Но это уже не моё дело, поэтому я не стала переживать за его родственников, если он вернётся. Скорее, наоборот, решила, что помогу ему это сделать. Чтобы больше не слушать про то, в какой “дыре” он, бедненький, оказался. Ишь какой!

– Где ты сейчас живёшь?

Эльф поморщился.

– В каком-то полуразвалившемся доме на краю вашей деревни.

“Вообще-то это дачный кооператив, чтоб ты знал,” – подумала я, но вслух сказала другое.

– Ты можешь пожить здесь, если хочешь.

Клеон, кажется, даже не удивился. И не обрадовался, как сделал бы любой другой человек, который живёт в заброшенном доме.

– Да, ладно.

Как будто одолжение нам сделал. Может, ну его, пока не поздно? Хотя раз предложила, уже поздно. Не люблю забирать слова назад. Тем более сейчас я чувствовала себя на пороге невероятных открытий, поэтому могла потерпеть его высокомерие.

Я встала.

– Тогда располагайся. Что ты обычно ешь?

– Обычно это жареные перепелки, изысканно фаршированные овощами, либо кролики, начинённые перепёлками, изысканно фаршированными овощами, – Клеон посмотрел на мою кислую мину. – Но пока пойдёт то, что ты принесёшь. Я не знаю, что вы тут едите.

Я кивнула и вышла. Бабуля уже должна была встать, и мне нужно было сказать ей, что у нас гость, который поживёт у нас неопределённый срок.

Пока я каким-то неведомым образом не помогу ему вернуться домой.

Вот так приключения я себе нашла, конечно.

Глава 3

Когда я пришла домой, бабуля уже накрывала стол на кухне.

– О, Лана, а как ты вышла? Я не видела.

– Я раньше тебя встала, – и ведь даже не вру. – Мне нужно было встретить приятеля.

– Приятеля?

– Да, – я плюхнулась на стул рядом с кухонным столом. – Мы учимся в одной школе, только в параллельных классах. Он неожиданно позвонил мне вчера вечером и сообщил, что приедет к нам, пока у него дома делают ремонт. Аллергия на запах краски – просто кошмар. Он, конечно, очень спонтанный человек, но в целом нормальный. Ты же не против, если он у нас погостит в том домике?

Бабушка застыла с тарелками в руках. Кажется, она сейчас скажет, что не готова к гостям, и чтобы я гнала его, такого спонтанного, в три шеи, но тут я услышала:

– Странно, конечно, но пусть живёт. Вы же друзья или..?

– Друзья, друзья, – поторопилась сказать я. Мысленно представив, что мы не просто друзья, я внутренне передёрнулась.

От бабушки это не укрылось, поэтому она расслабилась и спросила:

– Как зовут-то друга твоего?

– Клеон, – ляпнула я и чуть не надавала себе по губам.

– Клеон? – бабуля нахмурилась. – Имена-то какие странные пошли. Придумали же ребёнка так назвать. Ужас какой! Так и где он сейчас? В гостевом домике?

– Ага.

– Завтракать будет?

– Ну, наверно, – я пожала плечами. – Могу отнести ему завтрак попозже.

– Зачем? – бабушка удивилась. – Пусть с нами поест. Вон, всё горячее уже на столе стоит.

И правда, на столе уже стояла стопка пышных заварных оладий, чашечка с вишнёвым вареньем, три тарелки и три кружки со смородиновым чаем. Глядя на эту красоту, я чуть было не забыла про гостя, но вспомнив, мысленно застонала.

Продолжив свой мысленный стон на той же ноте, я пошла к гостевому домику. Постучав и услышав недовольное “да”, я открыла дверь и вошла. Клеон как раз вовсю обживался на новом месте, а именно сидел на кровати и натирал сапоги белой салфеткой, которую я связала крючком на школьном уроке труда. Салфетка эта раньше лежала на небольшом прикроватном столике и была мне дорога, как память, но теперь она свисала серой тряпицей из рук эльфа.

Поначалу я лишилась дара речи от такой картины и даже зажмурилась, чтобы этого не видеть. Клеон в это время прекратил своё занятие и недоумённо воззрился на меня. Видимо, через какое-то время ему надоело это молчание.

– Ты пришла сюда поспать стоя?

Лана, спокойно, дыши. Он же не знал, просто не знал, что творит. Говори с ним спокойно.

– Пришла позвать тебя завтракать, – я приоткрыла один глаз и посмотрела на Клеона, который уже заканчивал приводить обувь в порядок и теперь крутил ногой из стороны в сторону, проверяя результат.

– Думал, принесёшь еду сюда.

– Тоже так думала, но тебя бабушка позвала.

– И?

– Будет подозрительно, если я буду тебя от неё прятать.

– Я не в настроении знакомиться с бабушками.

– Мне всё равно, – я пожала плечами. – Если ты хочешь, чтобы я тебе помогала, то сделаешь так, как я скажу.

Эльф посмотрел на меня долгим и мрачным взглядом.

– Хочешь сказать, что будешь мной командовать, а я должен тебе подчиняться?

– Вроде того, – я встала в дверях, намекая на то, что уже хватит рассиживаться. – Это в твоих же интересах. Тем более ты сейчас в мире, чьих правил не знаешь.

Клеон нахмурился.

– Не помню, чтобы я соглашался на такие условия. Между прочим, я даже не просил тебя о помощи.

Конечно, чёртов пришелец прав. Но мне не хотелось сейчас выяснять, кто первый начал, поэтому я повернулась к Клеону и вкрадчиво произнесла:

– Кажется, кто-то совсем не голоден? В таком случае не смею настаивать.

С этими словами я отвесила издевательский поклон и вышла. Эльф хмыкнул, нехотя поднялся и последовал за мной.

– Значит, так, – тоном наставника начала я, пока мы направлялись к дому. – Сейчас самое главное, чтобы ты не вызвал подозрений и никого не напугал.

Вкратце я описала эльфу его легенду, которую рассказывала бабушке. Клеон шёл молча, не задавая вопросов. В какой-то момент я даже засомневалась, слушает ли он меня вообще.

– Ты всё понял? – я встала между дверью и эльфом и ткнула последнего пальцем в грудь.

Парень посмотрел на меня, как на назойливую муху.

– А ты что-то говорила?

Притряхну, притряхну его, точно вам говорю. Суток не прошло, а он уже на нервы действует.

Я схватила его за грудки и зашипела.

– Конечно, говорила. Уж своими локаторами мог бы и уловить. Или ты ночью так ударился головой, что слух повредил? Хорошие манеры у тебя тоже хромают. Это как-то связано?

Клеон стиснул зубы и зло уставился мне в глаза. Казалось бы ещё момент, и он меня ударит, но тут дверь открылась, и выглянула бабушка.

– А, вот вы где! Поторопитесь, всё уже почти остыло.

– Лучше вообще молчи, – процедила я сквозь зубы, делая вид, что отряхиваю одежду парню, и пару раз хлопнув по нему посильнее. Надеюсь, что меня услышал только он.

Я первая развернулась и вошла в дом. Сначала было тихо, но потом, судя по стуку сапог сзади, Клеон всё же решил пойти за мной. Что ж, маленькая, но победа. Хоть бы за завтраком себя прилично вёл.

После того, как я показала, где можно разуться и помыть руки, мы зашли на кухню. Бабушка уже была там и раскладывала оладьи по тарелкам. Я откашлялась и представила эльфа.

– Бабуль, знакомься, это мой приятель Клеон.

Краем глаза я заметила, как он кисло улыбнулся, и, на всякий случай, незаметно показала ему кулак.

– Очень приятно. Меня можно называть Верой Ивановной.

Эльф кивнул, и от этого жеста длинная чёлка на секунду качнулась, обнажив длинную и красную ссадину на лбу. Бабушка всплеснула руками.

– Батюшки, ты чего такой побитый? Ты никак в бегах?

Парень бросил на меня косой взгляд, и я повторно показала ему кулак. Конечно, что там мой кулак, размером чуть больше садовой сливы. Никакого уважения не внушает, но почему бы не понадеяться на чудо. Тут бабушка, не дождавшись ответа, заторопила нас.

– Давайте, давайте уже скорее к столу. Всё уже холодное, наверно. Садитесь, ребята.

Мы сели за стол и первые десять минут ели в полнейшей тишине, нарушаемой только звуком жующих челюстей. Оладьи были ещё горячими, зря бабуля волновалась, и потрясающе вкусными. Клеон поначалу брезгливо попробовал одну штуку, но потом, очевидно, голод взял верх над высокомерием, и он стал есть, прямо как нормальный человек. Бабушка, если и заметила это, то ничего не сказала. Но еда имеет свойство заканчиваться, желудки – наполняться, а женское любопытство – воплощаться в тысяче неудобных вопросов. Ну, и тут началось.