– Нет, дочка. Я в Италию больше не вернусь. Хватит с меня.

– Боже! Это лучший день моей жизни! – выкрикнула, а в ответ услышала смех дорогого мне человека.

– Поль, понимаю твою радость, но у меня есть просьба к тебе, – сказала мама уже серьезным тоном.

– Какая именно? – пришлось силой утихомирить собственные эмоции.

– Нужно, чтобы ты на несколько дней съездила в Ивано–Франковск. Я хочу приобрести однокомнатную квартиру, чтобы было куда возвращаться. Уже даже присмотрела несколько вариантов.

– Вау, ма! Когда ты успела? И почему мне не сказала?

– Хотела сделать тебе сюрприз! Надеюсь, у меня получилось тебя удивить?

– Еще как! – воскликнула на целую кухню. – До сих пор под впечатлением!

– Супер, как и задумывалось, – заговорщицким тоном сказала мама, как будто она тайный агент ФБР. Я улыбнулась, представив ее в главной роли киноленты «Люди в черном». Пока мое воображение рисовало картинки из фильма, мама продолжила уже привычным голосом: – Поль, тебе придется осмотреть несколько квартир. По фотографиям все выглядит как бы не плохо, но мне надо знать, как все там на самом деле. С риэлторами я уже говорила. Они в курсе. Ну, так что? Поедешь?

– Конечно! – радостно согласилась. Господи, сколько новостей с самого утра! Обеда, точнее. – Мам, конечно, я поеду! Могла бы и не спрашивать! – сказала я и мы рассмеялись в унисон.

Мой разговор с мамой продолжался еще несколько минут. Когда положила трубку, поняла, что так толком и не попила кофе. Придётся снова включать кофемашину. Пока аппарат колдует над приготовлением, у меня есть время зайти в интернет. Мне нужен билет поезд, на сегодня–завтра! Выбирать не пришлось, так как на сегодня свободных билетов не оказалось, а на завтрашнюю дату остался один–единственный и тот в вагоне «СВ». На них цена значительно дороже, чем на место в обычном купе. Но сейчас меня не беспокоят деньги! Осуществила покупку он–лайн и довольно улыбнулась. Время паковать чемоданы!

Остался один нюанс. Сообщить Алексу о моем отъезде.

Я сообщила Алексу новость от мамы, когда он вернулся с работы. Он внимательно выслушал меня, не выдав ни одной эмоции. Как всегда – уравновешенный и сосредоточенный, он адекватно отреагировал на то, что завтра я уезжаю в Ивано–Франковск. Не возражал, а отнесся с пониманием к обстоятельствам.

Я настраивала себя убеждать его. Но это оказалось лишним. Я даже немного удивилась, насколько спокойно Алекс отнесся к моему отъезду. Но это не могло не радовать. И зачем я волновалась?

После ужина я направилась в спальню, упаковывать вещи в дорогу.

– Встретишься с ним? – неожиданно раздался за спиной низкий голос мужа. Я бросила быстрый взгляд на Алекса. Он стоял упершись плечом в косяк, руки сложены на груди. Черная ткань рубашки натянулась на мужской груди и крепких мышцах рук. Взгляд из–под бровей дал понять, что он чем–то обеспокоен.

– С кем? Папой? – не сразу поняла о чем он. Взяла трикотажное платье из шкафа, сняла его с вешалки и уложила в саквояж. Потянулась за джинсами. – Ну, да. Я планирую пожить у него эти дни.

Общение с отцом давно вышло на нейтральную полосу. Мы изредка звонили друг другу, в основном поздравляли с большими праздниками. Рождество, Пасха, дни рождения. Он наконец привык жить сам, приспособился к обстоятельствам. Куда ему было деваться? Кроме того, папа признал свою вину и неоднократно просил у меня прощения за то, что три года назад выгнал из дома. Время помогло моим обидам утихнуть. А еще я решила сделать ему сюрприз. У меня возникла идея проверить, насколько искренни его слова. Он не догадывается о моем приезде. Вот и узнаю, настоящие ли его любовь к дочери и желание наладить отношения.

– Нет. Не с папой, – я обернулась к мужу и встретилась с его черными глазами. Серьезный, как всегда. Взгляд твердый, как камень. – Ты знаешь, о ком я.

Ну, вот. А мне показалось, что он не волнуется относительно моей поездки.

– Э-э-э, – протянула удивленно. На секунду зависла. Не ожидала, что Алекс заведет разговор о Саше. – Если бы ты не вспомнил, я бы даже не подумала о нем. Саш, ты чего? – спросила и подошла к нему. Обвила руками его за пояс и в ответ крепкие руки легли на мою талию. Заглянула в бездонную черноту глаз. – Тебя на самом деле беспокоит мой бывший? Не верю, – улыбнулась, чтобы растопить лед в его взгляде.

– Прости, ляпнул глупость, – Алекс крепче сжал свои объятия. Склонил голову и зарылся лицом в мои волосы. – Непривычно будет возвращаться с работы в пустой дом.

– Дорогой, это всего лишь на два дня. Не успеешь моргнуть – как я уже буду дома, – поцеловала мужа в шею.

Горький привкус имбиря остался на губах. Бархатно–пряные духи Алекса добавляли глубины, дополняли, подчеркивали его загадочность. Густой и сладкий аромат пьянил, погружал в вязкую и соблазнительное обаяние владельца. Каждый раз вдыхая запах Алекса, меня словно окутывал фиолетовый волшебный туман. Невероятно мощный и горячий, от которого кружится голова и теряется ориентир в пространстве.

Он откинул голову назад, глубоко вздохнул. Тяжело и обреченно, так, словно ему пришлось приложить немало усилий, чтобы примириться с обстоятельствами. Подняла голову и посмотрела на его лицо. Губы сжаты, скулы напряжены. Хотя внешне он кажется спокойным, но я знаю, что в душе у него бушует ураган.

Понятно, что причина этом – не поездка в Ивано–Франковск. А возможность того, что я встречу там Федорова. Теперь вижу, что ему не нравится эта затея. Оно и не удивительно.

Алекс делал все, чтобы у меня не было причины возвращаться в родной город. Сразу после переезда в Киев, настоял, чтобы я сменила форму обучения и перевелась с дневной на заочную. Я не возражала. Учиться на экономическом мне и так не очень хотелось. Да и как я могла продолжать учиться в Ивано–Франковске, живя в Киеве? То–то, никак. Сдача сессий меня тоже не волновала. Все вопросы с универом решал Алекс. Буквально, все. Сказать, что я удивилась, как узнала, что второй курс обучения (как и третий) оплатил он – ничего не сказать. Представьте мой шок, когда мама рассказала мне об этом. Хотя она и сама хорошо удивилась. Еще намеренно уточнила в бухгалтерии университета, не произошла ли ошибка. Не верила, пока ей не сообщили фамилию «Шульга». Мои возражения и протесты муж не принимал во внимание.

В конце концов, я привыкла к тому, что все решает Алекс. А еще поняла, что изменить ничего не могу.

В этот момент Алекс пытался навести порядок эмоциям. Ему придется осознать, что, несмотря на возражения и свой внутренний протест, другого варианта, как смириться с моей поездкой, у него нет.

– Ты еще не уехала, а я уже скучаю, – сказал тихо. Я встала на носочки, дотянулась до его шеи и начала покрывать ее мелкими поцелуями. Веки мужа трудно опустились, предвкушая наслаждение.

– Отдохнешь от меня, – шутя сказала между поцелуями. – Гляди, надоела тебе за столько времени.

– Не говори глупостей, – осипшим голосом ответил Алекс. Прочистил горло, открыл глаза и уставился взглядом в меня. – Такая красавица не способна надоесть!

– Ой, скажешь такое, – смущенно улыбнулась. Когда я научусь воспринимать комплименты?

– Не веришь? Ну, держись! – игриво сказал Алекс и резко подхватил меня на руки. Прошел к кровати и осторожно опустил на мягкое одеяло. – Сейчас я тебе докажу правдивость своих слов, – в черных глазах блеснуло желание и в следующее мгновение его губы накрыли мои страстным поцелуем.

***

Душно. Это первое, о чем я подумала, когда зашла в вагон поезда. Темно–синяя металлическая змея начала свое движение по рельсам и постоянно набирала скорость. Колеса монотонно стучали всем знакомое «тук–тук, тук–тук». Оставив багаж в своем купе, я вышла в узкий коридорчик. Подошла к открытому окну. Ветер колыхал распущенные волосы, освежая душный воздух нагретого помещения. Середина мая этого года выдалась на удивление теплой. Ежедневно солнце согревало своими ласковыми лучами землю, прогревая ее после зимних холодов. Последние три дня стояла ясная погода, столбик термометра неизменно показывал двадцать пять в тени. Поэтому и не удивительно, почему находясь в вагоне поезда, я чувствовала себя, как в парной сауны.