Я взяла протянутые приятелем карты и вернула их в ящик тумбочки.

– Что делать будем? – Гоша хлопнул себя по коленям и выжидательно уставился на нас с эльфом.

– Без понятия, – пробурчала я.

– Я хотел бы посмотреть ваш всевидящий ящик, – Клеон перекатился набок и подпёр голову рукой. – Очень странная вещь.

– Почему странная? – я задала вопрос абсолютно машинально. – У вас таких нет?

– Есть, но круглой формы. И чаще всего там показывается такое, от чего можно с ума сойти.

– У нас тоже, – фыркнул Гоша. – А пошли ко мне? У меня и поиграть можно. Выберем какую-нибудь компьютерную игру поинтереснее.

– Не понимаю, что именно ты имеешь в виду, но давай, – эльф легко согласился на Гошино предложение. Теперь ребята смотрели на меня, ожидая, что я скажу.

– Пошли, – вздохнула я.

Мы вбежали в коридор и стали стягивать дождевики, стараясь, чтобы капли с них попали на соседа, а не на тебя самого. В конечном итоге, все оказались мокрыми от брызг и начали громко выяснять отношения, кто вообще затеял эту игру. На крики прибежала Гошина мама.

– Здравствуйте, тётя Катя.

– Привет, привет! – она окинула нас оценивающим взглядом. – Что, плащи в руках несли?

Мы оглядели друг друга и снова заголосили, жалуясь на неаккуратность некоторых присутствующих, но тётя Катя только поморщилась от поднятого шума и сказала.

– Давайте уже разувайтесь и проходите.

Она подала нам пример и первая зашла в дом. Мы, разулись, кидая друг на друга косые взгляды и якобы случайно попинывая того, кому, к несчастью, довелось оказаться рядом. Так или иначе, мы закончили и протиснулись в дверь в комнату. Протиснулись, потому что эльф решил пройти первым, так же, как и я. А Гоша на правах хозяина дома рассудил, что он первым должен войти и показать гостю дом. В итоге возникла пробка. Я была уже и рада оставить борьбу за право первенства, но меня уже зажало между косяком и эльфом. Ситуация казалась безвыходной. Тётя Катя стояла напротив нас, скрестив руки, и на помощь не спешила.

– Ну что с вами будешь делать? – она покачала головой. – Дети. Гош, тебе 16 лет или 6?

– Отстань, мам, – пропыхтел верзила, совершая последний отчаянный рывок и выскакивая из дверного проёма, как огурчик из горлышка переполненной банки.

Мы с Клеоном выдохнули и, вывалившись следом, начали поправлять одежду.

– Мам, знакомься, это Клеон, – Гоша гордо показал на взлохмаченного и недовольного эльфа рукой, как будто он выкопал клад и принёс маме похвастаться.

– Очень приятно, Катерина, – Гошина мама протянула блондину руку. Тот недолго подумал, но потом быстрым движением пожал её. Судя по всему, он едва сжал ей кончики пальцев, что несколько удивило тётю Катю. Она едва заметно вздёрнула бровь, а потом посмотрела на нас Гошей. – Я печенье испекла. Будете?

Мы согласно закивали. Клеон тоже коротко кивнул и начал оглядываться по сторонам.

– Что мы на пороге-то стоим? – Гоша несильными тычками в спину погнал нас вперёд. – Пошли в мою комнату. Мам, туда всё принеси, ладно?

– Хорошо, – тётя Катя проводила нас взглядом и пошла на кухню за печеньем и чаем.

Гоша втолкнул нас в свою комнату и сразу повёл к компьютеру.

– Вот! – он сел в кресло, наклонился и нажал на кнопку включения. Системный блок под столом тихо загудел.

Эльф на всякий случай отодвинулся от стола. По крайней мере, не стал бить системник ногой, как тогда пнул наш холодильник. Я про себя выдохнула и стала ходить по комнате, разглядывая всякую мелочь, стоявшую на полках двух шкафов. Тут подошла тётя Катя с подносом. Я быстро помогла расчистить завал на Гошином столе и поставить туда кружки и тарелку с тёртым печеньем.

На мониторе тем временем уже перестали показываться окна загрузки и приветствия, и Гоша повернулся к нам.

– Ма, спасибо, – тётя Катя приветливо улыбнулась и вышла. – Так и что вы молчите? Во что играть будем?

Клеон незаметно последовал моему примеру и тем временем крутил в руках коробку с каким-то диском. Гоша бодро усмехнулся и ловко подкатился в кресле к эльфу.

– Ну-ка, что тут у нас? Ого, парень, а ты знаешь толк в игрушках! – Гоша присвистнул и быстро откатился обратно к столу, раскрывая коробку и вынимая из неё диск.

– Что там? – я шёпотом обратилась к эльфу.

– Не знаю, – эльф ответил так же шёпотом и пожал плечами. – Не успел рассмотреть.

Гоша довольно насвистывал себе под нос какой-то мотивчик, а мы устроились на диване за его спиной в ожидании, когда игра запустится. Запускалась она долго.

– Кто первый со мной сыграет? – вопрос застал нас врасплох.

– Что? Кто? – я засуетилась, пытаясь понять, что он от нас хочет, потому что уже успела порядком расслабиться. – А что там за игра?

– Need for Speed. Гоночки, – Гоша подался вперёд, облокотившись на колени.

Компьютерные игры я не любила, но к гонкам относилась равнодушно. На мой взгляд, в этих играх не было ничего интересного и ничего сложного, поэтому я недолго думала.

– Клео, посмотришь, что мы делаем, а потом сам попробуешь, да?

Эльф равнодушно пожал плечами.

– Да, мне всё равно.

Я встала и подошла к Гоше, который уже протягивал мне геймпад для игры. Вернувшись обратно на диван, я покрутила его в руках, слушая Гошины объяснения и пытаясь запомнить, где какие кнопки. Не сильно в этом преуспев, я решила жать на всё подряд.

Когда начался заезд, Гошина машина резко стартовала с места, как и моя. Только вот Гошина помчалась сразу далеко по трассе, а моя в ближайшее ограждение. Я хмыкнула и начала щёлкать по кнопкам. Гоша, продолжая гонку, бросал быстрые взгляды в мою сторону, а потом не выдержал.

– Что там у тебя?

– Не знаю, – пропыхтела я. – Сейчас догоню.

– Догонишь? – Гоша не поверил своим ушам. – Я уже почти на финише, а ты ещё и десяти метров от старта не отъехала.

– Ты не расслабляйся, – я одёрнула друга. – Лучше сам за дорогой следи.

Пока я сдавала назад, потом пыталась вырулить вправо, подальше от ограждения, пока выравнивала машину по центру дороги, Гоша успел добраться до финиша. Заезд автоматически закончился, и я, выдохнув, положила геймпад на колени и с облегчением откинулась на спинку дивана.

– Ну и что это было? – парень смотрел на меня глазами, полным укоризны. – Ты, кажется, ещё и Клеону хотела показать, как играть.

– Ну вот и показала, – я чувствовала себя такой уставшей, хотя прошло всего минуты три с начала гонки.

– Помощница, геймерша, – Гоша вспомнил про чай с печеньем и теперь бурчал на меня с набитым ртом. – Понравилось тебе?

– Очень, – я вновь подалась вперёд и тоже взяла себе печенье.

– Ещё будешь?

– Нет, – быстро ответила я. Даже как-то слишком быстро.

– Ну, тогда давай геймпад Клео. Ты же будешь? – внимание Гоши уже переключилось на другого потенциального игрока.

– Да, давайте, – эльф забрал у меня геймпад и Гоша начал объяснять, как этим пользоваться, уже второй раз за сегодня.

– Понял? – главный геймер в нашей компании пристально посмотрел на Клеона.

– Да, – ответил тот, и началась новая гонка.

Надо сказать, что началась она сначала так же, как и моя, с ближайшего столба, но потом эльфу довольно быстро удалось вернуться на трассу и поехать за Гошей. Верзила удовлетворённо хмыкнул, но всё же чуть напрягся, потому что машина Клеона потихоньку начала его догонять. Оба парня были полностью поглощены тем, что происходило на экране. Гоша подался вперёд и, закусив губу, изо всех сил жал на кнопки геймпада. Клео, встряхнув головой, чтобы волосы не закрывали лицо, тоже управлял своей игровой машиной, упершись локтями в колени и серьёзно нахмурившись. Как будто у ребят не игра, а действительно гонка на выживание. Или на какой-нибудь приз, как минимум.