– Папа, тебе пора уже мне поверить! Хватит противиться происходящему, прими меня таким, каков я есть. Облегчи мне и себе жизнь! И вообще я думаю, что я родился в тюрьме! Я никогда не был свободным.

– Ты много думаешь! Первопричиной всего являются мысли. А то, что происходит дальше – это их следствие! Я-то не против, сынок, постараюсь примириться с тем, что происходит и подстроиться. Но если бы ты знал, как тяжело мне это даётся!

– Мы всё переживём!

Постепенно дождь прекратился, и тут я невольно выкрикнул водителю:

– Стой! Сейчас сюда придёт слон!

Тот улыбнулся, остановился и выпучил на меня глаза.

– Где ты видел животное?

– Я его не видел, но он идёт в нашем направлении!

– А-ха-ха! Забавный у Вас малый!

Папа окинул взглядом сидящих рядом людей, покраснел и опустил глаза. Мне было стыдно за него. Он обязан был быть на моей стороне, не дичиться каких-то зевак.

Через несколько секунд, откуда ни возьмись, появился великан! Он был прекрасен! Такой игривый и дружелюбный. Прошествовал, как ни в чём не бывало, мимо нас, пересёк дорогу и, казалось, даже поздоровался. Я даже не пытался смотреть на своего отца, потому что ощущал, как рядом его тело содрогается, стараясь не выдать себя, плачущего, то ли от горя, то ли от счастья. Я знал, где они, впитывал в себя звуки их шагов, запах, различал характеры. Я даже был осведомлён, что ещё один был рядом, менее дружелюбный. Но он решил остаться в тени. И я сказал отцу:

– Пойдём, я тебе покажу одного буку, прячущегося от всех в кустах?

– Ну как же? Здесь нельзя передвигаться самостоятельно.

– Выкрикни, что нам срочно нужно в туалет.

– Водитель, остановите, пожалуйста! Ребёнку в туалет.

– Здесь запрещено, но на ваш страх и риск. Давайте быстрее и не отходите далеко, это опасно.

– Хорошо.

Я дёрнул отца за рукав, и мы быстро направились в сторону густых и высоких кустов. Наш гид кричал вслед, что мы не имеем права отходить далеко, на что я выкрикнул, что мы вовсе недалеко.

– Смотри!

Я раздвинул пару длинных веток, понюхал одну из них, она почему-то напоминала мне маму. Внутри чащи, спрятавшись, стоял ушастик. Махал локаторами с такой силой, что, видимо, сам не мог отойти от собственного кондиционера. Так ему – злюке – было комфортно! Я молча ему позавидовал. Отец достал фотокамеру, на что я сказал резко – нет. Он набросится на нас за это! Не смей!

– Откуда ты это взял?

– Слоны ненавидят фотовспышки. Особенно этот. Он агрессивный. Я по себе знаю. Мне хотелось раздавить всех, кто меня фотографировал в цирке. Знаешь, как болит потом голова от этих вспышек? Это как будто тебе взяли и резко пырнули ножом в нос. Мы, слоны, этого не любим. Некоторым всё равно, но многие не выдерживают и набрасываются.

– Это как у людей?

– Что ты имеешь в виду?

– Кто-то, допустим, боится щекотки, кто-то – нет.

– Не совсем одно и то же – боль и щекотка, но что-то в этом есть похожее.

– Ну, дай я его сфоткаю, сынок?

– Не смей! Папа! Говорю же тебе! Это опасно!

– Не ворчи! Ну, ты же его родич, уболтай его на одну фоточку, пожалуйста? Транслируй чувство гармонии окружающему миру!

– Я не могу. Это именно тот слон, у которого свой нрав и характер. Его трудно сломать или уговорить на что-либо, чего он не желает. Это вмешательство в его природу, личную жизнь. Никто не имеет права влезать на его территорию. Он может убить не только человека, но и слона. Его эмоции не контролируются разумом. Он воспринимает людей как разноцветные фигурки в красочной панораме видимого мира.

– Безобразный, эстетический снобизм, да и только!

– Не спорю. Этика не согласована с социумом. В результате возможно озлобление.

– Ой, как напридумаешь чего, Фредди!

– Ладно, идём отсюда. Гид сейчас начнёт орать, как сумасшедшей.

– Он не орёт, в Ботсване – это их манера общения.

– Бешеные люди.

В машине я, наконец, понял, что не имею никакого отношения к африканским слонам. Отрывки из их жизни приходили ко мне по какой-то другой причине, которой я, к сожалению, не мог разгадать.

– Фредди!

– Да!

– Почему ты расстроился?

– Папа, я не африканский слон.

– А какой, индийский?

– Пока не знаю. На картинках и по телевизору я чувствовал одно, но теперь всё поменялось. Я вижу, что никогда здесь не был!

– Почему ты так решил?

– У меня нет с ними связи. Лишь небольшое дребезжание в ногах и кое-какие чувства, но они не являются родственными.

– Странно, ты же общался с ними в Цюрихе, в зоопарке. Почему не можешь говорить с этими?

– В сущности, именно в зоопарке я и не смог до конца наладить с ними связь.

– Я понял! Они разных пород!

– Ну, это понятно. Но ты говорил, что ты умеешь общаться со всеми слонами!

– Я ошибался. Наверное. Я ни в чём ещё до конца не уверен.

– Не спеши, Фредди. Всё со временем станет на свои места. Я думаю, ты азиатский слон, они быстрее поддаются дрессировке. Кстати, в следующем месяце в зоопарк привезут именно азиатских слонов. У тебя будет возможность с ними увидеться.

– Да, я читал об этом. Но вот одного не понимаю, почему меня тянуло именно в Африку? Что-то здесь не так. Отчего меня так влечёт этот маленький мир слонов?

– Фредди, ты много фантазируешь, в этом твоя проблема!

– У меня нет проблем, отец. Я знаю, что я найду ответы на свои вопросы.

– Сынок, я думаю, тебе не нужно опираться на свои мимолётные кадры, приходящие в твой самовар страстей. Разумнее найти ответ в более компетентных структурах. Предположительно, в исследовательских центрах, или почитать доклады знаменитых врачей о слонах, перестать думать, что мир держится именно на них! Ведь ты наверняка понимаешь, что это сущая глупость!

– Нет, я в этом уверен! Это так и есть!

– С таким мировоззрением ты не получишь высшее образование! И никогда не станешь тем, для чего родился! Не выполнишь свою миссию!

– Не расстраивай меня, пожалуйста, я подумаю над твоими словами.

– Фредди, ты уже не маленький мальчик с детской комнатой голубого цвета и множеством статуэток с животными, и бредовыми идеями в голове, о том, что весь мир – это слоны. Нужно забыть! Ты ведь хорошо учишься, но порой до смешного пытаешься доказать то, чего вообще нет!

– Прекрати!

– Пойми, сынок! Раньше тебя называли фантазёром, но сейчас в школе думают, что у тебя съехала крыша. И если так будет продолжаться и дальше, ты по состоянию здоровья не сможешь продолжить учёбу! Тебя отправят принудительно в больницу!

– Я сказал – замолчи!

– Фредди…

– Закрой рот или я скормлю тебя рыбам!

– Как ты со мной разговариваешь? Я же твой отец!

– Нет у меня отца, я не хочу такого, отца, как ты! Понял?

«Пьер-Алан», так я сказал ему вслед, прошептав его имя ему в спину. Он просто пошёл в направлении нашего отеля, если это сооружение можно было так обозвать, и пересел на следующую машинку без верха, полную туристов. Я поехал дальше на своей, наслаждаясь видами. Семья бегемотов дружно, но медленно вылезала из воды, таща за собой своего детёныша. Малыш – подходящее ли это слово для здоровущего толстого прожоры? Одному из них на спину села белая птица, похожая на цаплю, бегемот её даже не заметил. Что позабавило не только меня, но и сидящих рядышком наблюдателей.

Смешные косули часто перебегали нам дорогу. Слоны тоже, как будто специально, напоказ резвились в воде, сцепляясь хоботами. Даже сам крокодил не обделил нас своим присутствием. Мощно разрезая воду пастью, размахивал хвостом так плавно, что издалека можно было подумать, что плывёт беременная змея.

С другой стороны вышел огромный олень с вьющимися рогами и тонкими полосками на задней части тела. Создавалось впечатление, что этот красавец таким образом указывает нам на свой возраст. Якобы он уже зрелый и важный. Я попытался у гида узнать об этом животном больше, хотя на самом деле мне это было не особо интересно. Кто-то сказал, что это Бонго, другие доказывали самому проводнику, что это Канна. Сложилось впечатление, что гид и сам не в курсе, кто есть кто. Вообще-то мне показалось, что этот чувак был простым водителем. Наверное, в этом и крылся секрет его необразованности в области знаний животного мира. Люди принялись копаться в интернете, но и это не спасло положения. Оказывается, все сидящие в автомобиле видели абсолютно разных животных, хотя и смотрели на одного. С этого момента я начал верить в то, что и учёные могли также толпой смотреть на Землю, держащуюся на слонах, и доказывать обратное. Никто, кроме них, не знает, как выглядит Земля из космоса. Остальное – всё догадки человечества, глупые кадры, видео и картинки, выставленные людьми в интернет для запудривания мозгов.