Пролог

«Райзальд – одна из самых богатейших семей в нашем мире. Они смогли сколотить огромное состояние на войне и крови. Семьсот лет назад их потомок взошел на престол, и с того момента они никогда не отдавали власть в руки другого рода. Только прямые потомки и чистая линия крови – вот их кредо. В подвалах их королевского дворца хранятся удивительные сокровища. Но самое великая драгоценность из них – королевская корона, инкрустированная тысячей бриллиантов, сотней самых чистых изумрудов и сапфиров. Венчана она самым дорогим и крупным черным бриллиантом в истории – Сердцем Дьявола. Цена одного этого камня равна миллиарду золотых на черном рынке. За всю корону платят больше десяти, плюс от себя воровская гильдия дает еще десять процентов сверху. Задание полностью безкомиссионное. Все деньги остаются у исполнителя. Ранг для принятия заказа: SS++ Перед тем, как принять его, подумайте трижды и подпишите договор об отказе в претензиях за риски и возмещение компенсационных потерь в случае провала. Ответственное лицо Сизаль Лар Эда».

Еще раз внимательно посмотрев на доску заказов, я поняла, что ничего другого мне все равно не остается, кроме как принять единственное оставшееся задание ценой выше миллиона. Все остальные уже расхватали другие воры, а мне как раз срочно нужны деньги. Украсть корону будет проблематично, но обычно задания такого класса разбирают мгновенно. Можно сказать, мне сильно повезло, что ранговый заказ остался нетронутым. Если упущу и его, то заплатить за лечение матери в этом полугодии уже не смогу, и она лишиться больничной палаты.

Нет! Решено! Берусь за него, и гори все синем пламенем. Не выйдет – не страшно. Буду верить в лучшее, ведь обычно никто не ожидает участия в столь рискованном деле хрупкой блондинки с небесно-голубыми глазами. Все ждут накаченного мужика, который раскидает стражу и проникнет на территорию врага. Но реальность в моем лице расставила все по местам. Я была первой женщиной воровкой, которой гильдия официально присвоила ранг SS. До меня никто из представительниц прекрасного пола не мог похвастаться таким достижением и не претендовал на задания стоимостью более миллиона, а то и пары сотен миллионов. Довольствовались миссиями с более скромной оплатой.

Хотя сейчас времена изменились, и задания для нашего класса начинались как раз с десятка миллионов за одну работу. Но обычно каждая миссия затягивалась по-хорошему на три месяца, а порой и на целый год. Похищение короны было одним из долгих и нудных дел. Сейчас мне нужно было зарегистрироваться, а уже потом размышлять над тем, как проникнуть в королевский дворец и втереться в доверие к правящей семье. Ладно, я и не в таких передрягах побывала. Вот выкрасть саблю короля пиратов была та еще головная боль, а это так, легкая разминка.

Сорвав лист заказа с доски объявлений, я потопала на второй этаж для того, чтобы зарегистрироваться лично у секретарши нашего босса. По слухам, она долгое время была лучшей наемницей Туманных Псов, пока наш мастер не выкрал ее сердце и не усадил за рабочий стол заниматься канцелярской рутиной. Сизаль, правда, не жаловалась ни разу. Она растила четверых прекрасных детей и с двух ударов выносила бравых имперских стражей, решивших сунуть свой длинный нос в дела нашей гильдии. В результате даже самый огромный амбал опасался приближаться к жене мастера ближе, чем на пару метров, дабы не нарваться на кинжал промеж глаз.

Поднявшись по узкой лесенке, я попала в темный полумрак второго этажа. Тут располагались жилые комнаты нашего ранга и кабинет мастера. Пользовались ими в редких случаях, обычно всех семерых воров с высшим рангом в здание гильдии не бывало. Мы служим не ради удовольствия, у каждого свои проблемы и своя душевная боль, из-за которой мы вынуждены воровать. Но даже так нельзя сказать, что это занятие было нам неприятно. Ворами не становятся, ими рождаются, по крайней мере, именно такими, к которым причисляют меня.

Для тех, кто имеет ранг SS, словно не существует преград, они могут проникнуть даже в самое укрепленное место мира, при этом выглядеть совершенно нетипично для воров. Из нашей семерки наиболее приметной была Анжелиса, самая молодая и одаренная среди нас. В свои шестнадцать она уже добилась третьего места в топе и порвала всех соперников на отборочных соревнованиях. При том, что она сногсшибательная брюнетка, которую раз увидишь и уже не забудешь. Но это не мешает ей красть у высшего общества, причем с такой легкостью, словно ей сами дворяне отдавали все непосильно нажитое незаконным трудом.

Так что внешность на самом деле не имела никакого значения. Я вот совершенно очаровательная блондинка с красивыми глазами и длинными стрелками пушистых ресниц. Милая улыбка – мой вечный атрибут, и я не стесняюсь пользоваться тем, что на меня западают мужчины без малейшего на то усилия с моей стороны. Зачем же понапрасну тратить то, чем меня природа – матушка наградила. Интересно, а мой отец когда-нибудь думал, что из-за его свинского поступка дочь окажется по другую сторону закона?

Подойдя к столу мурлыкающей себе под нос наемницы, я осторожно кашлянула и протянула ей листок с объявлением о заказе. Девушка мельком взглянула на меня, потом на протянутый лист. И только после минутного раздумья все же приняла его. Медленно прочитав несколько неказистых для такого важного дела строк, она еще раз внимательно на меня посмотрела и тяжело вздохнула. Осторожно уложив лист перед собой, она словно зависла в своих мыслях, не желая сейчас со мной общаться. Мне пришлось послушно стоять и ждать ее вердикта.

– Ты же понимаешь, что это заказ для первой двойки? – медленно протянула она.

– Я все же получила ранг. Не смотри на меня так, да я понимаю, что на соревнованиях заняла последнее место. Но и ты пойми, другого задания уже и не осталось. Я слишком долго возилась с императором драконов, поэтому не успела к вывешиванию списков. Про срочки я тоже спросила в бухгалтерии, мне сказали, что не сезон. Все аристократы по домам сидят, и ждать рейтинговое, да еще и хорошо оплачиваемое задание не приходится. Вот я и решила, что и на это согласна, лишь бы заплатили, да и процент от гильдии будет не лишним.

– Я понимаю, тебе сейчас нужны деньги. Слышала от Зака, что у тебя совсем с ними туго, вроде как больница подняла твой маме плату на целый ноль. Что хоть по прогнозам? Выживет? Уже седьмой год, как она в лихорадке. Ты не думала, что все же гуманнее было бы отпустить ее на тот свет. Не в обиду будет сказано. Просто ты и себя, и мать мучаешь. От небесной порчи спасения нет, еще никто не смог вернуться из-за грани. А кто смог, были не жильцы, их экзорцисты через сутки уже окончательно на тот свет отправляли.

– Я так не могу, – покачала я головой, – ее отец предал, и я не хочу вновь делать ей больно. Пока у меня есть шанс сражаться за ее жизнь, я буду стараться. Неважно, сколько у меня потребуют на нее денег, я украду втрое больше. Если потребуется и отца обворую, не побоюсь. Да что там, я уже и королевскую семью готова обнести, лишь бы наскрести семь миллионов на содержание матери в госпитале. Возможно, я ее на самом деле мучаю и мне стоило ее уже давно отпустить, но я не могу простить себя за такие мысли. Поэтому, прошу, не кори ты меня. Мне на самом деле нелегко. Думаешь я хотела быть воровкой? Нет, я хотела танцевать в балете, и даже прошла кастинг в самую престижную школу-студию, да только не моя это была судьба. Как видишь, не моя.

– Хорошо, твое право, я не могу тебя отговаривать, но дам хороший совет, внимательно послушай сплетни высшего света, прежде чем продумывать план. Возможно, там твоя судьба, я вот тоже не думала, что стану секретаршей. Считала, что все мое предназначение – это убивать и карать безжалостных козлов. Но дороги нашей судьбы неисповедимы. Неизвестно, кого и куда занесет.

– Спасибо тебе, и не волнуйся, я вернусь. Рано вы от меня избавляетесь.