– Нетипично для дачников, – Гоша вставил свои пять копеек.
– Именно! – я поправила воображаемую шляпу и продолжила. – Но имеет место быть. Так как мы их ранее не видели, может означать, что твоя версия верна: они приехали к кому-то в гости и сейчас вернулись обратно. А попугая выпустили, чтобы он полетал на природе, так как в городе его отпускать страшновато. Судя по тому, что он улетел от своих хозяев, либо они его обижают, либо он просто раньше не гулял, что частично подтверждает версию про гостей.
– А ещё есть версия, что они здесь до сих пор, – высказался наконец и эльф.
– Обоснуй, – мы с Гошей заинтересованно воззрились на Клеона.
Эльф молча показал рукой перед собой. Нам навстречу спешили пожилые мужчина и женщина и махали рукой.
– Руби, Руби, – донеслось до нас через мгновение.
– Ага, понятно, – пробормотала я.
Мы продолжили идти в их сторону и через какое-то время поравнялись с пожилой парой.
– Руби, – воскликнула женщина и протянула руки к попугаю. Тот послушно вспорхнул с плеча Клеона и сел на её руку.
– Спасибо большое, что нашли нашего неслуха, – поблагодарил мужчина, пока его жена приглаживала пёрышки блудной птицы.
– Что ж он от вас так часто улетает? – я была немного недовольна, что наше расследование так быстро закончилось, поэтому фраза прозвучала немного грубовато.
Парни это заметили и с недоумением покосились, а пожилая пара смутилась.
– Дети уехали в отпуск, попросили присмотреть. Думали, на даче выпустим, полетает по участку, крылышки разомнёт, – призналась женщина.
– Жалко животину, – добавил её муж. – Сидит в клетке целый день. А это же птица! Ей свобода нужна.
– Ну а детям попугай нужен, – тут же возразила женщина. – Будем следить, чтоб до их возвращения не улетал больше. Да и вряд ли он выживет в дикой природе.
Муж неохотно кивнул в знак согласия.
– Да и нервов нам сегодня попортил знатно, – пробурчал он. – Боялись, что не найдём уже.
Мы неловко помолчали. Ну, бывает. Я бы, наверно, тоже поступила, как они. Только кто знает, что у этих птиц на уме. Улетят и не вернутся.
– Ясно, ну вы это, приглядывайте за ним. Красивый попугай, жалко будет, если потеряется, – я попыталась сгладить ситуацию. Вроде, получилось, потому что мы друг другу улыбнулись, а потом ещё дошли с ними до их участка.
Как оказалось, они жили, конечно же, совсем в другом доме. Когда мы это поняли, то кисло переглянулись с Гошей. А потом я заметила, как на нас с ухмылкой покосился Клеон, но был не лучший момент для выяснения отношений.
Мы распрощались у их калитки, пожали им руки и пошли в сторону дома.
– Ну что, следопыты, – заговорил Клеон, только мы отошли от их забора.
– Ой, не начинай, – поморщилась я. – И без тебя тошно.
– Лан, да ты чего? – Гоша вмешался в разговор. – Всё же хорошо закончилось.
– Да уж, – проворчала я. – Лазили не по тому участку, да я ещё и нагрубила им сначала.
– Брось, – верзила хлопнул меня по плечу так, что я чуть не воткнулась носом в дорогу. – Ты себя накручиваешь.
Я медленно повернулась в его сторону.
– Гош, не ты напортачил, не ты и накручиваешь. Знаю я всё, просто неудобно как-то вышло.
В этот раз Гоша промолчал, но понимающе улыбнулся. А вот у эльфа так и осталась на лице ехидная усмешка. Ну и чёрт с ним!
Мы дошли до нашей двери и пожелали друг другу спокойной ночи. Потом я зашла домой, Клеон пошёл в гостевой домик, а Гоша полез на чердак. На улице стало очень тихо. Ночная синева уже почти полностью затянула всё небо, только на западе ещё оставалась голубая полоска, но потом и она исчезла. Опустилась ночь.
Глава 8
Утром, когда я пошла завтракать, то первое, что увидела, это опухшее Гошино лицо с сероватыми мешками под глазами.
– Только не говори, что тебе не хватило курток и матрасов, поэтому ты решил накрыться ещё и этим, – я показала на следы Гошиного ночного бодрствования.
Парень шутку не оценил.
– Ха-ха, – хмуро буркнул Гоша и уткнулся в тарелку с завтраком.
Я села рядом с ним и подпёрла щёку рукой.
– Что случилось-то? Рассказывай.
Верзила насупился и что-то пробурчал.
– Что? – я наклонилась поближе к Гоше.
– Больше я на вашем чердаке спать не буду, – повторил Гоша чуть громче. – Ты почему про ос ничего не сказала?
– Чего? – удивилась я. – Да я вчера только про них тебе и твердила.
– Мало твердила, значит. Я ж думал, там одно-два маленьких гнезда, высоко под крышей, а не целый серый куль на полчердака.
– Ну, это ты преувеличиваешь, – я расслабленно откинулась на спинку стула. – Не настолько он большой.
– Если там не ночевать, – подняв брови, уточнил приятель.
– Слушай, я там недавно ночевала, когда…
Разговор прервался из-за появления на кухне третьего действующего лица – Клеона.
– Когда ловила меня.
– Ты как всегда вовремя, – я кисло поприветствовала эльфа. – Была бы сильно благодарна, если бы ты не вмешивался в мои рассказы.
– Лучше бы спасибо сказала, – эльф пожал плечами и начал накладывать себе в тарелку салат. – Без моего участия это были бы самые скучные истории на свете.
Прямолинейность и наглость эльфа порой просто ставили меня в тупик. Поэтому и сейчас я просто поскрежетала зубами от злости, глядя, как он беззаботно садится напротив Гоши и начинает уплетать завтрак.
Гоша выжидающе посмотрел на меня, рассчитывая увидеть какую-то реакцию на слова эльфа, но я уже взяла себя в руки. Нельзя раздражаться на пустом месте, это просто шутка, Клеон очаровательный собеседник, – успокаивала я себя. Я тоже не менее очаровательная, поэтому просто продолжу то, что начала.
– Итак, я уже ночевала на чердаке, – спокойно продолжила я. Пожалуй, даже слишком спокойно. – Когда ловила какого-то коротышку-вора, таскающего наш урожай.
Клеон поперхнулся. Я с удовольствием отметила этот факт, но вида не подала.
– Почему коротышку? – спросил Гоша.
– Знаешь, – я глубокомысленно пожевала губами, – следы были какие-то мелковатые. Как будто ребёнок или карлик побывал. А ещё однажды вечером я увидела, как в огороде промелькнула маленькая тень с во-о-о-о-от таким горбом.
Я описала руками довольно приличную дугу. Тут эльф не выдержал и резко отложил вилку в сторону.
– Кажется, ты видела своё отражение в окне, – едко прокомментировал мою историю эльф, ставя локти на стол. – Отсюда и объясняется во-о-о-о-от такой горб.
Он описал в воздухе полукруг ещё больше моего. Я усмехнулась.
– Ты давай потише, руками за столом не маши, а то опрокинешь чего.
– И что будет? – с вызовом ответил мне эльф.
– Убирать будешь, – я развела руками.
Взгляд Клеона стал недоверчивым. Как у ребёнка, который не верит, правду ему говорят или нет, заплакать ему или ничего не делать. В общем, помолчали мы так немного, таращась друг на друга через стол, а потом вновь вернулись к еде.
– Кажется, вы не особо ладите, – заметил Гоша.
– Очевидно, – Клеон вонзил вилку в ни в чём неповинный огурец и отправил его в рот.
Я решила не отвечать. Да, эльф меня порядком бесил, особенно, когда он начинал острить. Взрослый же человек, 72 года как-никак, а позволяет себе такое. Хотя порой моя объективно мыслящая сторона признавала, что вся антипатия идёт от того, что я просто не всегда могла достойно ответить.
Некоторое время мы ели молча. В тишине слышался хруст овощей и покашливания. Потом по кухне начала летать какая-то огромная муха, раздражающе громко дребезжа своими крылышками. Откуда её задуло, ума не приложу. Когда её было ещё только слышно, но не видно, я подумала, что она должна быть размером с кошку, чтобы издавать такие звуки. Но когда она вылетела на свет, стало понятно, что я не намного преувеличила. Сначала она просто летала от окна к окну, тараня их на полном лету и угрожая выбить их к чёртовой бабушке, а потом, устав и, видимо, оглядевшись по сторонам, заметила стол с едой. Понесшись к нам со скоростью пули, муха чуть не пробила дыру в тыльной стороне Гошиной ладони, когда он потянулся за хлебом. О столкновении стало известно по страшному хрусту крылышек и тому, как болезненно поморщился верзила. Так или иначе, но обошлось без жертв. К сожалению. Потому что муха начала пытаться сесть на продукты, и вот тут началась игра. Для меня. Парням было всё равно, что тут вообще происходит, а мне вот такой неожиданный нахлебник пришёлся не по вкусу. Вскочив со стула, я замахала руками, отгоняя муху подальше, но она, взлетая на недосягаемую для меня высоту, опускалась вниз уже в другом месте. Только она села на правую часть стола, как я махнула рукой, и она перелетела на левую. Потом в середину, потом опять оказалась слева, потом справа, потом чуть не села мне на лицо, что вообще уже было неслыханной наглостью.
