Я всегда быстро прогоняла подобные мысли прочь. Как никак, Джейсон – мой водитель, получающий более чем достойную зарплату на данной должности.
Обычно этот факт всегда ободрял меня.
Но порой, смотря в зеркало внутри автомобиля, наши взгляды встречались, и я замечала, что вид у него расстроенный. Как правило, длился этот миг не больше секунды. После этого он слегка улыбался, переводя внимание на дорогу.
Я, в свою очередь, чувствовала очевидную симпатию в свою сторону и последующую подавленность от холодной ответной реакции.
Признаться, эта влюбленность раздражала и забавляла одновременно. Раздражала, потому что я терпеть не могу любые проявления слабости и чувственности. Забавляла, потому что, как никак, это действительно драматично.
Я чувствовала себя героем трагедии Шекспира, главным антагонистом всего повествования, бесчестным отродьем и неумолимым демоном. Бесом, что спустился на землю с целью вкусить все любящие сердца!
Признаться честно, мне это нравилось.
Впрочем, не обессудьте временами циничную натуру.
У богатых ведь свои причуды, да?
Кстати, интересный вопрос: вы когда-нибудь задумывались о жизни учеников элитных школ? Пытались вникнуть в их суть? Или же довольствовались оберткой прилежных подростков в униформе, что улыбаются во весь рот и с надеждой смотрят в будущее?
Что же, если вы относитесь к категории, которая считает подобные образы реальными, спешу разочаровать: это – лишь видимость; иллюзия, крайне необходимая для прикрытия самых потаенных грешков жизни за пределами школьных стен.
И запомните: не все ученики, обучающиеся в дорогих учебных заведениях, являются примером для подражания.
Напротив, некоторые из них служат наглядным представлением семи смертных грехов.
Я, например.
– Геката!
Меня дернули за рукав.
– Чего тебе на этот раз?
Раздражающий одноклассник Стив. Его навязчивость и открытые подкаты действуют на нервы. В качестве аллегории я бы выбрала для его персоны муху, что круглыми сутками парит над головой, не давая сосредоточиться.
– Как провела выходные, Геката? – на его щеках проступил легкий румянец. – Кстати, ты слышала, что Лукреция с Майклом снова расстались?
– Рекорд! Три раза за неделю.
– И не говори. Не понимаю, почему они не могут расстаться навсегда. Только мучают друг друга, да?
Он ускорил шаг, чтобы поспевать за мной.
– Кстати, Геката, не хочешь погу…
Я не дала ему закончить.
Круто повернувшись и прижав Стива к стене, приблизила лицо к нему.
Стоит ли упоминать степень смущения, которая буквально заставила парня оцепенеть?
– Ты знаешь, почему они постоянно расстаются, малыш Стив?
Он сглотнул.
Казалось, паренек был неспособен сказать что-либо вообще.
Я прошептала:
– Потому что любви не существует. Это лишь игра гормонов, которая периодически бушует и затихает.
И ушла, чувствуя удивленный взгляд, прикованный к своей спине.
Занятия текли рутинно.
На самом деле, я воспринимаю учебу как некоторую плату за те развлечения, что следуют после нее. Я никогда не чувствовала глубокой вовлеченности, вычисляя интегралы или копаясь в истории открытия Америки.
Говорят, пубертатный период самый сложный в жизни любого человека. Говоря начистоту, поспорить не могу. Ведь, будь я менее везучей, застала бы экзистенциальный кризис или чего похуже.
И правда, когда речь заходит об образовании, идея о предопределенности жизни, что недавно воспринималась как минус, становится громадным плюсом. Вот он – момент, когда можно выдохнуть с облегчением.
Забавно, но на самом то деле, я понятия не имею, кем хочу стать в плане специальности. Однако получение профессии вовсе не обязательно в моем случае. И я, и семья внутренне знаем, кто унаследует семейное дело, когда придет время.
Таким образом, получение образования в моей жизни – лишь своеобразная галочка, небольшая прихоть родителей, которую дочь, в свою очередь, послушно реализовывает.
Собственно говоря, то же обстоит и с другими учениками нашей школы. Другое дело, что вслух об этом никто не говорит.
А есть ли необходимость?
– …Знали ли вы, что, упав в кипяток, допустим, в кипящую чашу, лягушка выпрыгнет оттуда? И в то же время, пребывая в холодной воде, которая постепенно нагревается, она не заметит этого и сварится?
По всей аудитории раздались неодобрительные отголоски.
– Опять вы за свое, учитель! – Лукреция, сидящая рядом со мной, демонстративно сморщила носик. Мое внимание невольно приковалось к аккуратным светлым локонам, мягко спадающим на плечи, плавно простирающимся вдоль лопаток…
– Мисс Ли, вы уснули?
Я вздрогнула и обратила взгляд на учителя философии. Мозг был занят лихорадочными попытками вспомнить имя настырного преподавателя.
– Да она просто в шоке от ваших внезапных порывов! – вступилась Лукреция. – Я, между прочим, решила ступить на путь веганства, а вы тут про лягушек в кипятке.
– Вы возмущаетесь, моя дорогая мисс, но ведь это исследование – не вздор моего воображения. Данный эксперимент девятнадцатого века очень тесно переплетен с вековечными проблемами человека!
– Интересно, каким образом.
Да, Лу была очень красива.
Познакомились мы в раннем детстве, когда наши родители завели дружбу после покупки нового дома. Эта история осталась в сознании довольно расплывчато, ведь как-никак, была я совсем ребенком.
Ее родители владели строительной компанией, от которой мы приобрели жилье. Позднее оказалось, что семья Лу – наши соседи, и живем мы совсем рядом. Ну а дальше по стандартной схеме: совместные походы в школу, обеды, посиделки в гостях…
Порой я и правда нахожу удивительным факт нашей дружбы, так как если подумать, по восприятию жизни и желанию преуспеть мы настолько схожи, что даже представить жутко. Особенно забавно это в контексте того, что на данный момент наши учебные результаты лучше всех в классе.
Думаю, большинству известно, что в элитных учебных заведениях за наилучшие достижения в конце года ученикам предоставляются соответствующие награды, о которых заранее никто не знает. Очевидно, будь то деньги, будь то грант на обучение в лучший колледж страны – нам обеим это совершенно не нужно.
Нам нужна победа ради победы. Все люди желают вкусить этот сладкий плод ликования, когда ощущение собственного превосходства затмевает все.
Мне не нужна награда, мне нужно само звание победителя. Факт, от которого у меня даже сердце быстрее бьется, так и норовя выскочить из груди!
Дружба дружбой, а я обязана обогнать всех, даже Лу.
Так вот невольно думается, а способна ли она откинуть моральные ценности, идя по головам (моей в том числе) для достижения желаемого? Отбросив даже дружбу? А способна ли я на такое? И речь вовсе не о школьной награде. На ум приходят более глобальные вещи.
Размышлять о потенциальном предательстве не хочется. Более того, как бы смехотворно ни звучало, но я всецело доверяю Лу, ведь мы вместе с детства.
Начиная с момента зарождения нашей дружбы она оплачивала такси и провожала меня домой, когда после очередного похода в бар я была слегка пьяна; помогала выбирать наряды на официальные мероприятия; выручала по учебе и многое другое.
Я также люблю вспоминать ночные посиделки с бокалами вина на крыше моего дома, когда мы сидим и наслаждаемая моментом, сладкой юностью и бодростью. Мы знаем, что впереди ждет вечность, а каждый миг будет ослепителен своей неповторимостью.
Мы есть.
Мы существуем.
Мы чувствуем и дышим.
Мы – вершина целого мира, его сердцевина, самая важная часть. Ни одно событие не обходится без нас.
Счастье – вот оно, только руку протяни, и абсолютно безразлично, как обстоят дела у остальных. Плевать на их проблемы, души и мечты, ведь здесь только я и она.
Порыв чувств. Поцелуй. Неловкие улыбки и огонь в глазах.
Стоп. Поцелуя не было.
