После похорон Майкл весь отдался работе. Неожиданно спустя три дня после похорон он получил письмо от неизвестного отправителя следующего содержания: «Операция специалистов ГРУ: сука мертва! Шаг 1: выстрел – смерть или угроза жертве попасть в силки. Шаг 2: птичка попалась в загон, там и смерть её. Ну, ты, русско-американская сволочь, поздравляем: ты вдовец. Твоя жена убита, ты ей не помог».

Майкл немедленно позвонил Норману. Норман попросил этот вопрос больше не обсуждать, а приехать с письмом в загородную резиденцию.

– Да, письмо плохое. Оно создаёт видимость русского следа. Кто-то хочет, чтобы в это дело вмешалось ФБР. Нам это просто ни к чему.

– Я предлагаю письмо уничтожить. Будем считать, что его не было вообще. Так как нет отправителя, то нет и получателя.

– На конверте никаких штемпелей почтовых нет, такое впечатление, что его просто подбросили в твой почтовый ящик. Я правильно думаю?

– Да, никаких отметок на конверте нет. На нём указана только моя фамилия без почтового индекса.

– Я предлагаю его немедленно сжечь и забыть о факте его существования. От Робинсона я знаю, что в полиции о Хирсе пока никаких сведений нет. Он объявлен в международный розыск, на территории США он нигде не значится. После его отлёта в Венесуэлу он в США не возвращался. Финал этой истории только один: богатые тоже плачут.

После этого Норман достал спиртовку и сжёг письмо. Пепел размял и положил его в отдельный конверт, который отдал Майклу с просьбой выбросить его в городе в любой мусорный ящик, который быстро убирается. Через неделю Норман позвонил и сообщил Майклу, что, по не проверенной Робинсоном информации, Хирс был застрелен погранслужбой Венесуэлы при попытке получения крупной партии наркотиков.

Спустя месяц Майклу позвонила мать и спросила, что он думает по поводу картин с Юлией, висевших в его квартире. Она предложила снять, зачехлить и привезти их на хранение в загородную резиденцию. Он так и поступил. На работе у него остались небольшие копии этих картин в формате открытки. После всех этих горестных событий Майкл весь погрузился в работу.

Его особое внимание привлекло новое направление в создании архитектуры систем удалённых платежей, реализация которой была бы достаточно дешёвой, сами платежи осуществлялись бы без посредников, сама технология платежей была бы максимально надёжна и безопасна для взаимодействующих сторон. Практическим первым шагом в этом направлении была генерация биткойнов. По мнению Майкла, система «Биткойн» призвана обеспечить доверие взаимодействующих сторон к полученной информации в ситуации, если ни у одной из сторон нет доверия к действиям другой стороны и к открытому незащищённому каналу связи сети Интернет, по которому эта информация передаётся. При этом процедура передачи информации должна быть безопасна и надёжна, никто не может её оспорить, все действия с ней должны осуществляться для каждой из сторон бесплатно.

Дальнейшие исследования по этому вопросу привели к созданию криптовалюты – разновидности цифровой валюты, создание и контроль за которой базировался на методах криптографии. Сам учёт криптовалют осуществлялся по децентрализованной технологии. В итоге была разработана технология блокчейн (цепочка блоков) в виде распределённой базы данных, у которой устройства хранения данных взаимодействуют без подключения к единому общему серверу. Эта база данных хранит постоянно растущий список упорядоченных записей, называемых блоками. Каждый блок содержит метку времени и ссылку на предыдущий блок.

Все блоки можно выстроить в одну цепочку, которая содержит информацию о всех совершённых когда-либо операциях с биткойнами. Только обработав все записи, можно восстановить реальный образ полученной информации или объём криптовалюты. Для разработки этого направления Майкл создал небольшую группу, которая осваивала технологию биткойнов. В дальнейшем эта группа была преобразована в подразделение для разработки технологии блокчейнов для нужд компании в целях формирования коммерческих продуктов.

Свой двадцать третий день рождения Майкл отметил в домашнем кругу. Он был крайне удручён и винил только себя в смерти Юлии. К сожалению, ничего изменить уже было нельзя. Он ещё больше погрузился в работу. Для себя Майкл открыл новое направление, связанное с медициной. Ранее его фирма выполняла разрозненные заказы на работы по медицине. Как он для себя определил, настал момент и возникла возможность создания единого программного продукта, полностью автоматизирующего процессы проектирования нового препарата и подготовки его к промышленному производству. Он чувствовал объективную потребность в нём со стороны рынка новых медицинских технологий, в первую очередь исходя из возможностей нанотехнологий и необходимости совершенствования методов и средств проектирования новых материалов и лекарственных препаратов для медицины.

Неожиданно в этом вопросе у него появилась очень активная толковая и симпатичная помощница – Джейн Китсон, которая училась медицине в Нью-Йоркском университете. Он познакомился с ней на симпозиуме по компьютерному проектированию лекарств, проводившемуся в указанном университете. Когда Джейн делала доклад, Майкл всё время смотрел на неё. Она улыбалась ему, а он любовался её красивыми глазами, правильными чертами лица и очень женственной фигурой. Её улыбка чем-то напоминала ему Юлию, ростом она была чуть ниже Майкла. Как потом выяснилось, Джейн была из очень богатой семьи, как она говорила, её родословная – это её гордость. После выступления он подошёл к ней, чтобы познакомиться.

– Джейн, вы сделали очень интересный доклад. У меня создалось впечатление, что вы неординарно подошли к предмету исследования. Ваши выводы показались мне очень глубокими, чувствуется серьёзная проработка исходного материала. Я хотел бы представиться: Майкл Адамсон.

– А я вас знаю по публикациям, а также по другим литературным и журнальным источникам. Вы представитель очень солидной компании.

Она так нежно на него взглянула, что у него аж кровь закипела. Он подумал: «Не девушка, а просто огонь».

– Мы можем немного побеседовать, возможно, у меня для вас будет интересное предложение.

– Я вся внимание.

Майкл попросил её подготовить предложения для его фирмы, основываясь на материалах доклада. Джейн с радостью согласилась. В ходе беседы он сказал, чтобы она предложила не только новые направления разработок, но и список возможных спонсоров для разработки необходимого программного продукта. Кроме того, желательно оценить на ближайший трёхлетний и последующий пятилетний период объём потребностей рынка в подобной разработке в стоимостном выражении. На всё это он дал два месяца. Она могла задавать ему любые вопросы по разрабатываемой теме и консультироваться с его специалистами. Расставаясь с ней, он подумал: «А может быть, пригласить её на ужин?» Но в его положении вдовца это ему показалось неразумным.

– Очень благодарен вам за согласие сотрудничать с нашей компанией.

– Надеюсь, что мы вскоре достигнем взаимопонимания.

Через месяц Джейн представила первый вариант доклада. Они встретились в пятницу в его офисе. Она сделала краткое устное вступление и продемонстрировала соответствующую презентацию по материалам доклада. Ему показалось, что Джейн немного устала писать сам доклад, может, просто потеряла к нему интерес. Она ответила на все его вопросы. Попросила дать искреннюю оценку проделанной работе. Он честно сказал, что до высшей оценки далеко, но прекрасно понимает, какая большая разница: подготовить двадцатиминутное выступление на симпозиуме или написать материал объёмом порядка 100 страниц текста с финансовыми оценками. Она честно ему призналась, что немного устала от сложности материала и хотела бы попросить продлить срок. Он согласился. Посмотрев в её чудесные глаза, он решился на то, чтобы сблизиться с ней.