– Еще бы, – снисходительно ответила Вера. – Но я всегда могу напомнить.
– Не надо, я помню… – ответил Ориф и в подтверждении своих слов дотронулся рукой до шрама на голове.
– Вы совершенно пьяные, – захихикала соседка.
– Девчонки, предлагаю отметить приезд Сереги, – не унимался Ориф.
Соседка вопросительно посмотрела на Веру.
– А жена твоего друга не обидится? – уточнила Вера.
– Я не женат, – икнув откликнулся Сергей.
Значит, ты будешь моим мужем и увезешь меня далеко-далеко в холодную Сибирь, подумала Вера. Заставить Сергея жениться на ней не составило особого труда. Будучи сильно пьяным, он совершенно не помнил, как очутился с Верой в заброшенном доме, где случилось «насилие над невинной девочкой». Уже через неделю молодожены ехали в плацкартном вагоне к родителям Сергея.
Семейная жизнь оказалась скучной рутиной. Мягкотелый Сергей не понимал, как нужно себя вести с молодой женой. Вере приходилось ежедневно напоминать ему, что она – жертва его похоти и он должен заглаживать свою вину постоянно.
– Почему я каждый раз должна просить тебя? – раздраженно кричала Вера. – Это ты должен угадывать мои желания, ты должен сделать все, чтобы я забыла о твоем насилии, чтобы простила тебя…
В ответ Сергей мямлил что-то невнятное о том, как он старается предугадать… Он всегда делает только то, что она захочет. Он осознает свою вину. Он понимает, как ей тяжело …
– Что ты – похотливое животное, можешь понимать? – не унималась Вера. – Я бросила все ради тебя. Я уехала с тобой в такую глухомань… – В этом месте она начинала самозабвенно рыдать и картинно заламывать руки.
Квартира деда, в которой поселилась молодая семья, Вере тоже не нравилась. Маленькая «хрущеба» была слишком тесной. Пожелтевшие обои и старая мебель вызывали у нее приступы отчаяния. Она хотела уехать в другую – лучшую жизнь, а оказалась заточенный в скворечнике, где не помещается даже раскладной диван.
Как-то раз пришла телеграмма от соседки из аила: «У нас погромы Русских выгоняют Дом Мите сожгли Приезжать не надо Хоронить некого». Теперь у нее нет дороги назад, равнодушно подумала Вера. Зато есть муж, который никогда не посмеет ее бросить. Про телеграмму она ничего не сказала Сергею, но вечером закатила грандиозный скандал с очередной порцией обвинений и унижений, чтобы «не расслаблялся».
Вере долго не удавалось найти работу. Страна разваливалась, устоявшаяся жизнь трещала по швам и нужно было приспосабливаться к новым обстоятельствам.
Неожиданно Вере повезло. В одном из училищ города срочно потребовался «физкультурник» и ее взяли туда без лишних вопросов и объяснений. Однако история повторилась – уже через месяц в коллективе ее стали называть Хабалкой, а студенты от всей души ненавидели "мразоту" и отчаянно старались ее выжить. Увольнение, которое должно было стать логичным завершением карьеры в училище, не состоялась из-за так удачно подвернувшейся беременности Веры.
С небольшим перерывом семья пополнилась двумя девочками подряд.
– Мальчик? – с надеждой в голосе спросила Вера у акушерки.
– Нет, деваха. Смотри, какая большая, крепенькая! – радостно сообщила акушерка.
– Не хочу, я мальчика хотела, а тут вторая дочь… Мне не нужна еще одна дочь, – глухо произнесла роженица.
Засиживаться в декрете Вера не хотела -зарплата мужа была слишком мала, чтобы обеспечить запросы молодой матери. К тому же во время отсутствия Веры училище превратилось в "колледж", что привело к смене руководства и нужно было понять, сможет ли она сработаться с "новой метлой" или опять попросят написать "по собственному желанию".
Между тем беспокойство Веры оказалось напрасным. Директорское кресло занял властолюбивый нарцисс далекий от педагогики, душевных переживаний студентов и преподавателей. Являясь человеком "новой формации", он по достоинству оценил умение Веры преклоняться перед начальством, пинать неугодных и добиваться «компенсации» от родителей за то, чтобы их «обалдуй» смог выпуститься с дипломом.
Наконец-то, Вера Александровна заслужила право называться «своей» и совсем скоро заняла место заместителя директора по воспитательной работе. Однако прозвище Хабалка, которым ее когда-то наградили коллеги, так и осталось неизменным.
Негласной помощницей Веры стала Крыса, получившая свое прозвище за длинный нос и постоянное желание совать его в чужие дела. Она была глупа, невежественна, очень любила деньги и за «добавку» была готова сносить любые унижения, беспрекословно выполнять все указания, пожелания и капризы начальницы. Но даже Крыса в сердцах называла ее Хабалка.
Крыса боготворила и ненавидела свою хозяйку одновременно, восхищалась ее жестокостью и с животным страхом пресмыкалась перед ней, чем очень напоминала соседку из аила. Она терпела публичные насмешки и издевательства Хабалки. Преданность Крысы граничила с рабской покорностью, вызывающей презрение у окружающих.
В цветастом платье, обтягивающем квадратное туловище на тонких кривых ногах, увешанная дешевой бижутерией, как новогодняя елка гирляндами, Крыса подходила к двери своего идола, робко скреблась, затем осторожно просовывала голову в приоткрытую щель и после хозяйского – «Зачем притащилась?» – вползала в кабинет.
Вместе они плели интриги, собирали компромат, распускали грязные слухи и сплетни, выживали неугодных и на оставшихся нагоняли страх быть выброшенными на улицу по статье.
Директор, который был повязан с Хабалкой денежными махинациями, и которая при случае становилась главным ответчиком, не вмешивался в буйную вакханалию своего зама.
Хабалка настолько была уверена в своей значимости, своей весомости, своей вседозволенности, что с удовольствием выплескивала приступы ярости на подчиненных и учащихся, сдабривая льющуюся ненависть отборной руганью проворовавшейся товарки с рынки.
Крыса всегда поддерживала разнузданные выходки хозяйки и надеялась, что та оценит ее преданность и повысит Крысу до своего зама, что сулило материальную выгоду и новый статус. Время шло, но ничего не менялось. Крыса по-прежнему оставалась в роли негласного помощника на побегушках. Тогда она решила сама намекнуть о заслуженном переходе на новую должность.
– Ты совсем рехнулась? Ты кем себя возомнила? – закричала Хабалка, и схватив Крысу за жидкие сальные волосы, начала трясти ее голову из стороны в сторону. – Ты забыла, что сидишь здесь только по моей милости? Отвечай!
– Я не подумала, я не права… – жмурясь от боли оправдывалась Крыса. – Простите, простите… Что мне сделать, чтобы вы простили меня? Хотите я встану на колени… – со слезами на глазах предложила она.
– Вставай! – усмехнувшись разрешила Хабалка и перестала ее трясти.
Крыса опустилась на колени.
– Голову вниз! – снова завопила Хабалка с перекошенным от ярости лицом. – Еще ниже, ты слышишь?! Ниже, я кому говорю! – и со всей силы пнула ногой в голову Крысы.
Крыса неловко завались на бок, а Хабалка, не переставая ее пинать куда придется, продолжала выкрикивать со всей злостью, на которую только была способна: «Забью, гадину! Забью до смерти, чтобы знала, где твое место, чтобы даже пикнуть не могла. Крыса тупая, мразь…».
Если бы не преподаватель, который проходил мимо двери зама и решил войти, услышав нечеловеческие вопли, Крыса навряд ли осталось бы жива. Мужчина схватил Хабалку за туловище и попытался ее вытащить из кабинета. Та замахнулась на него, но вдруг начала оседать на пол.
Психоневрологический диспансер, где теперь пребывала Вера, располагался в пригороде. Когда-то в здании больницы находился склад, потом надстроили еще один этаж, поставили перегородки для палат и получился дом скорби, где лежали больные со всей области.
Неприметное лечебное учреждение в глуши как нельзя лучше подходило для того, чтобы оставить там надоевших родных, требующих постоянного ухода и наблюдения, и забыть о них навсегда. Платников главврач брал с удовольствием, понимая, что родственники не будут предъявлять претензии к уходу, а значит, и создавать какие-то исключительные условия для особых больных не нужно. Полученные же средства помогали вести достойную жизнь не только главврачу, но и главному бухгалтеру. Главное, чтобы родственники исправно платили. Забывчивым вовремя оплатить лечение и пребывание «платника» главбух звонила лично и угрожающим тоном сообщала, что больного выпишут завтра же и доставят с полицией по месту прописки.
