Доев рыбу, тигры переглянулись между собой, потом, вопросительно глядя на меня, взяли в зубы тушки рапторов.

– Забирайте, ваша доля. Честно заработали, – действительно, они, как раз, двоих завалили. Пусть этих, сверху, и забирают, не тащить же снизу, из ущелья. Интересно, это только я так хорошо считать умею, до двух, или они тоже? Вроде, поняли, уже уверенно потащили добычу в траву. Мелкий еще покрутился немного рядом, на предмет почесаться, и, осчастливленный мною, ускакал вслед за родителями.

– Пока, дружок, увидимся!

⁶⁷ Одна из самых распространенных рас, как в стандартных, так и в архаичных мирах (классификация миров подробно приведена в 3 части книги). Отличительная особенность ниаи – женщины выше и стройнее мужчин, но и те и другие ниже землян.

⁶⁸ Нефертити (примерно 1370-1330 гг. до н. э.). Египетская царица, супруга и соправительница фараона-реформатора Эхнатона (он же – Аменхотеп IV). По происхождению, наиболее вероятно, египтянка. Считается символом женской красоты и изящества в древнеегипетской культуре.

⁶⁹ Рамсес, Сети – имена египетских фараонов XIX-XX династий, все они имели соответствующие порядковые номера.

⁷⁰ Тигры могут достигать веса в 300 кг, но обычно – не больше 200.

– Ниаи, – буду так ее пока называть, – эти ящеры нам на что-нибудь пригодятся? Их едят, шкуры, перья?

– Да, Господин Камня, их очень редко убить, очень опасные, их очень много сразу, надо много ниаи убивать их, ящеры убили много ниаи, – Девушка посмотрела на меня с восхищением. – Господин Камня легко убил трех ящеров, он убьет всех, много кожи, перьев и мяса!

Ну, не так, чтобы и очень легко, если честно. А раз уж так получилось, то не пропадать же добру? Надо их в поселок перевезти, пока их здесь кто-нибудь не скоммуниздил, там и разберем на ингредиенты. Слышал, что по вкусу пресмыкающиеся на курицу похожи. Куриный супчик или ящер-гриль, это было бы просто замечательно! Судя по количеству весел в комплектах, которые я видел в поселке, пирога рассчитана на шесть человек, и с запасом, наверное, груз еще какой-нибудь. Она нас двоих и одну тушку должна вместить, а потом вернемся за оставшимися на катамаране. Тут не очень долго – по ручью, потом по реке еще – около часа в одну сторону.

– Спускаемся вниз, – сказал я девушке, – у меня в кустах пирога.

Ящера затащить в лодку вдвоем оказалось вполне возможно. Сначала боялся, что придется тут прямо расчленять. Судя по размерам, прикинул, что весить они должны килограмм по 200, но на деле оказались значительно легче, то ли легкие птичьи кости у них, то ли перья создают обманчивый объем. А кости у них точно не толстые, ведь как неожиданно легко я полчаса назад перерубил раптору шею, птицеящеры, в общем. Хорошо, что захватил запасное весло, Ниаи с ним управляется гораздо лучше меня, вдвоем быстро доберемся. Да, надо же ей имя дать. И мне тоже представиться, а то этот постоянный «Господин Камня» меня начал утомлять. Вот по дороге и подумаю, а пока поболтаем.

– Ниаи, расскажи мне про свой народ, как вы живете, откуда пришли? С самого начала. Мне нужно лучше узнать тебя, чтобы придумать хорошее имя, – тем временем мы погрузили первого ящера и отплыли.

И она рассказала. Ниаи жили и сейчас живут на планете во многом похожей на Землю. Циклическая смена дня и ночи, времен года, Солнце, Луна – почти все такое же. Флора и фауна гораздо разнообразнее, чем здесь, но выживать там сложнее, и голодать приходилось, и мерзнуть, такого изобилия еды и комфортных климатических условий там и близко нет – типичная жизнь первобытных людей. Все проблемы с питанием и любые другие – нападения опасных хищников или недружественного племени, стихийные бедствия, болезни и тому подобное, ниаи решали довольно однообразно, принесением жертв Камню. В этом и заключалась основная, жреческая, функция Господина Камня в каждом селении – в принесении жертв. Ну, и попутно, в осуществлении общего руководства и даче ценных указаний. То есть, некая форма теократии с неоспоримым главенством религиозного лидера. Исполнительной же ветвью власти являлся Второй – самое почетное и уважаемое имя в племени, после Господина Камня, естественно. И не только имя, но и должность. Второй практически реализовывал все замыслы Господина Камня – командовал охотниками-воинами, распределял обязанности между остальными жителями поселка и много чего еще. Кто-то типа исполнительного директора фирмы, в общем, функций гораздо больше, чем у военного вождя, с которым, по земной аналогии, он у меня сначала ассоциировался. Но и обязанности военачальника были одними из самых важных. А как же иначе? Для принесения жертв, прежде всего, нужны были сами жертвы, а их предпочитали захватывать среди враждебных племен. А жертв надо было много. То пожар, то наводнение, то дети болеют, умирают или, вообще, не рождаются. Даже если все относительно хорошо, то все равно, в профилактических, так сказать, целях – надо. По принципу – чем больше, тем лучше. В исключительных случаях, например, при военном поражении или невозможности по какой-то другой причине добыть чужаков, в жертву могли приносить и своих соплеменников. Кого именно, решал Господин Камня, он же лишал будущую жертву имени, тем самым исключая ее из членов племени. «Своих» жертвовать не полагалось, но местная бюрократия придумала, как это обойти, не ново. Случаев неподчинения практически не было, будущим жертвам втирали стандартную религиозную байку, о том, что избранники, приносящие свою жизнь на алтарь благополучия племени, незамедлительно попадают в лучший мир, где всегда тепло, светло, и мухи не кусают. Полное средневековое мракобесие! Почему средневековое, а не первобытное? А был во всей этой гнусной традиции, все-таки, один «положительный» момент, людоедством ниаи не грешили, оболгал я их сгоряча. Жертвы считались полной собственностью Камня, вернее, их кровь, а тела погибших на алтаре вполне пристойно хоронили, как принесших племени существенную пользу. Хотя, на мой взгляд, «положительность» тут уместна, только в кавычках. Мне бы, например, было приятно, что меня не съедят, но очень относительно, гораздо приятнее было бы остаться в живых.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.