу и задумалась.

– Почему ты считаешь, что я не с Гавайев? Неужели я не похож на коренного жителя этого прекрасного острова? – улыбнулся ей. Ну и глупости я говорю. Но уж лучше молоть чушь, чем слушать допрос Коллет.

– Нет. Я отдыхала на Гавайях, и таких, как ты – не встречала.

– Как нога? – резко сменил тему. Специально, чтобы избежать продолжения допроса. Мое внимание держалось на дороге.

– Нормально. Делаю, как ты сказал: не двигаю ею – и не болит, – ответила блондинка и тяжело вздохнула. – Это же надо так неосторожно ступить. Это все ты виноват, кстати.

Алекс

Чтоооо?! – офигеть, какие заявочки она закидывает. – Ты как бы, головой не ударялась, чтобы такое говорить. Ты ничего не напутала? – отвел взгляд от дороги, чтобы взглянуть на мелкую нахалку.

– А кто еще? – она закусила губу, глядя на меня. – Ты красивый, ты мне понравился, я на тебя засмотрелась, поэтому и подвернула ногу. Поэтому ты виноват.

– Обалдеть просто! Я еще и виноват! Знаешь, что? Помолчи лучше! Если не хочешь, чтобы я высадил тебя прямо посреди автострады! – возмущенно крикнул и сжал руль от злости, что даже косточки побелели.

Сцепил зубы, мысленно матерясь. Вот и помог! Теперь я еще и крайний! Все, с меня хватит! Подвезу в больницу и пусть катится куда подальше. Не маленькая, как она высказалась. Решит сама свои проблемы!

Оставшуюся дорогу в больницу ехали молча. Включил радио, чтобы тишина ни казалась такой удручающей. Майкл Джексон пел «You are not alone», его приятный голос разряжал напряженную атмосферу, которая появилась в воздухе после перепалки с Коллет. Она смотрела в боковое окно, а я упорно не желал с ней разговаривать. Мелкая нахалка! На вид – приятная и милая девушка. Но вот характер! Невыносимая, избалованная девчонка состоятельных родителей. То, что ее семья имеет хорошие доходы, заметно по внешнему виду прилипалы. Скорее всего, она еще и единственная дочь, над которой папа и мама трясутся, как над хрупким цветочком.

Остановил авто неподалеку от входа в приемное отделение. Вышел из машины, подошел к пассажирской двери. Коллет открыла ее и пыталась выбраться наружу.

– Подожди, помогу, – подхватил ее под руку и подождал, пока она станет здоровой ногой на асфальт. – Не становись на поврежденную ногу только, ок? – предупредил.

– Так мне что теперь, как искалеченному зайчику, прыгать через всю площадку на одной ноге?

– Тц, – причмокнул недовольно. Нетерпеливая девчонка! Захлопнул дверцу и запер авто с сигналки. А потом одним рывком уложил Ванильку себе на руки. – Так нормально? – спросил, шагая к центральному входу.

– Да, спасибо, – опустила взгляд Кики и снова покрылась краской. И чего она стесняется? Я же ничего такого не говорю и тем более не делаю. И это она называет себя взрослой, угу.

Пока ожидали осмотр и прием врача, позвонил боссу и в двух предложениях объяснил сложившуюся ситуацию. Ожидал, что он обложит меня членами и матом со всех сторон, что небоскреб из них выстроится, но к моему удивлению, шеф отреагировал достаточно спокойно. Только бросил «Не задерживайся, у тебя полно дел» и завершил разговор. За все четыре года, что я работаю на Дуэйна, он впервые вошел в положение. Странное сегодня утро.

– Кики, послушай, я должен ехать, – я помог ей сесть на стул в комнате для осмотров, а сам присел на корточки напротив нее. – Я и так задержался. Шеф хоть и нормально отреагировал, но думаю, это временно.

– Да, я понимаю, – она очаровательно улыбнулась. – Спасибо за помощь, Алекс.

– Прости, если обидел, – вставая, наклонился к ней и нежно поцеловал в фарфоровую щечку, едва касаясь. Выпрямился и посмотрел на девушку сверху вниз. Она снова залилась румянцем. Точно, как кукла с яркими розовыми щечками. – Был рад знакомству, Коллет Коллинз. Пока!

– Пока, Алекс, – растерянно сказала она не сводя с меня глаз.

Алекс

Уже на выходе оглянулся и увидел, что она прикоснулась пальцами к тому месту, куда я ее поцеловал, а взгляд такой блаженный, мечтательный. Ох, кажется поцелуй (ну, я бы не назвал вот то непонятно что поцелуем, но все же) был лишним. Не хватало мне хлопот с влюбленной малявкой! Ладно, пофиг. Вряд ли мы еще встретимся. Пускай лучше думает о поцелуе, чем о поврежденной ноге. Будет иметь чем мысли занять.

Быстро вернулся к авто. В салоне приятно пахло ванилью. Завел двигатель, но не сразу тронулся с места. Задумался. Тео Джеймс, говорит? Хммм. Посмотрел на себя в зеркало, внимательно присматриваясь к собственным чертам лица. Узкий нос, глубоко посаженные темно—карие глаза, черные брови, густые темные короткие волосы. Интересно, а он тоже не любит бриться, как и я? Покрутил головой в разные стороны, не сводя с себя взгляда. Возможно и есть какое—то сходство, не знаю. Что там Ванилька говорила о губах? Правильной формы? Подвинулся ближе к зеркалу. Губы как губы. Разве что нижняя немного больше и пухлее верхней. Где она увидела во мне Тео Джеймса? В каком месте? Не знаю.

Хотя малышка меня удивила и оказалась смелее, чем я думал. Сначала показалось, она убежит сразу, как только услышит условие убедить меня сфотографироваться с ней. Но нет. До последнего стояла на своем и в конечном итоге получила то, что хотела. Улыбнулся уголками губ, вспомнив ее розовые щечки и явное смущение.

Хмыкнул, вспоминая голодный взгляд Коллет, которым она смотрела на меня в кафе. Здесь она не соврала. Я ей действительно понравился. Как и она мне. Коллет до чертиков обольстительная и сексуальная. И уверен, горячая в постели. Была бы она немного старше. А так … Даже не хочу морочить себе голову с девчонкой. Еще влюбится в меня. Зачем мне проблемы на голову? Отношениям не место в моей жизни. Помог, выручил в трудной ситуации и на этом точка.

Так, бляха! Что я как девушка – разглядываю себя, словно впервые вижу. Похож – не похож. Тьфу ты! Нажал педаль газа и вырулил свой Форд на дорогу. Надо ракетой мчаться на работу. Дуэйн удивительно снисходителен сегодня. Спокойно так отреагировал на мое опоздание, что я до сих пор в определенном замешательстве. Почему интуиция подсказывает, что это неспроста? Ну, окей. Сейчас все выясню, как только доберусь до офиса.

Зашел в отделение банка и поздоровавшись с Тимом – крепким охранником – направился в свой кабинет. В широком холле с высокими потолками четко слышалось эхо моих шагов. Прохлада приятно расслабила. Летняя жара в Нью—Йорке просто невыносима. На встречу, увидев меня, засеменила личная секретарша Дуэйна. Она ждала меня у ресепшена, разговаривая с администратором Ханной Скотт, милой на вид и безумно раскованной в постели блондинкой. Ее удивительные способности в сексе я успел уже несколько раз оценить в этом квартале. Отрадно, что девушка не претендует на серьезные отношения. Подмигнул ей, пока секретарша моего босса отвернулась на звук лифта.

– Алекс, тебя мистер Колман искал, – взволнованный голос выдавал ее нервозное состояние.

– Не понял, я как бы все с ним решил и предупредил об опоздании, – шагая к лифту, сказал спокойно.

– Это не из-за опоздания, – отмахнулась Сьюзен. Одернула край пиджака, останавливаясь рядом со мной.

– В чем тогда дело? Знаешь? – пропустил женщину вперед, вошел следом и нажал кнопку. Двери закрылись, и мы стремительно помчались вверх.

– Нет, но судя по ледяному тону Дуэйна – что-то важное и срочное.

Гадать, что могло произойти за мое часовое отсутствие – бесполезно. Да и зачем? Все равно через несколько минут я буду знать ответы на все вопросы.