Моё имя – Тайна, моя жизнь – загадка, история моего возвращения невообразима. В неё можно верить, в ней стоит сомневаться, но также в ней кроется и след истины.

Двадцатое апреля, но весна всё никак не хотела вступать в свои права, небо было затянуто до горизонта. Безграничная серость дополнялась мелкой липкой моросью, сыпавшей откуда-то из заоблачных далей. Я затянула потуже шарф и бегом побежала до ближайшей кофейни, чтобы взять кофе с собой. Вцепившись в бумажный стаканчик с горячим капучино заледеневшими руками, я направилась дальше, к пешеходному переходу, где толпились люди с мрачными масками на лицах. Обычное будничное утро, которое ничем не отличалось от других, поглотило меня. Я потихоньку отхлёбывала кофе и незаметно пыталась поймать его аромат, исходящий из-под пластиковой крышки. Наконец загорелся зелёный и две толпы двинулись навстречу друг другу. Люди перемешивались, сталкивались и недовольно бурчали. В какой-то момент, пропуская всех вперёд, я осталась позади и в меня на полном ходу врезался какой-то молодой человек с безумным взглядом, я невольно вздрогнула, посмотрев в его глаза. Он резко остановился и схватил меня за руку.

– На, возьми, тебе пригодится, только держи крепко! – сказал он.

В моей руке оказалось что-то горячее, буквально раскалённое, я попыталась разжать руку, держащую этот предмет, но почему-то бросила стаканчик с кофе. Я видела, как медленно он описал дугу в воздухе, ударился о мостовую. Крышка отскочила, и кофе разлился по дороге. «Плохо дело», – мелькнула мысль в моей голове.

Передо мной был тёмный, уходящий в глубину домов переулок. Я не понимала, как оказалась здесь. Перекрёсток остался позади, на душе было неспокойно. Мир казался погружённым в сон, появилось очень странное ощущение ватной головы. Безумно жгло руку. Наконец я разжала пальцы и посмотрела на предмет в руке. Было похоже на медальон. Изящный цветок с множеством лепестков, довольно большой и очень интересно сделанный, мне он напомнил маргаритку. Я даже остановилась, чтобы рассмотреть получше. Серединка из жёлтого стекла и несчётное количество металлических лепестков, покрытых белой эмалью, он смотрелся довольно мило. При ближайшем рассмотрении оказалось, что он состоит из двух частей, я тихонько потянула за лепестки, и медальон открылся достаточно легко. Внутри лежала записка, свёрнутая в маленькую трубочку. Не знаю почему, но моё сердце бешено застучало в этот момент, было какое-то предчувствие чуда. Но чуда не произошло. «Найди мастера Ло», – гласила записка. Возникло ощущение, что меня с кем-то перепутали. Кто такой мастер Ло, я понятия не имела, соответственно, я пришла к выводу, что записка предназначена не мне. Возможно, тот странный молодой человек просто сумасшедший. А мне надо на работу, в офисе ждало невообразимое количество работы. Я остановилась и оглянулась по сторонам. Странное дело, я совсем не помнила этот проулок, я никогда здесь не была, да и какого лешего я сюда свернула? Стало совершенно очевидно, что сократить путь тут не удастся, узкий проулок вилял из стороны в сторону, уводя меня вдаль от основной улицы. Посмотрев назад, я заметила, что заблудилась. Сбилась с пути в городе, в котором живу уже двадцать лет. Это было слишком. Морось, холодный ветер, серое небо, сумасшедший на дороге, разлитый кофе, а теперь ещё и это. Слишком много неприятностей для одного утра, пусть и такого унылого. Я открыла сумку, бросила туда медальон и выудила смартфон, чтобы позвонить на работу и посмотреть карту. В офисе никто не брал трубку, что было странно, потому что время подкатывало к девяти и уже в половину девятого приходила наша секретарша. Бросив попытки дозвониться, я открыла карты. Интернета, судя по всему, здесь не было, карты показывали моё местоположение на том злосчастном перекрёстке. Чертыхнувшись, я решила идти вперёд, в надежде встретить хоть кого-нибудь, кто покажет мне дорогу. Идти пришлось достаточно долго, переулок был пустой, двери подъездов закрыты, на окнах ставни. Как странно… в нашем городе нигде нет ставен на окнах, как плохо я знаю этот район. Впереди я увидела мужчину в сером плаще и, чтобы догнать его, прибавила хода.

– Эй! Подождите! – крикнула я, чтобы обратить на себя внимание.

Мой голос отозвался эхом. Мужчина остановился и медленно повернулся.

– Здравствуйте! Извините, как мне выйти на Большую Пожарскую? – спросила я. – А то свернула не туда и вот заблудилась, так удивительно.

– Вы ищете Большую Пожарскую? – удивлённо спросил мужчина.

– Ну да… – я немного оторопела, услышав его скрипучий голос.

– Нет, нет. Вам не надо искать Большую Пожарскую, по крайней мере, это было бы очень глупо в вашем положении. Вы же ищете мастера Ло! Все здесь ищут мастера Ло. Но он уехал. Давно. Никто не знает куда. Раньше жил себе спокойно в третьем подъезде на втором этаже, а в один день собрался и уехал. Может быть, устал… Как вы думаете?

Я выслушала эту чушь и возмущённо спросила:

– Так вы не знаете, где Большая Пожарская?

– Почему не знаю? – удивился мужчина. – Знаю.

– Тогда скажите мне! – я начала закипать.

– Вот заладила… Вам не нужна Большая Пожарская, вам нужен мастер Ло, но он уехал, – серьёзно сказал мужчина.

– Вы издеваетесь? Я на работу опаздываю.

– И кофе даже не смогли попить? Выпейте кофе. Там дальше по пути есть небольшая кофейня, вы её не пропустите, милая хозяйка открывает её примерно в семь утра, она хорошо знала мастера Ло, возможно, она сможет чем-то вам помочь, – сказал мужчина, подошёл к одному из подъездов, открыл дверь ключом и скрылся в темноте.

Подъездная дверь громыхнула за его спиной, и я снова осталась одна в полной растерянности.

– Чёрт его знает, что творится, – пробубнила я себе под нос и медленно пошла вперёд. Наконец мой нос почувствовал запах кофе, впереди была кофейня с яркой вывеской, которая заметно выделялась на фоне блёклых стен. Надпись на вывеске гласила: «Кафе „Марианна“, всегда свежий кофе и хорошее настроение». Я потянула ручку двери кофейни на себя, и она со скрипом открылась, прозвенел колокольчик, оповестивший о том, что я вошла. Запах кофе стоял умопомрачительный, за прилавком я заметила улыбающуюся даму в возрасте.

– Здравствуйте! – сказала она мне.

– Здравствуйте, – ответила я.

– Кофе? Круассан? – поинтересовалась дама.

– Да, пожалуйста, кофе и круассан, желательно с собой, я опаздываю.

– Это вряд ли. Ближайший поезд завтра утром, – сказала дама.

– Мне не на поезд, мне на работу. Да ещё и заблудилась в вашем переулке. Как свернула, не помню. Подскажите, пожалуйста, как выйти на Большую Пожарскую?

– Поезд завтра утром, – серьёзно сказала дама.

«Здесь все сумасшедшие», – подумала я и кивнула.

– Он уехал, тот, кого вы ищете. Вам придётся ехать следом за ним. Вы же ищете мастера Ло?

– Я ищу выход из этого лабиринта, – сказала я.

– Тем более…

Я молча взяла кофе и круассан, подошла к милому столику у окна, сняла мокрую куртку и села на стул. Кофе оказался очень вкусным, я закрыла глаза и потихоньку наслаждалась его ароматом. В интересную историю я попала, но ничего, бывает, пойду прямо, куда-нибудь выйду в конце концов, не может же он быть бесконечным, этот переулок. На работе напишу объяснительную за опоздание и забуду этот день как страшный сон.

Спустя некоторое время я попрощалась с хозяйкой и вышла на улицу, решив идти прямо, никуда не сворачивать, таким образом можно будет выбраться из этого заколдованного места. Немного прояснилось, дождь перестал моросить, я вздохнула с облегчением, совсем не хотелось вымокнуть окончательно. Странный переулок начал мне казаться бесконечным: он петлял из стороны в сторону, и нигде не было перекрёстков или проходов во дворы, лишь бесконечные подъезды и наглухо закрытые ставни. Наконец впереди показалось открытое пространство, я прибавила шаг и спустя минуту оказалась на привокзальной площади, которая была наполнена людьми. Я пыталась припомнить, что это за вокзал? Малоостровский? Не похож, я бывала там однажды, ещё в школе, когда нас возили на экскурсию. Может, Тимирязевский? Скорее всего. Я никогда здесь не была, не приходилось забираться в ту часть города. По идее здесь должно быть метро. Я покрутила головой. Привокзальная площадь имела овальную форму, но что меня больше всего озадачило, так это то, что все дороги уходили обратно в тот переулок, из которого я только что вышла, или шли оттуда, разветвляясь и переплетаясь на площади. Я опять чертыхнулась, похоже, это было уже сотое проклятие за сегодняшнее утро. Хотелось бы мне посмотреть на того талантливого архитектора или проектировщика, который создал этот шедевр. Ничего не оставалось делать, как пройти на вокзал и попытаться выбраться на городской электричке. Я пробилась сквозь толпу и оказалась в здании вокзала. Оно оказалось небольшим, но достаточно светлым. Лишь зал ожидания и кассы по кругу. Везде толпились люди, некоторые были чем-то напуганы, другие, наоборот, даже веселы, но я не стала придавать этому значения, тем более что больше всего на данный момент меня волновала проблема как отсюда выбраться. Я подняла голову вверх в поисках табло. «Выход на перрон», – прочитала я. К выходу вела тяжёлая деревянная дверь, которая была закрыта. «Интересно», – мелькнула мысль в голове. И всё же табло… Пошарив глазами, я его наконец обнаружила. На табло была одна-единственная надпись, которая меня совсем не порадовала: «Поезд. Завтра. 7:00». Такого табло я не видела ни на одном вокзале на своей памяти.