– К кому?

Приветственного желания не нашлось. Наверно, проявлять интерес к приходящим гостям забылось в последствии долгой работы домуправляющей. Ни доброго дня, ни вежливого любопытства по ее внешнему виду определить было нельзя. Но все же Алексей не растерялся от холодной гостеприимности и ответил:

– К Евгении Новаковой!

Михаела Констатни взглянула на меня с любопытством:

– Номер 27. Что ж, вам повезло. Она у себя в квартире. Заходите.

Михаела Констатни ввела его в дом. Алексей последовал за нею по коридору направо в изысканно обставленный холл. Дальше за прозрачными, стеклянными дверями в еще большей гостиной сидели мужчина в возрасте сорока пяти лет и светловолосая женщина. Алексею показалось, что они вели задушевный разговор.

– Как вас зовут? И кто вы? – спрашивая вопрос, она плавным движением руки пригласила Алексея занять достойное место посетителя на полукруглом, бархатном диванчике. Сама же себе придвинула стул к овальному, стеклянному столу. Не дожидаясь ответа, поправила волосы возле зеркала и прошла в большую гостиную. Не громким голосом она солидно сообщила любопытное известие паре мужчине и женщине, на что они встали и молчаливо прошли мимо Алексея и исчезли в глубине центрального коридора. Каковы были сказанные ею слова Алексей не смог расслышать, но понял что: будто бы в этом трехэтажном жилом доме свое место знали все.

Вернувшись к стулу, Михаела Константи присела на край дубового стула и вновь спросила свой вопрос:

– Имени вашего не знаю, но вы мне уже нравитесь. Так как вас зовут?

– Алексей Аврелин. – достаточно кротко ответил Алексей.

– Ага. Алексей. А я – Михаела Константи. Домуправляющая этого старого общежития. В 2015 году административному отделу потребовалось ответственная труженица. – поправила легким движением руки волосы, смотря в отражение вазы, изготовленной из матово-прозрачного стекла. – Не слышала об иностранных родственниках Евгении. Явно есть причина вашего неожиданного появления в этих стенах старого общежития.

– Кх-х… Я писатель-журналист. Из России. И думаю ответ «да» – есть причины моего появления здесь. – Алексей решил не конфузиться и поддержать разговор, несмотря на навязчивость.

Лицо Михаелы Константи озарилось улыбкой.

– Значит, вы – известный, выдающийся писатель. Очень хорошо, что вы приехали к нам в Чешскую Республику. Но причина приезда кроется в другом?

Эта остроумная домуправляющая придумала хитрую игру – это обещало необычные, легкомысленные интрижки. Почтительность, с которой вела себя изящная Михаела Констатни, несколько обескуражила Алексея. Он подумал, что такие женщины могли бы работать в правительстве.

Неожиданно взгляд Алексея устремился на двери холла. Светловолосая женщина стояла на пороге, держа в руках поднос. Невысокая, плоскогрудая в мешковатом брючном костюме. У нее были жесткие светлые волосы, широкоскулое лицо и невзрачные голубые глаза. Алексей отметил у нее бледное лицо и присутствие скованности движений.

– Петра, прошу. Не заставляй ждать. – оглянувшись на светловолосую женщину, сказала Михаела Константи.

Неуверенными шагами, посматривая на домуправляющую, Петра поднесла поднос с кружками, сахарницей, чайничком и домашним печеньем на небольшом блюдце. Поставив поднос на стол, Петра улыбнулась глуповато Алексею.

– Алексей, присоединяйтесь. Мы как раз хотели испить чаю. Но вот пришли вы, и пока ожидаете девушку, можно приятно побеседовать. – Михаела Констатни опять оценивающим взглядом осмотрела себя в отражении вазы. Аккуратно выставляя чашки, блюдца, она продолжила: – Вы не против?

– Ни в коем случае. – сказал Алексей Аврелин.

– Петра Степанкова – наша жительница. Но не только, еще и выполняет ряд работы. Помощница. – указывая рукой на присевшую рядом на диван на светловолосую женщину, Михаела Констатни вкрадчивым голосом спросила: – Почему вы интересуетесь Евгенией?

Возможно она задала свой главный вопрос, подумал Алексей Аврелин. Сказать ложь, означало бы полный комизм. Играть в сцене лицемером ему не хотелось, лучше делать вид, что понимает в чем розыгрыш игры.

– Писательская работа. Евгения, как я сделал выводы, будет очень превосходно способствовать этому. – ответил без утайки Алексей Аврелин. Его глаза направлены были на дверной проем в коридор.

– Хорошо, это очень хорошо. Полагаю, что даже очень хорошо. Благодарю вас, вы очень любезны Петра. Будем надеяться, что Евгения скоро придет.

– Надеюсь, что так и будет, – ответил Алексей Аврелин, добавив с воодушевлением: – Очень неловко с вашей стороны так волноваться. Я уверен, что не следовало бы так переживать за комфорт и гостеприимство.

И это прозвучало не очень естественно.

– Вот и ясное солнышко появилось. – сказала Михаела Констатни.

Ее взгляд был направлен на вход в холл.

– Здравствуйте. Я … – девушка замолчала. Алексею хотелось увидеть ее лицо, но оно оставалось в тени темного коридора. Через несколько секунд, вероятно расслабившись, девушка зашла в гостиную и присела на стул рядом с Алексеем. Они молча смотрели друг на друга, оба ощущая какую-то неловкость.

– Алексей Аврелин. – представился он, чувствуя себя будто падает в бездну вместе с дубовым стулом.

– Евгения Новакова. – проговорив свое имя и фамилию, на щеках темноволосой девушки проявился легкий румянец.

– Мы с тобой, Евгения, обсудим дела позже. – его слова прозвучали несколько странно, и она подняла голову. Взгляд Алексея зачаровывал, и девушка отвела глаза. Михаела Констатни же цепким взором оценивающе рассматривала создавшуюся парочку.

– У нас всегда есть чем похвалиться, – произнося это Михаела Констатни сделала вид, что не предает значению сказанным словам и продолжала свою беседу: – Но тем не менее есть у нас – у всех своего рода обстоятельные дела, мы друг другу сопереживаем.

С немым вопросом Алексей Аврелин повернулся к Михаеле Констатни:

– Своего рода обстоятельные дела?

Михаела Констатни с досадой нахмурила бровки:

– Все казалось так хорошо. Обрадовались ее переезду к нам, привели квартиру в порядок … Все шло, своим чередом. Ни проблем, никаких пьянок. Вот надо же такому случиться.

– Почему вы так говорите? – осведомился Алексей Аврелин, подкуривая сигарету и щурясь, чтобы не упустить Петру Степанкову из виду.

– Ну, – неопределенно отвечать стала домуправляющая: – Вокруг творятся такие странные вещи!

На пороге образовался мужчина. Михаела Констатни мелкими шажочками просеменила к нему. Обняв его рукой за плечи, пригласительным жестом повела к столу.

Евгения посмотрела на мужчину очень серьезно, прощупывая все пальцы на своих ладонях. Она внимательно смотрела, как Алексей Аврелин и мужчина пожали друг другу руки. Продолжая их разглядывать, было ясно – она знала все о мужчине; казалось, она не могла прийти в себя. Мужчина так ее шокировал своим приходом в гостиную, что для Алексея не совсем понятно было: «Чем?». У Павла Степанкова были блестящие черные глаза, желтоватая кожа и лицо морщинистое; ему было приблизительно около сорока лет, как и супруге Петре Степанковой.

Михаела Констатни присела по середине величественного, бежевого дивана эпохи модернизма, принадлежащего раньше богатой бабушке, которая здесь жила задолго до того, как появилась Евгения; и думала о том, как же, ей – замечательной домуправляющей удалось заполучить такого очаровательного гостя.

Алексей Аврелин понял, что вести разговор по своему курсу ему не удастся с Михаелой Констатни. И сосредоточил свое внимание на помощнице Степанкове. Взяв инциативу в свои руки, можно начать делать очевидные выводы и оценивать все!

Вызвать Петру Степанкову на непринужденный разговор особого труда не представляло. Она любила говорить. Особенно обо всем, что не затрагивает неприкосновенных тем общежития. Алексей Аврелин сделал вид, что внимательно слушает, вставлял где «надо» восклицания и вопросы. Вскоре он многое узнал о Петре Степанковой. Понял много такого о жизни общежития, о чем не подозревала Михаела Констатни.