– Едем, словно не знамо, откуда, – возмущался Мишка, – а все из-за этих пробок, будь они неладны… Но, все-таки я хочу первым заехать к Максу.

И они поехали к нему.

– Мне кажется надо позвонить Карасевым, – произнесла Ирина, – а то неудобно как-то.

Они уже стояли у Карасевского подъезда, и Миша уже представлял себе встречу со старым другом. Хрусталев кивнул жене и набрал номер Максима, но трубку никто не брал. Миша смачно плюнул:

– Вот все-таки, не надо было тебя слушать! Видишь, он даже трубку не берет!

– Миш, ну может он на работе, все же сегодня пятница, – робко произнесла Ира. Но Хрусталев, не слушая ее, уже звонил по домофону в квартиру Карасева.

– Да, – раздался незнакомый женский голос, и Миша победно посмотрел на жену.

– Касич, здорово! А Макс дома? – бодро начал он.

– А это не Касич, это Лена его сестра. Максим здесь больше не живет.

– А где же он?– чуть не поперхнулся Миша от злорадного взгляда Иры.

– В Кленове, – сухо произнесла Лена и повесила трубку.

– Вот Карась! – со злом произнес Миша, – и когда успел переехать?

Ира засмеялась:

– Он же давно строил дом в Кленове и мечтал туда переехать. Ты забыл?

– Я помню! Но, что же он мне ничего не сказал о переезде!

– А что ж он тебе будет говорить, когда ты сам ему ни разу даже и не позвонил! – парировала Ирка.

– Это да… Вот так друзей и теряют, – задумчиво произнес Миша.

– Миш, давай посидим, отдохнем и перекусим вон в том леске, а потом домой. Машу еще надо забрать…

Зайдя в лес, Хрусталевы уселись на бревнышке, которое им довольно удачно подвернулось. Ира развернула, предварительно взятые с собой бутерброды и они молча стали перекусывать. Они сидели так уже несколько минут, когда услышали вдруг сзади себя чей-то голос:

– Молодые люди, не забудьте за собой убрать. А то недавно сидела тут компания и столько мусора оставила!

Хрусталевы обернулись – сзади них стоял молодой человек, примерно Мишкиного возраста. Он был довольно симпатичной наружности – каштановые волосы, голубые глаза, орлиный нос… На голове у него была повязка. Одет он был в красный джемпер, кожаную жилетку и кожаные брюки. В общем, он своим одеянием чем-то походил на пирата.

– Не беспокойтесь, мы все уберем, мы вообще любим природу, – сказал Мишка улыбаясь.

И тут молодой человек внимательно посмотрел на Хрусталевых растерянным и радостным взглядом.

– Миша, Ира!

– Андрей?! Ты? – Хрусталев даже обомлел. Ирка тоже стояла в удивленном состоянии.

– Ничего себе, как ты изменился за полгода, – произнесла она.

– В лучшую сторону, – добавил Мишка.

И это была правда. Вязников не только заметно похудел, он стал одеваться по-другому и вести себя по-другому. В общем, это был Андрей, который стал совсем другим.

– Знаешь, ты стал на пирата похож, – немного погодя добавил Хрусталев. Андрей расхохотался:

– Вот и Макс так говорит!

– Макс? Ты с ним общаешься?

– Конечно, мы с ним постоянно встречаемся.

– И ты знаешь, где его новый дом в Кленове? – взволнованно продолжал говорить Миша.

– Конечно! Я частенько заезжаю к ним в гости.

– Да ты, что? Поехали к ним быстрее.

– Миша, – остановила его Ира, – ты забыл, у нас Маша в детском саду!

– Ир, ну у нас же частный детский сад! Ну, что ты не можешь позвонить туда и сказать, что мы задержимся? – раздраженно произнес Хрусталев, мысленно он уже встречался с Максом.

Ира недовольно поджала губы:

– Хорошо, я позвоню, но учти – незваный гость хуже татарина.

Хрусталев весело рассмеялся:

– А я и есть татарин.

Андрей сказал:

– А я тогда позвоню Кассандре, предупрежу ее.

– Только не говори про нас, пускай это будет сюрприз!

– Да, я так и сделаю, – подмигнул Андрей и набрал номер Кассандры.

– Касич, привет! Я сейчас к вам приду и не один, а со своими друзьями… С кем? Касич, это сюрприз! Но ты будешь рада! Так, что ждите!

Андрей оставил свою машину и сел к Хрусталевым. По дороге завязался разговор.

– Ну, что Андрюх, ты не женился?

– Нет.

– А как же Рита Изотова?

Андрей усмехнулся. Рита Изотова была девушка, с которой он одно время встречался.

– Да, она замуж вышла за Виталия Мавренко.

– Ох, – удивился Хрусталев, – за того самого Мавренко?

– Ага…

– Надо же, за полгода столько всего изменилось! А я и не знал об этом…

Вскоре они подъехали к новому дому Карасевых. Дом был небольшой и довольно скромный.

– Далеко не коттедж, – с грустью заметил Хрусталев.

На что Ира ответила:

– Не все же бизнесмены как ты!

Нажав на звонок, прикрепленный к калитке, Андрей довольно хмыкнул:

– Ну, сейчас будет радостная встреча старых друзей.

Спустя некоторое время раздались шаги, и калитка открылась. Касич стояла на пороге.

– Миша, Ира! – с радостью воскликнула она и все стали обниматься.

– Жанна, Жанна, у нас гости!

– Дядя Андрей приехал! – радостно воскликнула девочка лет шести.

– Да, и не только! Дядя Миша с тетей Ирой!

– Иди сюда, малышка, – радостно протянул руки к девочке Миша, – ты меня помнишь?

– Конечно, – обиженно протянула девочка, – только ты и тетя Ира редко приезжаете…

– Ну, теперь, я надеюсь, будем чаще видеться, – улыбнулся Миша.

– Максима пока нет дома, – пояснила Касич, видя, что Миша растерянно оглядывается, – но он скоро приедет.

И действительно вскоре они услышали скрип калитки и звуки шагов. Касич сделала Хрусталевым знак, и они отошли в угол комнаты.

– А у нас гости! – весело сказала Касич, выйдя в коридор и встречая мужа.

– Андрей приехал? – растерянно спросил Максим.

– Андрей, и не один! Пойдем быстрее, они нас ждут.

Касич вошла в комнату, за ней вошел Максим.

– Ребята! Я так и подумал, что это вы! – обрадованно произнес Максим, – что же вы совсем пропали?

– Да…,– замялся Миша, – дела…

– Да, и вы тоже пропали, – не осталась в долгу, бойкая на язык, Ира, – мы и не знали, что вы живете тут. Спасибо Андрея случайно встретили.

– Ладно, присаживайтесь к столу, – поторопила Касич,– если бы я знала, что вы приедете, я бы накрыла стол. А так, угощайтесь тем, что есть.

– Ребята! – произнес Максим, – а вы не могли бы завтра подъехать? К нам Каратеевы приедут, вот бы как раз мы все и собрались. И еще должны приехать Анжела, Жанна, Саня, ну и Андрей, конечно. Так, что приезжайте, будем очень вам рады. Ведь мы не виделись столько времени, а завтра соберемся все и заодно обмоем покупку нашего дома.

Ира посмотрела на часы:

– Максим, мы принимаем ваше предложение с удовольствием. А сейчас нам пора домой, надо Машу забрать из детского сада. Вечером я созвонюсь с Дулмой, чтобы для них не было сюрприза.

– Ага, – кивнул головой Миша, – а то, Тараса оторопь от меня возьмет… Мы же друг друга не жалуем…

– Ладно, ребята, – сказал Максим, – звоните, договаривайтесь с кем хотите. Только завтра, чтобы у нас. И пожалуйста, ведите себя прилично и не забывайте, что вы все мои друзья. Ждем вас к часу дня. И кстати, у меня для вас сюрприз.

Максим пошел в соседнюю комнату и через пару минут вышел с небольшим пакетом.

– Что это? – растерянно спросила Ирка.

– Дома посмотрите, – произнес довольный Максим и подмигнул Мише.

– До завтра! Не забудьте!

Дома Хрусталевы открыли пакет и вытащили оттуда альбом для рисования. Открыв его, Миша с Ирой были шокированы. В альбоме были нарисованы лица всех их друзей – команды как они называли друг друга. Портреты ребят были выполнены простым карандашом и являлись копией оригиналов.

–Ну, надо же, – выдохнула Ира, – и это все Максим нарисовал?

– Да…– только и смог сказать Мишка, – у него всегда был талант к этому. Хотя, и не только к этому. Именно про таких людей как он, и можно сказать – талантливый человек, талантлив во всем…

Вечером Ира, как и обещала, стала звонить Каратеевым. Трубку взял Тарас.