Так вот на что мне так активно намекала женщина при выдаче задания. Правильно, зачем отыгрывать роль служанки и втираться в доверие, когда можно сразу войти через парадные двери и получить доступ к главной части дворца. До конца лезорного сезона не такой уж и большой срок. Возможно, я смогу уложиться в два месяца, а то и быстрее. Но теперь главная задача – заполучить себе свиток. Ладно, это уже дело техники и вопрос решаемый. Сложнее дела будут обстоять с другим аспектом, который никак не вяжется с порядочным образом вора.

Где мне взять аристократическое происхождение? Нужна именно дворянка, а я к таким отношусь только номинально. Незаконнорожденная и непризнанная дочь графа Уришта. Тут могут возникнуть проблемы. Хотя всегда можно позлить отца и сыграть в открытую, выставив напоказ его дурное нутро. Моему брату всего шестнадцать лет, и пока что законных прав на поместье и земли отца он не имеет. Так что, если я выйду замуж в ближайшие два года, все имение отойдет мне по закону нашей страны. Этим можно воспользоваться в своих целях.

Прикинув в голове план ближайших действий, я надвинула шляпу пониже на глаза и поспешила прочь с площади. Сейчас скорее всего подтянутся те, кто будет противостоять нынешней монархической системе. Мне не хотелось даже рядом с ними стоять, и я поспешила убраться восвояси. У меня теперь много планов, которые надо завершить в ближайшие три дня. Самый главный надо сделать немедленно – заполучить себе свиток кандидатки в невесты, а то, боюсь, их быстро расхватают, и я ничего не успею сделать. Обворовывать неизвестную девицу – та еще проблема, и не хотелось бы до такого доводить.

Заскочив в квартирку, я сбросила промокшую до подкладки куртку прямо в крошечной прихожей и пошла подбирать подходящее платье для похода в церковь. Сейчас я не могла быть нахальной и самоуверенной. Главный патриарх столичного храма и всея Церкви Ночи был родным младшим братом нашего главы и нападки в его сторону от членов гильдии были под запретом. Так что придется с ним как-то договариваться, а для этого нужен небольшой козырь в рукаве, которого у меня не имелось.

Остановившись на простом голубом платьице прямого покроя, убрала волосы в небрежный хвост на макушке и перехватила его белой лентой. Подведя глаза, оттенила насыщенный голубой оттенок, которым меня природа наградила. Так что спустя час из зеркала на меня смотрела вполне миловидная куколка, от которой нельзя ожидать проблем. Такие обычно живут в загородных домах дворян на правах любовниц или воспитанниц. Тут уже решает семья. Но все же официально в род их не вводили, они были лишь красивым приложением.

Накинув на плечи богато украшенный плащ насыщенного синего цвета, оставшийся у меня в качестве трофея, я выскочила из дома. Дождь уже разыгрался не на шутку, и по улицам побежали крытые экипажи. Но мне такой сейчас был не по карману, так что пришлось добираться до храма пешком, промокая до нитки и представляя из себя печальное зрелище. Особенно если сравнивать мое положение с богатыми аристократками, которые уже толпились около дверей церкви ночи. Покачав головой, я двинулась в противоположный конец церковного угодья.

Постучав в неприметное оконце, я принялась ждать, когда меня пропустят внутрь и я смогу согреться и снять мокрую накидку. Но что-то дежурный монах не спешил, и я все сильнее впадала в уныние и отчаяние. Только не говорите мне, что сейчас все служители церкви сдерживают яростный натиск девиц у парадного крыльца. Но все же богиня решила сжалиться надо мной. Спустя десять минут томительного ожидания дверца приоткрылась. Заприметив сверкнувший глаз дежурного, я мило улыбнулась, дабы проход тут же не сомкнулся.

– С какой вестью пожаловала, дитя? – хриплый голос я не смогла распознать.

– Простите, святейший, не изволите ли указать дорогу страждущему путнику? – с надеждой протянула я одну из трех фраз-паролей.

– Дитя, входи же, чего под дождем мокнешь, – и половина стены отъехала в сторону.

Приветливо улыбнувшись сторожевому, я проскользнула мимо него и наконец избавилась от потяжелевшего и сильно промокшего плаща. Спасать волосы уже не имело никакого смысла, они повисли слипшимися сосульками, с которых капала мутная вода. Монах протянул мне кусок белой тряпицы, и я едва не расцеловала пухленького мужчину. Замотав волосы, я приняла из его рук огарок свечи и поспешила в кабинет архиепископа. Тому уже передали о явлении кого-то из деток его братца в святую обитель, и меня наверняка с предвкушением ожидают. Не стоит тупить в такой ответственный момент, не то пойдет мой план по старой схеме. Стану служанкой на кухне!

– И что же понадобилось охотнику столь высокого ранга от обычного храма? – протянул мужчина лет тридцати на вид, потягиваясь в огромном золоченом кресле.

– Ваше высокопреосвященство, не прибедняйтесь, прошу вас, – улыбнулась я, – ваш храм по силе равен власти императорского престола, мне ли не знать. Я ведь лично для вас доставала в соседней стране подвески святой Анасиды. Так что прекрасно помню, сколько вы мне готовы были за нее заплатить до вмешательства мастера.

– Ладно, Лисабелла, твоя взяла, – отмахнулся глава церкви ночи, – с чем пожаловала, еще и в столь тяжелое для церкви время. Ты не представляешь, сколько нам уже предложили взяток за свитки. У нашей паствы появится новый храм в Гарве с золотыми куполами и мраморными стенами из шальданита. Так что давай побыстрее, роднуля, у меня тут еще три страны на прямой линии. Вот думаю, где бы себе остров заиметь, кх-м новый храм во славу ночи воздвигнуть.

– Да не стесняйтесь, патриарх, – рассмеялась я, – а то не для вас яхту сальфадского шейха уворовали, которая теперь около вашего частного острова на Фитхе стоит. Или любимую наложницу Хамсарда Шестого тоже не для вас из гарема по ночной росе выносили. Ваша невестка три сервиза о голову всех присутствующих в гильдии разбила после вашей последней просьбы украсть императорский талмуд со святыми мощами пресветлой княжны Есил.

– Ладно, понял, не дурак, – хмыкнул мой собеседник. – Предъявляй свои требования, негодница.

– Хочу себе один из свитков, – сложила я руки на груди.

– Да ты… – возмущенно начал патриарх.

– Журналисты, – мелодично протянула я, рассматривая честными глазами мужчину.

– Черт с тобой, – пробормотал тот, сдаваясь, – но запомни, я тебе не бесплатно помогаю. Когда будешь в королевском замке, найди главную молебенную. Там хранится крест первого короля, вот он-то мне и нужен. Вещица редкая и достаточно старинная, чтобы про нее вообще мало кто помнил. Сможешь достать – мы будем в расчете. Нет, так треть от цены твоего заказа мои.

– А губа у вас не дура, – фыркнула я. – Идет, если про ту ценность вообще никто не помнит, то вам ее даже рядовой жулик утащит. Я в деле. Главное, свиток дайте, и пойду готовиться.

– Не спеши так, девочка, – наклонился вперед патриарх, – я слышал историю от невестки про твою мать и то, как с вами поступил отец. Знаешь, может я и не лучший пример для подражания, но никого из двадцати семи своих детей не бросил. Потому могу тебе только посочувствовать. А так, как твой нерадивый папаша мне поперек горла стоит, то я тебе даже немного задачу облегчу. Мне тут недавно глава императорского секретариата в покер проигрался, и у меня есть грамота пожалования. Так вот, я готов и ее тебе отдать, но при условии, что ты разрушишь репутацию графа Уришт. Он нам уже три закупки золота обломал, для церкви он как кость в горле. Разберешься с ним – и тебе хорошо, и мы внакладе не останемся.

– Но жаловательная грамота может только подтвердить мою родословную, – покачала я головой, – при любом раскладе я останусь незаконнорожденной и непризнанной. Для того, чтобы мой вес в делах рода начал преобладать над статусом брата, она должна быть подписана тремя заверителями.

– Да, все верно. Первая подпись секретаря императора, вторая моя. Третью тебе, правда, самой придется доставать, но не думаю, что у тебя это вызовет затруднения. Заскочишь в гильдию, и прекраснейшая из женщин тебе ее быстренько нарисует от лица тайного императорского дознавателя. Тот даже если поймет, что ты его кинула, все равно не признается. Это же такое пятно на репутации, тем более когда две подписи из трех вполне себе реальные и вопросов не вызывают.